【完結済＋一話】そうだ！ 会社を辞めて山奥に自分で一軒家を建てて、スローライフをしよう！

第五話

　そして俺は、ルアーを川の中心に入れてみた。そして水面（すいめん）を漂（ただよ）わせた。でも、アタリが無かった。俺は改（あらた）めて、川を観察（かんさつ）した。川の幅（はば）は狭（せま）いところで、約十メートル。広いところでは、約十五メートル。こちら側の岸（きし）は背の高い草が生えていて、向こう側の岸には木々（きぎ）が生（お）い茂（しげ）っていた。

　ふーむ。さっきの老人は川の流れの中心で、アマゴは釣（つ）れると言っていたが、別のところにルアーを入れてみよう。そういえば魚は、暗いところを好（この）むと聞いたことがある。おそらく敵に見つかりにくいからだろう。なので向こう側の岸の、木の影（かげ）が水面に映（うつ）り暗くなっているところにルアーを入れてみた。

　だがやはり、アタリは無かった。うーむ、やはり釣りは難しいと思いつつ、ルアーを上流（じょうりゅう）に動かしてみた。すると、アタリがあった！　竿（さお）の先端（せんたん）が、水面に向けて曲がった！　俺は素早く竿を上げた。すると魚が暴れる手ごたえがあった。俺は慎重（しんちょう）にリールを巻（ま）いた。すると糸の先に、二十センチほどのアマゴが釣れていた。俺は思わず、声をあげた。

「おお！　やった！　釣ったぞ！」

　俺は釣りあげたアマゴを、しばらく眺（なが）めていた。子供の頃に魚を釣った記憶（きおく）はほとんど無くなっていたので、このアマゴが生まれて初めて釣り上げた魚ような嬉（うれ）しさがこみあげてきた。

　だが少しすると、腹が減ってきた。俺は釣りを止めて、夕食を食うことにした。俺の手元には、二匹のアマゴがある。おかずは、これで十分だ。それからスマホでググって、魚の締（し）め方を調べた。それに従（したが）ってアマゴを締めて、サバイバルナイフで腹を裂（さ）き内臓を取り出した。俺はよく自炊（じすい）をしていて、魚をさばくこともできた。

　そして焚火（たきび）を起（お）こして、飯（はん）ごうでご飯を炊（た）き始めた。今はキャンプでも、カセットコンロで料理をする人が多いようだ。だが俺は、焚火の炎を使うことにした。元々カセットコンロは買っていないし、焚火の炎で料理した方が美味（うま）いと勝手に考えていたからだ。そして焚火の周りに、細い枝を口からシッポまで貫（つらぬ）いて塩をふったアマゴを二匹、並（なら）べた。しばらくすると、ご飯も炊けてアマゴも焼けた。

　まずはアマゴに、かぶりついた。美味い！　臭（くさ）みなどは無く、白身魚（しろみざかな）のあっさりとしたうま味（み）を感じた。それに塩も効（き）いていて、美味かった。気が付くとアマゴ二匹と飯ごうで炊いたご飯を、全て食っていた。食後のタバコを吸いながら焚火の炎を眺めていると、幸せな気持ちになった。自分が食べる物を自分で用意して、それに満足したからだ。そして焚火の炎に、癒（いや）されているからだ。

　こんな幸せな気持ちは、今まで味わったことが無かったかも知れない。ふと見上げると、星が瞬（またた）いていた。夜でも明るい東京じゃあ見れないなあと、しばらく眺めていると眠気（ねむけ）がしたのでテントの中の寝袋（ねぶくろ）に入って寝た。

　朝、起きると小雨（こさめ）が降っていた。俺はそれを気にせず、川で顔を洗った。そしてタバコを吸いながら、今日はどうしようかと考えた。すると、昨日（きのう）の老人の顔を思い出した。そういえば俺は、あの人の名前も知らない。ぜひ教えてもらい、アマゴの釣り方を教えてくれたお礼（れい）を改めてしたいと思った。俺は人と会話をするのが苦手だが、アマゴの釣り方は俺にとって貴重（きちょう）な情報だからだ。まだ腹は減ってなかったので、朝食を取らずに老人を訪（たず）ねることにした。

