怪異抹殺✜滅殺ちゃん✜黙字録

【怪談】必見！ 鏡の中のサチコさん完全攻略法！【前編】

　あなたは、立華市に古くから伝わる怪談『鏡野（かがみの）サチコ』をご存知だろうか？

　怪談の内容はこうだ。

　夜、学校に忍び込み、校舎の北側階段3Fの鏡を覗き込みながら、

「サチコさん、サチコさん、教えてください――ー…」

　そう3回唱えると、彼女は現れる。

　鏡に映る自分の代わりに、長髪の少女が映る。そして、彼女はたった1度だけ、呼び出した者の知りたいことを教えてくれるのだという。

　それが何であれ、サチコさんは必ず答えてくれる。彼女に分からないことはなく、親友が同じ男の子を好いていることも、母親が不倫していることも、明日のテストの回答も、全て教えてくれるのだ。

　だけど3つ、気をつけなければならない。

　１つ、サチコさんに質問したあと、絶対に訊ね返してはいけない。

　２つ、サチコさんに質問できるのは、ただ1度だけ。

　３つ、質問したのなら、次の夜までに鏡の前に牛乳をお供えしなければならない。

　いずれかのルールを破ったその時、貴方は呪われる。

　そして、全ての鏡から、窓に映る景色から、空を映す水溜りから、サチコさんは現れて、貴方を襲い、鏡の中へと引きずり込んでしまうのだという―――…

「サチコさん、サチコさん、教えてください―――…」

　その夜、立華市第三小学校の校舎に忍び込み、北側の階段の3階踊り場の大鏡の前に少女が一人訪れた。

「サチコさん、サチコさん、教えてください―――…」

　少女は怪談に語られる通り、おまじないを3回唱えた。

　すると、グニャリと少女の映る鏡に波が立つ。

　波が去ると、鏡は前に立つ少女を映してはいない。

　二つお下げの、白い顔の少女を映し出していた。

「あ、サチコさ―――」

『ウザああああああああああぁぁぁッ！！！！』

　呼び出されるや否や、サチコは深夜の校舎の隅々にまで轟くような声で叫んだ。

『ア・ン・タ―！！！　いい加減にしなさいよ！　これ何回目よ！？　5回よ！？　この一週間で5回！　分かってる！？　1回だって言ってんじゃん！　それなのになんで5回も呼び出してんのよアンタ！？』

「え、だって…」

『いい加減に質問しなさいよ！　いつもいつもいつもいつも適当な雑談で時間を潰して！　何しに来てんのよ！？　アンタだって家族居るでしょ！？　なのに、毎晩家を抜け出してこんなところまで来てさ！　お父さんとお母さんに心配かけてるってわかってる！？』

「お、お父さんも、お母さんも、居ないから……」

『………―――』

「あの、その、わたし、施設に住んでて…」

『もういい！　わかった！　私が悪かったから…！　ごめん！　もうこの話は止め！　止めよ！　止め！』

　鏡の中のサチコさんは非常に苦い顔をして、その場にあぐらをかいて座り込んだ。

『はぁ～…ったく…で、今日は何の話よ？』

「あ、あのね！　今日はね！　テストで85点も取ったよ！　ほら！」

　サチコを呼び出した少女は、嬉しそうにポケットから答案用紙を取り出して見せる。

『はーん。ああ、そう。それで？』

「吉住先生の授業で85点取れたの初めて！　嬉しい！」

『よかったわねー』

　完全に上の空のサチコ。

　しかし、そんなことはお構いなしに、サチコを呼び出した少女は話を続ける。

「あとね、あとね、今日は、隣のクラスの優香ちゃんとお話したよ！」

『へー。アンタ、友達いたんだ？』

「うん！　優香ちゃんと、サチコちゃん！」

『私ィ！？　何しれっと数に入れてんのよ！？』

「ダメ…？」

『ダメよ！　アンタ、私のこと知ってて呼び出してんでしょ！？　私、怪異！　分かる！？　怪異なの！　サチコ様なのよ！？』

「でも、小学生、だよね…？」

『小学生の頃に死んだからこの格好のまま怪異やってるだけで、私はめっちゃ年上よ！？』

「でも卒業してなかったら小学生だよ…？」

『正論…！？　急に正論で刺してきた！？』

　最終学歴が幼稚園であるという事実をを告げられ、サチコは頭を抱える。

『うぎぎぎ…。このクソ天然小娘めェ…』

「あははは」

『笑うな！』

「サチコちゃんと一緒にいると、愉しいね！」

『私は愉しくなーい！』

　助けてくれと言わんばかりに、サチコは叫んだ。

　鏡野サチコは何でも知っている。

　それは誤りだ。

　鏡野サチコは何も知らない。

　何でも知っているのなら、眼の前の親無しの子供の事情も、その境遇も知っていなければならないし、少女が見せた85点のテストの答案にはおまけの1点が含まれていて、実際には84点であることも知っていなければならない。

