第三章　そうだ！　自分で小屋を増築して、一軒家を建てよう！

　俺の小屋でビールを飲みながら、俺は慶介（けいすけ）の話を聞いていた。それによると慶介は、これから一カ月かけてクラウドファンディングで百万円を集めて、空（あ）き家（や）をリフォームする計画だという。お金を出してくれた人へのリターンは、慶介が経営するワーケーションハウスの家賃（やちん）を三か月間、半額にするというものだ。ワーケーションハウスとは、観光地やリゾート地でテレワークする人に部屋を貸（か）す建物だそうだ。

　俺はそんなに上手く行くかな、と思ったが慶介はやる気まんまんだった。

「それで今回は良いなと思った物件（ぶっけん）を直接、見にきたんです」

　慶介の話によるとその物件は俺が小屋を建てた山にあるが、住宅地に近かった。それで次に日に、俺も一緒に見に行った。それは平屋（ひらや）の古民家（こみんか）で、かやぶき屋根（やね）だった。中に入ってみると居間（いま）には、床を四角く切って開けて灰を敷（し）き詰（つ）めてある囲炉裏（いろり）があった。慶介は、得意そうに聞いてきた。

「ね、良い雰囲気（ふんいき）でしょう？」

　俺は、頷（うなづ）いた。確かに囲炉裏があるハウスは、珍（めずら）しいだろう。それに風呂（ふろ）は木製で、これも良い雰囲気だった。更にトイレはもちろんウォシュレット付きにして、キッチンもリフォームするし洗濯機（せんたくき）も置くそうだ。だが気になったので、聞いてみた。

「部屋は、いくつあるんだ？」

「はい、五つです。僕もここで暮（く）らす予定なので最大、四人の方が住めます」

　四人か……。それで経営できるのかと聞いてみると、上手（うま）く行ったら家賃収入（やちんしゅうにゅう）を貯（た）めてまた、空き家をリフォームするそうだ。そうやって将来的（しょうらいてき）には、三つのワーケーションハウスをリフォームして経営したいそうだ。なるほど、それなら結構な家賃収入が得られそうだ。

　そうして古民家に満足した慶介は、クラウドファンディングでお金を集めながら会社を辞（や）める用意をすると言って東京に戻った。

　それから一カ月ほど過（す）ぎて、九月になった。俺はユーチューブの広告収入（こうこくしゅうにゅう）を確認して、驚（おどろ）いた。何と、十万円近くのお金が入金（にゅうきん）されていたからだ！　だが、喜んでばかりもいられない。今回の広告収入は、小屋を建てた時の動画の視聴回数（しちょうかいすう）が多かった時のものだ。

　はっきり言って小屋を建て終わり、畑をつくった動画の視聴回数は少なかった。なのでどうしたら視聴回数が増えるか、悩（なや）んでいた。だが、ひらめいた。今度は、小屋を増築（ぞうちく）する動画を配信（はいしん）しようと！

　どう増築するか考えていると、アイディアが次々と浮（う）かんだ。まず必要なモノを、増築したスペースに入れよう。初めに思いついたのはトイレ、風呂、洗濯機、キッチン、居間だった。やはりトイレはどう考えても必要だし、風呂も必要だ。これからは、寒くなる。いつまでも、川で行水（ぎょうずい）をする訳（わけ）にはいかない。

　洗濯もそうだ。川で洗濯したものをテントにかけて自然乾燥させる方法も、寒くなると難しいだろう。それに洗剤（せんざい）無しで洗うと、やはり汚（よご）れは落ちにくい。

　そして、キッチンも必要だ。今までは外で焚火（たきび）をして調理していたが、冬になって雪が積もるとやはり難しくなるだろう。うん、キッチンも必要だ。それに東京のアパートから持ってきた、冷蔵庫（れいぞうこ）も入れよう。そして小屋の中にあるのがベットだけだと、生活しずらい。やはり居間も必要だ。

　そして居間には寒さ対策、屋根の雪を溶（と）けやすくするための暖房（だんぼう）が必要だ。俺はその暖房を、薪（まき）ストーブにしようと考えた。薪なら山の中にもあるし、源治（げんじ）さんの木材屋（もくざいや）から出る端材（はざい）を燃やしてもいいと思ったからだ。

　でもこの増築には、お金がかかる。だから今まで不便（ふべん）だと思っていても、できなかった。でも今は、十万円近くのお金がある。これだけあれば、小屋を増築することができるはずだ。俺は早速（さっそく）ノートに、図面（ずめん）を描（か）き始めた。まず今ある小屋を表す、長方形を描いた。さて、どうやって増築しよう……。まず、小屋の後ろには畑があるからダメだ。そして小屋の右側にはニワトリ小屋を建てて、ニワトリを飼（か）いたいと思っている。

　そして利久（りきゅう）さんの家では、ニワトリ小屋の屋根にソーラーパネルを設置して太陽光発電を行っていたな。増築して洗濯機などの家電を入れて使うとなると当然、電気が必要になる。なので取りあえず小屋の右側にニワトリ小屋を建てて、屋根にソーラーパネルを設置して太陽光発電を行おう。あ、でも冬になって太陽の高さが低くなると、発電量が減（へ）るんだった。するとやはり電力会社の電気が必要になるから、電力会社と契約（けいやく）する必要もあるか……。

　すると増築できるのは、小屋の前面と左側のスペースか……。しばらく考えて、俺はノートに長方形を描き足（た）した。小屋の前面に一つ。小屋の左側に一つ。そして小屋の左下斜（ひだりしたなな）めに一つ。長方形の大きさは、今ある小屋と同じ大きさだ。つまり今ある小屋と同じ大きさの小屋を、三つ増築することになる。

　そして三つの長方形に、文字を書き込んだ。小屋の正面にある長方形には、洗濯機とトイレ。小屋の左側にある長方形には、居間。小屋の左下斜めにある長方形には、キッチンと。うん、これだけ決まればいいか。つまり俺の小屋は、四つの部屋ができることになる。そして、大きな長方形になる。いや、もうこれは小屋とは呼べないな。一軒家（いっけんや）と言ってもいいだろう。

　だが、ふと思い出した。風呂だ！　風呂をどうしよう？！　うーん、洗濯機とトイレを置く部屋に作るか、ユニットバスみたいに。だが、ひらめいた。いや、せっかく大自然に囲（かこ）まれているのにユニットバスに入るのは、ちょっと違う。建物の外に、屋根が無い露天風呂（ろてんぶろ）を作ろう！　そうすれば一年中、自然を楽しみながら風呂に入れるはずだ！

　春は新緑（しんりょく）の木々（きぎ）を眺（なが）めながら、夏は沈（しず）みゆく太陽を眺めながら、秋は赤や黄に色づいた木々の葉を眺めながら、そして冬は降り続ける雪を眺めながら。うん、これだ、こうしよう！　肝心（かんじん）の露天風呂を作る場所は、ニワトリ小屋の後ろにしよう。