　桜のお墓に一人でやってきた。

「天音さんと結婚しました。いろいろと大変ですけど、幸せな日々を過ごせています」

　一礼をする前に、よく知っている人物と顔を合わせることとなった。

「聖さん、どうしてここに？」

「桜さんにはいろいろとお世話になったからね。数カ月に一度くらいの割合で、お墓参りにやってきているんだ。家族とは鉢合わせしないように、細心の注意を払っているよ」

　聖は赤い花を供えたあと、お墓に向かって手を合わせる。清彦も習うように、二つの手を重ねた。

「清彦君は、桜さんのことが好きだったんじゃないの？」

　清彦ははい、いいえのどちらの反応も示さなかった。

「それについてはよくわからない。いろいろとありすぎて、誰かを好きになりたいという気持ちではなかったから」

　秋絵、美羽のできごとによって、女性に対する恐怖心が芽生えていた。誰かを好きになるという思いを封印せざるを得なかった。

　聖はおなかを押さえる。

「イタタタタタ・・・・・・」

「聖さん、どうしたの？」

「つわりの痛みだと思う。二週間前に検査したら、新しい命を妊娠しているといわれたの」

　一人の男だけを愛するといっていた女性が、別の男との間に命を授かる。人間の発する言葉は、でたらめが多いなと痛感させられた。

「聖さんは誰かと結婚したんだね」

　聖は首を横に振った。

「海外の精子バンクから精子を購入して、新しい命を授かった。子供を産むためとはいっても、誰かに体を触られるのは嫌だったから」

　旦那の精子ではなく、購入した精子で赤ちゃんを誕生させる。結婚したくない女性の間では、それなりに用いられる手法である。

「命を助けてもらった恩人だけを愛する。私の人生で、絶対に守りぬくと決めているから」

「聖さん・・・・・・」

　話を続けると、心に隙が生じかねない。早々に話を切り上げたほうがよさそうだ。

「清彦さん、救急車を呼んでくだ・・・・・・」

　聖は意識を失った。緊急事態であることを察し、すぐに救急車を呼んだ。

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