THE FILM

009:お花が咲いている

　その日はよく晴れていた。

　暑くなるかな、でも猿黄沢（さるきざわ）は涼しいらしいから、そんな話をルームメイトの琴宝（ことほ）としながら、二人で教室に入った。朝はそこまで暑くない。

　私達が教室に入ると、黒板側の窓際に何人かのクラスメイトが集まっていた。

　そこには、担任の躑躅峠（つつじとうげ）先生が座る席がある。でも、先生の姿は見えない。

「どうしたのかな」

「案ずるより産むが易し」

　私はたまに琴宝の事が分からなくなる。

　私の疑問をぶん投げて、琴宝は自分の席に鞄を置いて、先生の席に向かった。私も気になるので、琴宝の後ろの自分の席に鞄を置いて、琴宝に続く。

「あ、橘家（たちばなや）さん。椿谷（つばきたに）さんも」

　今日も綺麗なワンレンボブを決めているクラスのご意見板、柳下（やぎした）英（はな）さんが私達に気づいた。

「おはようございます橘家さん椿谷さん！」

　ショートヘアと穏やかな顔つきが柔らかい綿原（わたはら）風文子（ふみこ）さんは、何か興奮した様子で挨拶してきた。

「おはよう」

　琴宝の隣の席の楓山（かえでやま）雪夢（きよむ）さんは特に表情もなく、こそっと囁くような声で続けた。

「おはよう……」

「おはよう。どうしたの……って」

　琴宝も私もすぐに気づいた。

　先生の席にお花が咲いている。

　いや、意味が分からないか。

　先生の使う椅子や机からじかにお花が生えている。

　赤、黄色、青で花弁の形がそれぞれ違う。共通するのはと、どうやら先生の席に根を張っているらしいという事だけ。

「これ、誰が見つけたの？」

　琴宝は先にきていた三人に尋ねた。

「きよむーだよー。なんかヤバいらしい」

「ヤバい？」

　柳下さんの言葉は謎を呼ん……でもいないな。机から椅子から花が生えているのは謎すぎる。

「見てて」

　楓山さんはポケットから小石を取り出した。

「……楓山さん、どうしてポケットに石入れてるの？」

　私は疑問を抑えきれなかった。

「護身」

　護身具に小石？

「いやきよむーコレクションでしょそれ。って気をつけてね？」

「ん」

　柳下さんが訂正している。コレクションでもよく分からない。

「凄いんですよこれ！」

　綿原さんは興奮している。何か、未知の生物を見つけて生体観察しているようなテンションだけど……。

　コロッ、と楓山さんが小石を先生の机の上に落とした。

　その瞬間、信じられない事が起きた。

　楓山さんが落とした小石から、葉が生えて、茎が伸びて、白詰草のような白い花が咲いた。

「白詰草が生えましたね！　桔梗、マリーゴールド、鳳仙花ときて白詰草！　次はなんでしょう！？」

　綿原さんははしゃいでいるけど、今起きた現象が何を意味するのか……考えるだけで鳥肌が立つ。

「……ねえ、これ危ない奴じゃない？」

　私の推測だと、多分この不思議なお花はを『触る事』を条件に伝染する。

　今の所、誰も机と椅子に触ってない。

「触ったら、って事だよね」

　琴宝はすぐに、私の言葉の意図を汲んでくれた。

「触ってみる」

「ダメだよきよむー！」

　藪から棒に手を伸ばした楓山さんを、柳下さんが止める。

「不思議なものを見ても安易に触ってはいけませんよ」

「だってさ、美青（みお）」

「ん？　うん……」

　琴宝が私を煽ってくる。確かに触った事はあるけど、それを言い出したら琴宝もそうだ。

「どうしたんですか〜」

　私達があれこれしている内に、机と椅子の主人である躑躅峠先生が出席簿を持ってやってきた。

　淡い茶髪をおさげにして、ノーフレームの眼鏡をかけた先生は、私達の様子を見て、柔和な顔に微笑みを浮かべた。

「先生の机がお花畑になってまーす」

　柳下さんが簡単に説明した。

　確かに、分かりやすく言うと先生の机がお花畑になったとなる。

「柳下さん、綿原さん、楓山さん、椿谷さん、橘家さん、保健室にいって体に異常がないか見て貰ってきてください。ホームルームは出席と扱います」

「何故ですか！？」

　先生がいきなり指示してきたのが疑問なのか、綿原さんが大きな声を上げた。

「床伝いに何かがあるかも……って事ですよね？」

　自分で言っていて寒気がした。

「椿谷さんの言う通りです。石を落としてそこに花が咲くなら、近くにいるだけで危険です」

　先生の言葉に、柳下さんと綿原さんが青い顔になった。多分、私の顔も青い。

「五人じゃ一時間目間に合わなくありませんか？」

　琴宝は本当に心臓と肝が頑丈らしく、平然としている。

　私は楓山さんが机の上の小石を取ろうとしたので、慌てて止めた。

「身の安全を優先してください」

「分かりました。いこう」

　琴宝は平然と歩き出した。

　柳下さんと綿原さんがギクシャクと琴宝の後ろについていくので、私は小石を名残惜しそうに見ている楓山さんの腕を引っ張って、教室を出た。

　保健室の先生から大丈夫というお墨付きを貰うまで、生きた心地がしなかった。

　教室に戻った時、先生の机はいつも通りに戻っていた。