　老人は川の上流に歩いて行ったので、俺も上流に歩いてみた。一キロくらい河原（かわら）を歩くと、家が見えた。川から離れていて、瓦屋根（かわらやね）の二階建ての古民家（こみんか）だった。

　玄関（げんかん）はあったがピンポンなどは無かったので、横引きの扉（とびら）を開けて声をかけた。

「すみませーん！　誰（だれ）か、いらっしゃいますかー？」

　少しすると黒髪に白髪（しらが）が混じった、おばあさんが出てきた。

「はいはい……。あのー、すみません。どちら様でしょうか？……」

　俺は、説明した。昨日、野球帽子（やきゅうぼうし）をかぶったおじいさんにアマゴの釣り方を教えてもらったので、そのお礼をしたい。おじいさんは川の上流に歩いて行ったので、多分ここに住んでいるのではないかと思って声をかけたと。

　するとおばあさんは、笑顔で頷（うなづ）いた。

「ああ、それはきっと、うちのおじいさんですね」

　そして家の奥（おく）に、戻った。少しすると、おじいさんが現れた。野球帽子はかぶっていなく白髪で短髪（たんぱつ）だったが、顔のシワとひょうひょうとした雰囲気（ふんいき）ですぐに昨日のおじいさんだと分かった。俺は、礼を言った。昨日はアマゴの釣り方を教えてもらい、ありがとうございました。おかげで昨日はアマゴをおかずにして、ご飯を食べたと。

　するとおじいさんは、目を細めて笑った。

「何だ、そんなことでわざわざ礼を言いにきたのか。そんなの、気にせんでいいのに。それじゃあ折角（せっかく）だから、まあ、上（あ）がりんしゃい」

　俺は家に上がるのはちょっと気が引けたが、おじいさんの誘（さそ）いを断るのも悪いと思ったので上がった。そして居間（いま）にある、低いテーブルについた。それは木材（もくざい）を継（つ）ぎ合わせたものではなく、一枚の板から作られたものだった。長方形ではなく、カーブした曲線と木目（もくめ）が美しかった。この古民家に、ふさわしいテーブルだった。するとおばあさんが、お茶を出してくれた。

　おじいさんは、お茶を飲みながら聞いてきた。

「まあ、お茶を飲みんしゃい。それで、あんちゃん、あんなところで何をしてたんだい？」

　俺は、正直に答えた。東京の会社で働いていたが、もう働きたくなくなったので会社を辞（や）めてキャンプにきた。そしてここが気に入ったら家を建てて、住もうと思っていると。そしてお茶を一口、飲んだ。

　するとおじいさんは、豪快（ごうかい）に笑った。

「がはははは！　会社を辞めてキャンプにきたか！　あの辺はたまに都会の若いモンがキャンプをするが、会社を辞めてきたのは、あんちゃんが初めてだ！　がはははは！」

　それを聞いたおばあさんが、口を挟（はさ）んだ。

「ちょっと、おじいさん！　あんちゃん、あんちゃんって失礼（しつれい）ですよ！」

　そういえば俺はまだ名のっていなかったことに気づいて、僕は今福健一郎（いまふくけんいちろう）といいます、よろしくお願いしますと頭を下（さ）げた。

　するとおじいさんも、名のった。

「儂（わし）は、丹波道夫（たんばみちお）。そしてばあさんは、丹波花（たんばはな）」

　そして再び、豪快に笑った。

「だが儂はあんちゃんを、やっぱりあんちゃんと呼ぶぞ！　がはははは！」

　するとおばあさんは、ちょっと呆（あき）れながらもモジモジし出した。俺は、聞いてみた。

「どうしたんですか、おばあさん？」

　するとおばあさんは、思い切った表情（ひょうじょう）で話し出した。持ってると便利だからとスマートフォンを買ったが、ちょっと使いづらい。電話はできるが、調べ方が分からない。料理のレシピなどが調べられるようだが、とにかく文字が小さいと。

　すると今度はそれを聞いた道夫さんが、口を挟んだ。

「何、言ってんだ、ばあさん！　そんなの店の人に聞けばいいじゃないか？！」

「でもお店は離れていて、行くのも大変で……」