【異世界帰りの勇者パーティによる高校野球蹂躙劇】～野球辞めろと言ってきた先輩も無能監督も見下してきた野球エリートもまとめてチートな投球でねじ伏せます。球速１１５ｋｍ／ｈ？ 今はＭＡＸマッハ７ですよ？～

第18話 わたしの推しカプは、服部くん×五里川原くんなのです

「よ……よお、皇（すめらぎ）。久しぶりだな」

　皇相手には堂々とした態度でいようと決めていたのに、挙動不審な挨拶になってしまった。

　くそ……。

　処女喪失のお相手だとか、優（ゆう）子（こ）がとんでもない嘘を言い出すからだ。

「ん？　よく見たら、中学時代に控えの控えだったチビ助じゃないか。まだ野球やってたのか？」

　ドギマギした気分も、一気に吹っ飛ぶ。

　ふ～ん。

　こいつ俺のことなんざ、試合中ろくに見ていなかったのか。

　確かに今日の試合で、俺は投げていない。

　外野と内野をウロチョロしていた。

　ちょっとだけ、捕手（キャッチャー）も務めた。

　本職ピッチャーの俺以外にも、登板経験を積ませたかったからな。

　打撃も見ることに専念して、あまり振ってはいかなかった。

　だけど普通、相手チームのトップバッターが中学のチームメイトだったら気付くだろう。

「悪いことは言わない。キミのような野球に適した遺伝子・体格・身体能力を持たない者は、野球をしない方がいい。怪我をしてからでは、遅いんだ」

　俺が反論する前に、優子が口を挟んだ。

「あら？　遺伝子や体格、身体能力で野球やっていいかどうかが決まるの？　なら女である私には、野球やるなっていうこと？」

　異世界召喚前から、優子は並の男子選手より遥かに野球が上手かったからな。

　そりゃ、納得いかないだろう。

「そうだ。女子が野球をやるなんて、感心しない。だが優子。キミは野球適性のない性別でありながら、宝石のような遺伝子を持っている。伝説の守護神（クローザー）、聖（ひじり）球（きゅう）也（や）の血だ。おれとキミの間にできる子供は、素晴らしい選手になる」

　こいつ……！

　優子を何だと思ってやがる！

　それにこれは、野球に打ち込む女子選手全員を侮辱するような発言だ。

　一言物申してやらないと、気が済まない。

「ハハハッ！　見苦しいな。お前、優子が女子でホッとしてるんだろ？　女子というだけで、高校野球公式戦のグラウンドには立てない。女子選手が公式戦に出られるようになったら、ボコボコに負けちまうかもしれないもんな」

　意識して悪役（ヒール）っぽい笑顔を作りながら、皮肉たっぷりに言ってやる。

「いま、幻聴が聞こえたような？　誰が優子から、ボコボコに負けるって？」

「お前のことだよ、皇王（おう）牙（が）。身体能力が高ければ野球に勝てると思い込んでいる、おめでたい野郎だ。野球はもっと奥深くて、面白いゲームなんだよ」

「……おれは野球を、遊び（ゲーム）という奴らが大嫌いだ。グラウンドは、命をかけた戦場。選ばれし戦士達が殺し合う、真剣勝負の場だ」

「笑わせんな。本当の殺し合いなんて、したことないくせに」

　俺、優子、憲（けん）正（せい）は、異世界アラミレスで散々やってきた。

　あんな胸糞悪いもんと、俺の大好きな野球を一緒にするんじゃねえ！

「……ふっ、チビ助。キミが何を言おうと、負け犬の遠吠えだ。現に今日の熊門は、おれたち火の国学院に完敗したんだからな」

「わざと負けてやったこともわかってないから、おめでたいって言ってんだよ」

　この春季大会で優勝しても、甲子園に行けるわけじゃないからな。

　本番は夏の大会だ。

　そこで勝てるなら、目先の勝利なんざくれてやる。

　だから今日の試合では情報を隠すために、俺は登板しなかった。

　憲正と五（ご）里（り）川（がわ）原（ら）も、積極的には打っていない。

「負け惜しみも、ここまでくると感心する。夏の県予選では、今日以上の地獄を見せてやろう。野球やっていることを後悔するような、惨敗を味わえ」

「ヘッ！　そうかよ。じゃあ俺はお前に、野球の面白さってやつを教えてやる」

「楽しみにしておこう。火の国学院（ウチ）と当たるまで勝ち残れるよう、祈ってやる。まあ、無理だろうがな」

　背番号１０を見せつけながら、皇は去った。

　今日のピッチング内容からすると、夏の県予選では背番号１（エースナンバー）を背負っていてもおかしくない。

「……ところで監督代行。俺とお前が不純異性交遊をしていると、部員全員から疑われてしまったようだけど？」

「ああでも言わなきゃ、皇のバカは引き下がらないでしょ？　そんなに嫌だった？」

「別に……」

　ちょっとドキドキしただなんて、言わないでおこう。

　キモがられたら嫌だ。

　部員達の誤解を解いたところで、１人の女性が走ってきた。

　レディーススーツに丸レンズの眼鏡。

　ふわふわした髪を振り乱しながら、こっちに向かってくる。

　野球部顧問の豊（とよ）山（やま）甘（かん）奈（な）先生だ。

　甘奈先生！

　あんまりバタバタ走らないでください！

　その……。

　立派なモノが、ユッサユッサと揺れています。

　周囲から、ガン見されています。

「みんな～！　放ったらかしにして、ごめんなさいです。ちょっと校長先生と、電話をしていたのです」

「へえ、校長先生と……。野球部専用グラウンドを、作ってくれるとかですか？」

　もちろん、冗談だ。

　公立高校にそんなお金はないし、校長の一存で作れるもんでもない。

「せ……専用グラウンドはちょっと、無理だったです。その代わり、いいニュースがあるのです。専任の監督がくるのです」

「監督……ね……」

　俺は憲正と、顔を見合わせた。

　そりゃ、ちゃんとした監督がいるに越したことはない。

　優子がスコアラーと監督代行を兼任しているけど、スコアを記録しながらサイン出すのは忙しそうだ。

「俺らとしては、大人は甘奈先生がいれば充分だったんですけど……」

　野球ド素人の甘奈先生だけど、俺達部員は頼りにしている。

　大人じゃないとできない手続きは迅速にこなしてくれるし、学校側との交渉も積極的にしてくれる。

　先生のおかげで、朝練の許可も下りた。

　教師生活１年目だとは思えない働きっぷり。

　尊敬できる大人だ。

「ええっ？　それはダメです。野球素人のわたしでは、指揮を取れないのです。優子ちゃんに代行させるのも、可哀想なのです」

「可哀想？　先生、私は別になんとも……」

「学生監督というのは自主性があっていいと、わたしも最初は思っていたのです。でも負けたら、周囲から酷いバッシングを受けるのが高校野球の監督です。最近ネットで、それを知りましたです」

　あー。

　ＳＮＳとかネット掲示板で、高校野球の監督をボロクソに叩く書き込みって多いもんな。

　エースの選手生命を守るために投げさせず、試合に負けた監督とかいた。

　その人は、ものすごく非難されていた。

　甘奈先生は、そういう理不尽なバッシングから優子を守ろうと……。

「責任を負うのは、大人であるべきなんです。学生は余計な心配をせず、存分に青春して欲しいのです。野球を通じて、男の子同士の友情を深めるのです。そしてそれを、愛情へとハッテンさせて……。ぐふふふ……」

　前半カッコよかったのに、後半で台無しになった。

　なんて欲望に忠実な大人だ。

　俺達を題材にして、薄い本とか書いてないよな？