【異世界帰りの勇者パーティによる高校野球蹂躙劇】～野球辞めろと言ってきた先輩も無能監督も見下してきた野球エリートもまとめてチートな投球でねじ伏せます。球速１１５ｋｍ／ｈ？ 今はＭＡＸマッハ７ですよ？～

第5話 ミッション～人類の限界内に収まった球を投げよ～

「す……ストライク！」

　ようやく球審がコールしてくれた。

　う～ん。

　コースがきわどくて、悩んだのか？

　外角低め（アウトロー）ギリギリだったからな。

　１番打者の３年生は、微動だにしていない。

　ビビッたのか平然としているのか、よくわからないな。

　よーし。

　試してやる。

　２球目。

　たっぷりバックスピンを効かせたストレートを、内角高め（インハイ）に投げ込んでやった。

　球速もちょっと引き上げて、１５８ｋｍ／ｈ。

　顔面近くに速球が来たのに、１番打者は仰け反ったりしない。

　まるで石像だ。

　……？

　やっぱり動じていないのか？

　ならば３球目は、さらに球速を上げて。

　……どれぐらい、上げていいんだろうか？

　２００ｋｍ／ｈとか投げたら、さすがにまずい。

　明らかに、地球人の限界を超えている。

　レベルだのスキルだの説明しても、頭のおかしい奴だと思われてしまう。

　異常な生物として、人体実験＆解剖コース待ったなしだ。

　よし、決めた。

　高校生最速タイの１６３ｋｍ／ｈ。

　これなら問題ないだろう。

　球速だけじゃない。

　バックスピンの量も上げる。

　毎分３５００回転ぐらいだ。

　回転数が上がると、浮き上がるようなノビのあるストレートになる。

　３球目も、コースはインハイ。

　これもストライクゾーンぎりぎりに決まった。

　だけどバッターは、やっぱり動かない。

　１番打者のこいつ、なんて度胸が据わってやがる。

　結構チキンハートな先輩だと思っていたけど、評価を改めなくちゃな。

　……っていうか、見逃しで３球三振だよな？

　どうしてバッターボックスから、出ようとしない？

　球審を務める２年生が、動かない３年生の様子を伺う。

「……立ったまま、気絶しています」

　やっぱりビビっていたのかよ！

　気絶するなんて、チキンハートにも程がある。

　たったの１６３ｋｍ／ｈだぞ？

　異世界では、ダークエルフの弓矢とか軽く音速を超えていた。

　それに比べれば、１６３ｋｍ／ｈなんて……。

　高校生最速とは言っても、人類の限界を超えているわけじゃ……。

　マウンド上で呆れていると、大歓声が巻き起こった。

　野次馬に来ていた、観客（ギャラリー）達だ。

「スッゲー！　何ｋｍ／ｈ出てるんだよ！　あんな奴、ウチの野球部にいたのか!?」

「カッコイイ！　それに顔も可愛い！　わたし、ファンになっちゃった！」

「ハァハァ……、興奮してきたわ。あのショタっ子は攫（さら）って、家に監禁したい」

　みんな、騒ぎ過ぎだろう。

　あ～。

　１５０ｋｍ／hオーバーは、ギャラリーが沸くほどの剛速球だったかな？

　異世界で３年間も過ごしたせいで、どうもその辺の感覚が狂ってる。

　初（はつ）条（じょう）が人を集めたのは、裏目に出たな。

　観客は、俺達の味方になった。

　２番打者も、ストレートで３球三振。

　１番打者と同じく、１回もバットを振らなかった。

　ツーストライクからは、さすがに振ろうぜ。

　見え見えのボール球とかじゃないんだから。

　続く３番打者は初条。

　こいつは打撃もいいので、クリーンナップを打っている。

　入るバッターボックスは左。

　ピッチャーは、右投げなら右打ち。

　左投げなら左打ちが多い。

　投げるのと打つのが逆だと、利き手に死球（デッドボール）を受ける可能性が跳ね上がるからだ。

　だけど初条は右投げ左打ち。

