【異世界帰りの勇者パーティによる高校野球蹂躙劇】～野球辞めろと言ってきた先輩も無能監督も見下してきた野球エリートもまとめてチートな投球でねじ伏せます。球速１１５ｋｍ／ｈ？ 今はＭＡＸマッハ７ですよ？～

第19話 自軍監督こそ最凶最悪の敵

　中間テストの結果が出た。

　熊門高校（ウチ）は今どき珍しく、廊下に成績上位者の名前が張り出される。

「う～ん。ちょっと点数取り過ぎたか？」

　俺の成績は、学年１位。

　【記憶力UP】や【思考加速】スキルの恩恵だ。

　もちろん、毎日コツコツと勉強してるっていうのもある。

　あんまり高得点を、取るつもりはなかったんだけどな。

　大学進学を希望しているけど、教育学部のある大学ならどこでもいい。

　そこに合格できるだけの学力があれば、充分だ。

「ちぇ～っ。忍（しのぶ）に負けちゃったか。あの問題で、掛け算ミスしてなかったらな～」

　学年２位だった優子が、唇を尖らせている。

　中学の時から、優子の方がずっと成績は上だった。

「お前問題解き終わった後、見直ししないで寝てただろ？　詰めが甘いぜ。それだと勝負の世界では、足元をすくわれちまう」

「忍って昔っから、物事に対して慎重で丁（てい）寧（ねい）よね」

「『持たざる者』の戦い方ってやつさ」

　並んで貼りだされている、俺と聖（ひじり）優（ゆう）子（こ）の名前。

　その隣に位置する学年３位は、剣（けん）崎（ざき）憲（けん）正（せい）だ。

「憲正、学年トップぐらい取れよ。野球部内での成績トップは捕手（キャッチャー）だって、相場が決まってるだろ？　眼鏡キャラなら、なおさらだ」

「ははっ、何それ？　忍の偏見じゃない？　僕は大学進学しないから、学校の勉強はそこそこでいいんだよ」

「そりゃ、初耳だな。日本プロ野球（ＮＰＢ）でも、目指すのか？」

　元から憲正は、隠れた好打者だった。

　異世界からの帰還後は、超人的な強打者（スラッガー）だ。

　捕手としてのインサイドワークは元から上手いし、肩だって反則的に強くなった。

　打てるキャッチャーというのは、どこの球団でも欲しがるだろう。

「いや、ＮＰＢではないかな……」

「何だ？　もったいぶって。俺にも話せない目標なのか？」

「時期がくれば話すよ」

　そう言って笑顔を浮かべる憲正が、少し寂しそうに見えるのは気のせいだろうか？

「ゴリくんが、学年４位か……。彼、勉強に応用できそうなスキルは取得してなかったのに……」

「五（ご）里（り）川（がわ）原（ら）は、元から頭良かったんだろ？　シニアで世界大会に出られるほど野球に打ち込んでおきながら、熊門に合格できるなんて相当なもんだぜ」

　あのインテリヤンキー美形ゴリラは、成績発表を見に来てもいない。

　硬派だ。

　ブラコンだけど。

　学年１位なんて面倒なものを取ったせいで、俺はやたら目立ってしまっている。

「服（はっ）部（とり）くんって野球部のエースなだけじゃなく、勉強もできるのね！　あたし数学苦手なんだけど、ちょっと教えてくれない？」

「あっ！　抜け駆けはずるい～！　私も！　私も教えて～！」

「私も勉強教えて。保健体育の実習とか、してみない？　うふふふっ」

　なんで女子ばかり集まってくる？

　どうせなら、イケメンの憲正や五里川原から教わればいいのに。

「はいは～い！　忍は野球部の主将（キャプテン）だから、忙しいのよ！　熊門に受かった秀才なら、勉強ぐらい自分達で何とかしなさ～い！」

　集まってくる人垣を、優子が追い散らした。

　そうだ。

　いつまでも、こんなところでグダグダしちゃいられない。

　早く野球部の部室に行かないと。

　今日から監督が、やって来るんだった。

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「ワシが将（しょう）野（の）だ。監督として、２回も甲子園出場を果たしたことがある。お前達のような頭でっかちのモヤシ共でも、ワシの言うことを素直に聞けば試合に勝てる。ワシに従え」

