【異世界帰りの勇者パーティによる高校野球蹂躙劇】～野球辞めろと言ってきた先輩も無能監督も見下してきた野球エリートもまとめてチートな投球でねじ伏せます。球速１１５ｋｍ／ｈ？ 今はＭＡＸマッハ７ですよ？～

第28話 アスリートなら、スポンサーに自らの価値を示せ

「その問いには、なんと答えていいのやら……。半分は正解、かな？」

　金（かな）生（おい）氏は、眼鏡を指で押し上げる。

　特に強そうには見えないけど、言い表しようのない凄みを感じるぜ。

　やはり異世界と、関係がある人間なんだ。

　こないだ魔王竜（デイモスドラゴン）を召喚した、青いローブの少女。

　あいつの仲間かもしれない。

「きみたちはさっき、『同類』だと言ったな？　それはつまり……」

「ええ、そうです。あなたと同じように、異世界へと召喚されました」

　同じ異世界関係者に、黙っていても仕方ない。

　俺は構えを解かないまま、自分達のいきさつを語り始めた。

　剣と魔法の異世界アラミレスに召喚され、３年間冒険したこと。

　魔神サキを討伐したこと。

　その後は地球に戻ってきて、普通の高校生として生活していること。

「異世界アラミレスか……。そんな名前の異世界も、あるんだな」

「金生さんは、違う異世界だったと？」

「ああ、ナロハイファンという。それに俺は、召喚されようとして未遂に終わった」

「えっ？　それではなぜ、全身から異世界の匂いがするんですか？」

「たぶん、【女神の加護】の匂いだな。きみたちのスキルやレベルと同じようなものだ。これを魂に仕込まれて、魔王討伐の鉄砲玉として異世界に派遣される予定だった。魔王が現地の勇者に倒されて、異世界派遣は中止になったが」

「金生さんも、何か超人的な能力を？」

「俺の場合は、『財力チート』ってところだな」

　なるほど。

　このお金持ちっぷりは、女神様の力によるものか。

　アラミレスの関係者じゃないなら、敵である可能性は低いな。

　俺と優子は、武器を【アイテムストレージ】に戻した。

「失礼しました。魔神軍の生き残りが、関与している可能性も捨てきれなかったので」

「構わない。警戒するのは当然だろう。しかし、きみたちも大変だったな。高校１年生で、魔神討伐なんて重責を背負わされるとは。異世界関係者はもう少し考えて、地球人を召喚して欲しいものだ」

「ご……ごめんなさい」

　いきなり、部屋の隅にいたメイドさんが謝った。

　紫色の髪と瞳を持つ、神秘的な雰囲気のメイドさんだ。

「金生様。まだ根に持っているんですか？　お金持ちになってハッピーな人生を送れているんだから、結果オーライじゃないですか。加護を授けた私に、もっと感謝してもいいと思います」

　ええっ!?

　金生さんに加護を授けたってことは、このメイドさんって女神様!?

　全然気づかなかったぞ？

　ああ。

　注意深く観察すると、人間じゃない力を感じる。

　魔神サキに近いけど、禍々しさは感じない力だ。

「俺は独り身のオッサンだったからいいですけど、この子達はまだ若い。親元から連れ去り、異世界で過酷な魔神討伐を強制するなどもっての外です」

　俺達のことを心配してくれるなんて、このオッサンはいい人だな。

　だけど……。

「金生さん。いきなり召喚されて、確かに戸惑いはしました。だけど俺達は自分の意思で、魔神討伐を決意したんです」

　これだけは言っとかないとな。

「それに俺達を召喚したプリメーラ姫は、自分も魔神討伐の旅に同行してくれました。危険を異界から来た勇者に丸投げして、高みの見物を決め込んでいたわけじゃない」

　あっ。

　メイド女神さんが、胸になんかグサグサ刺さったリアクションをしている。

　この女神様は、金生さんに魔王討伐を丸投げする気満々だったんだな。

「ふっ……。きみたちは、大人だな。俺が高校１年生だった頃は、自分の夢しか見えていないガキだったよ」

「異世界で３年間過ごしたんで、精神年齢は１８歳だったりするんですよ」

「なるほどな。……そういえばきみたちは、何の用件で俺を訪ねてきたのかな？」

「……すっかり忘れていました」

　俺と優子は、熊（くま）門（かど）高校野球部が置かれている現状を説明した。

　グラウンドを使える日が週３回しかなく、練習が足りていないこと。

　使えても狭く、憲（けん）正（せい）や五（ご）里（り）川（がわ）原（ら）が場外弾を連発して近所迷惑になってしまうこと。

　だから金生さんの私設ドーム球場を、使わせて欲しいということ。

「事情はわかった。甲子園か……。夢を追う若者は、応援したい。しかしドーム球場を稼働させるには、莫大なお金がかかる。照明や空調設備の電気代。グラウンドの整備費。稼働させるスタッフの人件費。タダで使わせるわけには、いかないな」

　もちろん、わかっている。

　金生さんにとっては端（はした）金（がね）だとしても、なんの対価もなく使わせてくれってのは虫が良すぎるだろう。

　俺達が対価として用意しているのは、異世界から持ち帰った不思議アイテムの数々だ。

　【鑑定魔法】と同じ効果を発揮できる、【スカウティングオーブ】。

　地面から浮かび上がり、滑るように飛行できる【シルフボード】。

　装着者の成長を著しく促進する、【魂育の首飾り】。

　これらのファンタジーアイテムは、地球でも問題なく作動することを確認している。

　最初は地球上に存在しない宝石とかだけ、渡すつもりだった。

　だけど相手が異世界のことを知ってるなら、ビックリ魔導具とかまで見せてもいい。

　お金だけでは手に入らない、珍しいアイテム。

　所有してみたいはずだ。

　【アイテムストレージ】からこれらを取り出そうとした時、金生さんは意外なことを言い出した。

「お金のかかるドーム球場をきみたちに使わせるということは、資金援助（スポンサード）することと同意だ。アスリートが企業などからスポンサードを受けるためには、通常どうする？」

「それは……。大会に出て、結果を残したりだとか……」

「そうだ。だがきみたちには、もう夏の県大会までに出られる大会がない。他の方法で、スポンサードを受けるに相応しい選手だと示してもらわないといけない」

　背後から、風切り音が聞こえた。

　振り返ると遠藤先輩が、金属バットで素振りをしている。

「服（はっ）部（とり）くん。きみはエースピッチャーだったな？　我が家の身体能力（フィジカル）チートなメイドをうち取れたら、全面的なバックアップを約束しよう」

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　ロールスロイスに乗せられて、屋敷と同じ敷地内にある私設ドーム球場へとやってきた俺達。

　……デカい。

　昔、福岡ドームまでプロ野球の試合を観にいったことがある。

　あれと変わらない規模だ。

　建設に、何億円使ったんだ？

　マウンドに立ち、周囲を見渡す。

　青々とした人工芝。

　今は無人だけど、圧倒的収容数を誇る観客席。

　ギラギラと輝く照明。

　俺はプロ野球選手志望じゃない。

　だけど華やかな場所でプレーすることに、憧れがないわけでもない。

　ドーム球場は興奮する。

「服部くん。優子ちゃん。制服のままじゃ投げにくいだろう？　着替えるなら、ロッカールームに案内しよう。トレーニングウェアも貸し出すぞ」

「いえ、お構いなく。俺達はこんな方法で、着替えられますんで」

　金生さんの眼前で、【装備換装魔法】を発動。

　俺と優子は一瞬で、熊門高校野球部のユニフォームへと衣装チェンジした。