　桜と話をしていると、三股女と顔が合ってしまった。こんなことになるのなら、公園にやってこなければよかった。

　秋絵は一直線に近づこうとするも、すぐに地面に倒れてしまった。桜はどうなったのかを確認するために、三股女に近づいていく。清彦は恐怖心からか、距離を詰めることはできなかった。

　桜は手を差し伸べると、秋絵はゆっくりと立ち上がった。

　秋絵はこちらに足を進めると、再度気絶することとなった。どこから衝撃を加えられているのかは、判断つかなかった。

　秋絵は立ち上がったのち、清彦のいない方向に進んでいく。ストーカーを避けられたことに、安堵の息をついた。

　桜はこちらに戻ってきた。

「山本君に近づこうとすると、強力な電流を流すようにプログラムされているみたいだね。絶対にストーカーをさせないという、執念のようなものを感じるレベルだよ」

　秋絵はあきらめたのではなく、親に監視されているだけ。自由を取り戻したら、ライオンのように向かってくるかもしれない。

「ありえない執念だね。私が同じことをされたら、背筋が凍り付くレベルだよ」

　清彦が青ざめていると、桜は手を優しく握ってくれた。　

「桜さん・・・・・・」

「ごめんなさい。すぐに手を離すね」

「今は優しくしないで・・・・・・」

「そうだね。苦しいときに優しくされると、恋におちやすくなるからね」

　美羽、聖を好きになったのは、苦しいときに優しい声をかけてくれたから。他のタイミングだったら、恋をするには至らなかった。

「私は用事があるから、今日はもう帰るね」

「桜さん、いろいろと話を聞かせてくれてありがとう」

「どういたしまして・・・・・・」

　桜は眼鏡を外す。知的に映っていた女性は、どことなく抜けているように見えた。

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