【完結済＋一話】そうだ！ 会社を辞めて山奥に自分で一軒家を建てて、スローライフをしよう！

第四十話

　すると慶介（けいすけ）は、苦しそうな表情で呟（つぶや）いた。

「もう、見ていられないからですよ……」

　少し考えてから、俺は聞いた。

「健気（けなげ）な、亘司（こうじ）さんをか？」

　慶介は、無言で頷（うなづ）いた。俺は、自分が考えていることを言ってみた。

「でもそれは、本人の自由じゃないのか？　もしかしたら亘司さんは、涼子（りょうこ）さんの側（そば）にいられるだけで幸せかもしれないぞ？」

「そうかも知れませんけど……」

　俺はタバコの煙（けむり）を吐き出して、慶介を諭（さと）してみた。ワーケーションハウスのようなモノを経営（けいえい）していれば、色々あるだろう。色々な入居者（にゅうきょしゃ）がいるだろう。でも入居者を追い出すのは、よっぽどの理由がない限（かぎ）りしない方がいい。じゃないと、入居者の信用（しんよう）を無くす、と。

　すると慶介は、素直に頷いた。

「はい……」

　そして俺は、続けた。

「とは言え、お前の気持ちも分かる。俺たちは会社で亘司さんに、育てられたからな。亘司さんには、幸せになってもらいたい。その気持ちは俺も、同じだ」

「はい……」

「だから取りあえずトリプルデートをして、亘司さんには涼子さんへ告白（こくはく）してもらおう。その結果を見てからどうするか、決めてもいいんじゃないのか？」

「はい、そうですね……」

　そして慶介は、タバコの煙を吐き出した。少しすると、暗い表情は消えていた。

「ありがとうございます、健一郎（けんいちろう）さん！　何だか少し、元気が出てきました！」

　俺は頷いた後に、聞いてみた。

「それでトリプルデートをする場所は、もう決めてあるのか？」

「はい！　小川プラネタリウム館と小川天文台（おがわてんもんだい）です！　冬の間は基本的に休館（きゅうかん）なんですが、特定日（とくていび）に観察会（かんさつかい）を開催（かいさい）するんです。それが今度の、土曜日なんです！」

「よし。俺も佳奈（かな）さんと、参加しようと思う。絶対、成功させような、トリプルデート」

「はい！　ありがとうございます！」

　そして慶介は、軽トラから降りた。

「あ、健一郎さん。タバコは、やめた方がいいですよ。肺（はい）がんになっちゃいますから。それじゃあ！」

　俺はワーケーションハウスに向かっていく、慶介の背中に呟いた。

「あんにゃろう……」

　そして、土曜日。俺たち六人はまず、中央本線の電車で松本（まつもと）駅に向かった。そこで大糸線（おおいとせん）に乗り換えて、信濃大町（しなのおおまち）駅で降りた。小川プラネタリウム館に行くと特定日だからだろう、多くの人がいた。三十分くらい並んでから、白い建物の中に入った。シートに寝そべると館内が暗くなり、小川村の星空（ほしぞら）が映（うつ）し出された。見終（みお）わった俺たちは建物の外に出て、感想を言い合った。

「きれいでしたねー」

「ほんと、ロマンチックだったー」

「アタシ、プラネタリウムは初めて見たけど、幻想的（げんそうてき）っていうか感動したー」

　すると慶介は、説明した。

「日が落ちたら小川天文台に行って、実際（じっさい）に星を見たいと思いまーす！　でもそれまで時間もあるしお腹もすいたので、昼食を食べに行きまーす！」

　俺たちは道の駅に行き、手打（てう）ち蕎麦（そば）を食べることにした。それはもちろん美味（おい）しかったので、場が和（なご）んだ。俺はその場を利用して、涼子さんに聞いてみた。

「『地域（ちいき）おこし協力隊』の研修（けんしゅう）は、どうですか？」

　すると涼子さんは、蕎麦を食べながら答えた。

「うん、順調（じゅんちょう）だよー。今は起業（きぎょう）・事業化（じぎょうか）研修をやってるんだ。研修は三月までで、四月から実際にリンゴ農家さんのところで働くことが決まってるんだー」

　俺は、なるほどと頷いた。そして涼子さんも機嫌（きげん）が良いようなので、それとなく聞いてみた。

「そういえばそろそろバレンタインデーですが、誰（だれ）かにチョコを渡したりしますか？」

　すると涼子さんは、右手をブンブンと振（ふ）った。

「渡さない、渡さない。そんな相手、いないし」

　そうか。つまり今、涼子さんは、気になる相手はいないのか。それが良いことなのか悪いことなのか分からなかった。ふと慶介を見ると、やはり複雑（ふくざつ）な表情をしていた。

　蕎麦を食べ終わると俺たちは、おやきも食べて少し小川村を観光してから小川天文台に向かった。もう日も落ちていたので、そこで星を見ることが出来た。

　直径七メートル、高さ九、三メートルの開閉式（かいへいしき）ドームの中に六十センチ反射望遠鏡（はんしゃぼうえんきょう）があった。それはあまりに大きいので、階段（かいだん）を登らないと覗（のぞ）くことが出来なかった。でも普段（ふだん）は出来ない、星を観察するということが出来て俺は少し感動していた。俺の次に望遠鏡を覗いた涼子さんも、歓声（かんせい）を上げた。

「おおー！　見える見える！　星が大きく見える！　すごいなー！」

　覗き終わった涼子さんの後ろには、亘司さんがいた。興奮（こうふん）した表情で、涼子さんは告げた。

「ほら、アンタも早く覗いてみなよ！　星が大きく見えて、すごいんだから！」

　すると亘司さんは、右中指で銀縁（ぎんぶち）メガネのブリッジを押し上げた。そして緊張（きんちょう）をほぐすように、深呼吸（しんこきゅう）をした。そんな亘司さんを見て、涼子さんは不思議そうな表情をした。

「どうしたの？　早く覗いてみなよ！」

　そんな涼子さんに、亘司さんは告げた。

「いえ。今の私は星よりも涼子さん、あなたの心を覗きたい。いえ、見たい。そして触（ふ）れたい」

　涼子さんは口を、ぽかんと開けて「ほえ？」と口にした。そして、言い放った。

「ちょ、ちょっと！　何、言ってんのよ、アンタ？！」