　部室前で、新任監督の自己紹介。

　初対面で確信した。

　このジジイは、ハズレだと。

　だからって、「チェンジ」とか言うわけにもいかない。

　少しでもマシな関係を築き、少しでもマシな采配を振るってもらわないと。

　面倒だけど、これも主将（キャプテン）の仕事だ。

「主将の服（はっ）部（とり）です。ご指導ご鞭（べん）撻（たつ）のほど、よろしくお願いします」

　爽やか高校球児を演じ、お行儀よく頭を下げる。

　勝って甲子園に行くためなら、大人達のご機嫌を取るのなんて苦にならない。

　そう思っていた。

「ん？　お前が主将だと？　お前みたいな童顔のチビが主将だと、他校から舐められるだろうが。交代だ。他の奴がやれ」

　これにはさすがに呆れた。

「監督！　忍（しのぶ）は部員全員から推薦されて、主将になったんです！　信頼されているんです！」

「マネージャー風情が、監督の指示に口を挟むな！　野球のことを、何も知らんくせに！」

　怒鳴られて、優子は口をつぐむ。

　ウチの部で１番野球経験が長い優子に、「野球を知らない」とは。

「おい。そこのデカいの！　お前が主将をやれ」

「ふざけるな。忍兄貴を主将から外して、舎弟のオレがやれるわけないだろう」

「な……なんだその反抗的な態度は？　それにその逆立てた赤頭……。高校球児なら、丸坊主にせんか！」

「知るか。熊門（ウチ）は去年から、頭髪は自由だ。校則違反じゃない」

　五里川原の奴、監督相手でも全然引かないな。

　頼むから、短気を起こして退部したりしないでくれよ。

「チッ！　ならばそこの眼鏡ノッポ！　お前だ！　ちょっと貧相な体格だが、まあいいだろう」

　なんだこの監督？

　身長至上主義？

　自分だって、身長低いくせに。

　そりゃ身長高いと、色々有利ではある。

　だけど身長だけで、野球に勝てるわけないだろ。

　まあ、憲正が新主将になるのは幸いだな。

　元々俺は、憲正を主将に推薦していたぐらいだし。

「僕なんかより、忍の方がずっとキャプテンに相応しいと思いますよ」

「つべこべ言うな！　ノッポ！　くそ！　これだから進学校の頭でっかち共は……」

「わかりました。やらせていただきます。……これも将来に向けた、勉強か」

　ふう。

　何とかなったか。

　俺が主将でなくなっても、大した問題じゃないだろう。

　投手（ピッチャー）としての仕事に、専念できるとも言える。

「オラ！　何をボサっと突っ立っとる！　練習を開始せんか！」

「わかりました。ではいつも通り、念入りにストレッチから……」

「馬鹿者！　練習と言ったら、まずは走り込みに決まっとるだろう！　２０ｋｍの走り込みだ！　その後裏山公園の石段で、ウサギ跳び１０往復！　ストレッチなんぞで、楽しようとするな！」

　はあ!?

　何言ってるんだコイツ!?

　軽いウォーミングアップならともかく、２０ｋｍも長距離走やらせてどうするんだ？

　俺達は瞬発力がモノを言う野球選手だ。

　試合中ずっと走り続ける、サッカー選手とかじゃないんだぞ？

　極めつけがストレッチの軽視と、ウサギ跳びの強要だ。

　ウサギ跳びが百害あって一利なしの誤ったトレーニング法だなんて、今どき小学生でも知ってるぞ？

　まずいな。

　俺達が甲子園を目指す上で最大の障害となるのは、火の国学院なんかじゃないかもしれない。

　将野監督は無能どころか、熊門高校野球部に課された重いハンデだ。