　エースで３番だから、打撃も得意な左打ちがいいんだろう。

　初条の顔色は悪い。

　残虐処刑ショーをやるつもりだったのに、自分達が処刑される側に回ったんだから当然か。

　直球だけでも、簡単に打ち取れるだろう。

　だけどそれだけじゃ、不充分だ。

　２度と野球部に関わってこないよう、心をへし折っておきたい。

　ちょうど憲（けん）正（せい）から、望んでいた球種のサインが出た。

　さすがは小学校からの女房役。

　よくわかってらっしゃる。

　体を捻（ひね）ったトルネード投法から、俺はボールを放った。

　スピードは１５７ｋｍ／ｈ。

　キャッチャーミットじゃなくて、初条の体に向かって飛んでいく。

「プギャア！」

　屠殺寸前の豚みたいな悲鳴を上げて、初条は倒れ込んだ。

「す……ストライクです」

「……え？」

　ヘルメットがズレた初条は、球審のコールにきょとんとしていた。

「何言ってるんだ！　俺が避けなきゃ、当たってるコースだったぞ！」

「い……いえ。変化して、ゾーンに入りました。しかも外（・）角（・）いっぱいに」

　初条は目を見開き、口をパクパクと動かす。

　当てられると思っただろ？

　舐めるなよ。

　お前じゃあるまいし、故意死球なんてゲスな真似するかよ。

　ただの高速スライダーだ。

　元から得意な球だったけど、異世界からの帰還後は球速とキレ、変化量が跳ね上がっている。

　憲正は「魔球だね」なんて言ってたけど、それはさすがにオーバーだと思う。

　よろよろと起き上がった初条に向けて、さらに高速スライダーを投げる。

　今度は仰け反っただけで、倒れ込みはしなかった。

「き……消えた……」

　初条もオーバーだな。

　ボールが消えるなんて、【空間魔法】でも使わないと無理だよ。

　お前が目で追えていないだけだ。

　３球目。

　ビビりまくる初条に向けて、俺が投げたのは激遅なチェンジアップ。

　タイミングを外して空振りさせようと思ったのに、初条は「ヒイッ！」と叫びながらすくみ上がってしまった。

　ボールはゆるっとゾーンを通過し、ストライク。

　スリーアウトチェンジだ。

　２、３年生チーム、まだ１回もバット振ってないな。

○●○●○●○●○●○●○●○●○

　１回の裏。

　俺達１年生チームの攻撃。

　マウンドに上がってるのは、エースの初条。

　その顔色は、青いを通り越して土気色だ。

　投球練習をするも、ストライクが全然入らない。

「初条って、あんなにコントロール悪かったかなぁ？」

　１番打者の俺は、準備をしながら憲正に話しかける。

「初条先輩は、コントロールも球威も気分に大きく左右されちゃうよね。ムラっ気があり過ぎる。牽制下手だし、守備（フィールディング）もイマイチ。後半バテて崩れるし、組みたくない投手だね」

　剣（けん）崎（ざき）憲正の毒舌が止まらない。

　こいつ俺のことは持ち上げるくせに、他のピッチャーには評価が辛（から）いんだよな。

「初条の奴はあれでも、プロ注目の選手だったらしいぜ。１年生の時までは」

　本当は、強豪私立に誘われていたらしい。

　だけど初条は断って、偏差値県内トップの進学校であるこの熊（くま）門（かど）に来た。

「俺様は野球が上手いだけじゃなくて頭もいいから、東大に行く。そして東大を、六大学リーグ初優勝に導いてやるんだ」

　なんて豪語して。

　ところが１年の時、３打席連続ホームランを浴びるという挫折を味わった。

　相手は有名な強打者（スラッガー）とかじゃない。

　去年卒業した、野球素人の先輩。

　しかも女子だ。

　それで初条はプライドをズタズタにされ、すっかりグレてしまったらしい。

「さーて。かつてのプロ注目投手に、引導を渡してきますかね」

　俺はバッターボックスに向かった。