【異世界帰りの勇者パーティによる高校野球蹂躙劇】～野球辞めろと言ってきた先輩も無能監督も見下してきた野球エリートもまとめてチートな投球でねじ伏せます。球速１１５ｋｍ／ｈ？ 今はＭＡＸマッハ７ですよ？～

第7話 エースの役目、それはチームを勝たせること。異世界で魔神のどてっ腹に風穴を開けること

「素晴らしい試合だったな。先輩として、鼻が高いぜ」

　ははあ、そういう路線できたか。

　初（はつ）条（じょう）が差し出してきた右手を、俺は完全無視。

　俺が無視したので、奴は優（ゆう）子（こ）に向かって握手を求める。

　バシッ！　とグラブで叩き落とされて、初条の右手は行き場を失った。

　憲（けん）正（せい）は握手を求められる前に、間合いを外している。

　初条は気まずそうに咳払いをして、いけしゃあしゃあと語り始めた。

「お前達みたいな頼もしい１年生達がいれば、甲子園出場も夢じゃない。俺様達２、３年は１年生諸君の成長と覚醒を促（うなが）すために、わざと厳しく接していたんだ」

　１年生達からの冷たい視線が、初条に突き刺さる。

　誰も全く信じていない。

　だけど、集まっている観客達（ギャラリー）から見たらどうだろうか？

　２、３年生は後輩と仲良くしようとしているのに、１年生達はそれを無（む）碍（げ）にした。

　そんな風に見られないか？

「さ～て先輩方。約束は憶えていますよね？」

　俺の心配をよそに、優子は先輩達に詰め寄る。

　いつの間にか、手には退部届の束が握られていた。

　周囲からどう見られるかなんて、気にしないらしい。

「約束～？　何のことかな～？」

　シラを切る初条に合わせて、他の２、３年生達も下（げ）卑（び）た笑みを浮かべる。

　なるほどね。

　約束を反（ほ）故（ご）にする気満々だったから、球審が変な判定をしたりとかは仕掛けてこなかったのか。

　馬鹿な奴らだ。

　退部を免れられると、思っているのか？

　優子はニッコリ微笑むと、親指を打ち鳴らした。

　【宣誓魔法】、発動だ。

「な……なんだ？　体が勝手に……？」

「俺達は退部なんて……。署名をする手が、止まらねえ！」

「クソッ！　せっかくやりたい放題できる部活だったのに！　辞めたくなんか……ハイ、ヨロコンデヤメマス」

　最後はロボットみたいな口調と動きになって、２、３年生は退部届を書いた。

　うへえ。

　相変わらず、恐ろしい魔法だ。

　レベルの高い俺や憲正なら、抵抗（レジスト）することもできるけど。

「は～い。２、３年生合わせて１７名の退部届、確かに受け取りました。あとはマネージャーの私が、顧問の甘（かん）奈（な）先生に渡しておきますね～」

　【宣誓魔法】により、先輩達はすっかり大人しくなっていた。

　みんな虚（うつ）ろな目をして、俺達を見つめてくる。

　きっちり整列している２、３年生に合わせて、俺達１年生も整列をした。

「先輩方、お疲れ様でした。後（あと）は俺達に任せて、勉学に専念して下さい」

　「他の部に行け」なんて言わない。

　そこでまた、下級生をいびるかもしれないからな。

　俺が帽子を取って礼をすると、他の１年生達もそれに倣（なら）う。

　先輩達を追い出……送り出すのは、とても清（すが）々（すが）しい気分だった。

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　紅白戦を終えた晩、俺は夢を見ていた。

　剣と魔法のファンタジー異世界、アラミレス。

　そこで冒険していた頃の夢だ。

『くくく……。小さき者どもよ！　我（われ）に敵（かな）うとでも、思っているのか!?』

　俺達勇者パーティ４人の前に立ちはだかるのは、山ぐらいの大きさがある巨人。

　筋骨隆々の体。

　ヤギのような頭部。

　ドスの効いた低い声は、腹に響く。

　そして全身から噴き出す、邪悪で禍々しい魔力。

　――魔神サキ。

　アラミレスを征服しようとするこいつを倒すために、俺達は召喚された。

「おのれ！　魔神サキめ！　この世界を、あなたの好きにはさせませんわ！」

　金髪縦ロールヘアのお姫様が、杖を構えサキを睨（にら）み上げていた。

　彼女こそ、地球から俺らを召喚した【大魔導士】。

　ウィリアム王国の第１王女でもある、プリメーラ姫だ。

「【爆炎魔法（エクスプロード）】！」

　サキの顔面近くで、爆炎が巻き起こった。

　巨大な魔神は仰け反る。

　だけど大したダメージは、与えていないようだった。

「今ですわ！　ケンセイ様！　シノブ様！」

　プリメーラ姫の【爆炎魔法（エクスプロード）】は、目くらましだ。

　できた隙に乗じて、俺と憲正は魔神に襲い掛かった。

　俺は十字手裏剣を、雨あられと投げつける。

　【アイテムストレージ】という異空間の倉庫にたっぷり収納しているので、手裏剣の残弾は有り余っていた。

　憲正が魔神に向かい、神剣を振るう。

　刀身から光の刃が伸びて、魔神の巨体を何度も斬りつけた。

『くくく……。こそばゆいわっ！　……ぬうんっ！』

　サキが気合を入れただけで、強力な魔力の波動が迸（ほとばし）る。

　俺と憲正は、吹き飛ばされてしまった。

　魔神サキは、さらに追い打ちをかけてくる。

『消滅するがよい！　【グランドスラム】！』

　魔神の両手が組み合わされ、大地に叩きつけられた。

　黒い魔力の大波が、地面を抉りながらこちらに向かってくる。

　俺、優子、憲正、プリメーラ姫の４人を、まとめて消滅させてしまいそうな攻撃だ。

「させないよ！　【セイクリッドディフレクト】！」

　憲正が神剣を構えて、パーティの盾になった。

　光の障壁が展開され、黒い魔力の大波から守ってくれる。

　だけどこのままじゃ、防御で手いっぱいだ。

　パーティの突破力を担う【剣聖】が、攻撃に参加できない。

「忍（しのぶ）……。僕の代わりに、キミがやるんだ」

「俺が？　魔神を倒せるのは【剣聖】の一太刀だと、王国では言い伝えられてるだろ？」

「チームを勝利に導くのは、エースの役目さ」

「……わかった」

　俺は【アイテムストレージ】から、野球のボールと似た魔導武器を取り出した。

　これは【ミーティアオーブ】。

　純度の高い魔石から作られていて、魔力を無尽蔵に吸収する性質がある。

　そして魔力を吸収した分、攻撃力が上昇するという代物だ。

「ピッチャー服（はっ）部（とり）、大きく振りかぶって第１球……」

　自分で実況しながら、投球に入る。

　ワインドアップモーションを取っている最中、光の粒子が俺の周囲に降り注いだ。

　【聖女】優子の【強化魔法】だ。

　全ステータス値が、飛躍的に向上したのを感じる。

「投げたぁ～！」

　俺の左腕から放たれた【ミーティアオーブ】は、流星となって魔神の腹を貫いた。

　球速はマッハ７。

　アメリカ軍の研究している電磁加速砲（レールガン）が、これくらいの速度で弾を打ち出すと聞いている。

『ぐ……ぐふっ！　なんという威力！　人間はこんなに速く、力強く、ものを投げれる……の……か……。素晴らし……い……な……』

　魔神サキの巨体は黒い霧となって、空に溶けていった。

「やりましたわ！　これで世界に平和が……あら？　みなさまの体が光って……」

「魔神サキを倒して、役目を果たしたってことなんだろうな。プリメーラ姫。俺達は、地球に戻されるみたいだ」

「そ……そんな！　待って！　シノブ様！　ユウコ！　ケンセイ様ぁ！」

　別れの挨拶を済ます暇もなく、俺達の姿は薄く透けていった。

「ケンセイ様……。絶対、逃がしませんわよぉ！」

　意識がアラミレスから消える直前、プリメーラ姫の狂気じみた叫びを聞いた気がした。