　鏡野サチコ…―――彼女は本来、ただ”鏡に映る”だけの怪異だった。

　呪いだの、鏡の中へ引きずり込むだのは、彼女が暇を持て余して始めた、ただのイタズラだ。

　適当な事を言って人を騙して、お供えの牛乳をせしめるためにやっている。

　彼女はそうやって、何十年も鏡の中で暮らしていた。

　怪異になってから、それが唯一の愉しみだった。

　なのに、それが急に変わってしまった。

『アンタ、呪いが怖くないわけ？　ここまでの会話で、少なくとも15回は私に質問してるわよ？　そろそろアンタを鏡の中に引きずり込んでいい？』

「え…？　そうかな…？」

　少女は指折り数え始める。

「にー、さん……まだ4回くらいだよ？」

『え！？　うっ、あ、そ、そうだったかもしれないわね…』

　15回という回数も嘘だった。

　適当に脅してやれば、このアホな少女が怖がって、ここから立ち去ると考えた。

　しかし―――…少女はしぶとかった。

　今週に入って5回。

　その翌週も5回。

　少女がサチコを知ってから、それからずっと、彼女は土日を除いた全ての夜にここを訪れていた。

「サチコちゃん、あのね、あのね！」

『あー…？　今夜は何？』

「クワガタ捕まえた！」

『ひょわぁぁぁぁーッ！？　んなもん鏡の前に出すなー！？』

「え、クワガタ嫌い？」

『クワガタだけじゃなくて虫が嫌いなの！　さ、さっさと仕舞いなさいよ！』

「えー？　格好いいのにな…。あ、じゃあ蝶々は？」

『蝶もダメ！』

　その次の夜も。

「サチコちゃん！　聞いてよ！」

『一体何よ…？』

「優香ちゃんから聞いたんだけどね！　めっさつちゃんって人がいるんだって！　電話をするとね、悪いやつをバシバシ！って、やっつけちゃうんだって！」

『はぁー？　何それ、日曜朝9時からの新番組？』

「違うよー！　優香ちゃんは実際に助けてもらったんだって！　サインも貰ったって！　電話番号も、教えてもらったよ」

『はぁーん…』

「サチコちゃんにも、教えてあげるね」

『別に知りたくないんだけど！？』

　その次の次の夜も。

「サーチーコー、ちゃん！」

『はーあーいー、って何それ！？　なんかすっごい親しげに呼び出すのやめてくれる！？』

「えー？」

『そんな顔してもダメ！』

「えへへ！　あのね！　今日はね！　これを見て欲しいの！」

『あー？　何よ、この下手くそな絵』

「サチコちゃんと、私！」

『はぁー！？』

「友達を描きましょうって、図工の先生からの宿題。だから、一番の友達を描いたの！」

『怪異が一番の友達って、アンタ、マジ終わってるわよ…。私なんか友達にしちゃダメ。悪いこと言わないから描き直しなさい』

「えー？」

『”えー？”　じゃない。人間を描きなさい、人間を。そうね、優香ちゃんでも描いたら？』

「ううん。サチコちゃんがいい」

『あー？』

「私は、サチコちゃんがいいの」

『あ、そ！　もう、勝手にしなさい！』

　その次の次の次の夜も。

　毎晩、彼女はやってきた。

　サチコは鏡の中で蹲り、頭を抱える。

　どうして私があんなガキの面倒を見なければならないのか。

　鏡の中から動けないとはいえ、自分で決めた召喚法（ルール）とはいえ、あんな風にガキの面倒を見るために作ったわけじゃない。

　ある意味、あの名も知らぬ少女は、サチコを完全に封殺していた。

　彼女がいることで、偽の怪談を信じてサチコに質問をしに来た他の者たちが諦めて帰ってしまうのだから。

「サチコちゃん、実はね、私ね――――…」

『アンタ、マジ、もうここに来んな！』

「え…、ど、どうして？」

『アンタがここにいると商売上がったりなのよ…！』

　サチコは鏡の中から、階段の下からこちらを覗き見ている高学年らしい少女を見た。

　表情からして、秘めた恋が成就するかどうか訊ねに来た純情少女、と言ったところ。こういう輩は、報酬の払いもいいので（給食の牛乳なのだが、サチコはこれが好きだった）、サチコとしては歓迎なのだが…―――

　怪異を恐れぬ能天気の少女が専有していては、恋に恋する少女は諦めざる得ない。

　サチコの視界の端で、残念そうに恋多き少女は踵を返していった。

　もう限界だ。

「でも、私、ここにしか―――」

『んなことないでしょ！　施設で暮らしてるって言ってたっけ？　別にそこに誰も居ないわけじゃないでしょ！　同居人やら、世話してくれる人やら、色々いるでしょ！　そいつらを頼んなさいよ…！　あと、優香ちゃんだっけ？　友達居るんでしょ！　なら私なんて居なくたって困んないわよね！？』

「でも―――…」

『”でも”も”かも”も無いのよ！　シッシ！　さっさと失せな！』

「――――サ、サチコちゃん…。あの、ごめんね…」

『………』

　トボトボと、名も知らぬ少女は立ち去る。

『………ちょっと言い過ぎちゃった、かしら…？』

　自分の怪異としてのあり方を否定する障害を取り除いただけ―――…そう思うも、生来の気質を色濃く残す彼女は、罪悪感に苛まれた。

『うー…！　くそ！　私…！　もう忘れろ！』

　鏡の中のサチコはのた打ち回る。

　翌日、その少女はサチコの前に現れなかった。

　その次の夜も。

　その次の次の夜も。

　その次の次の次の夜も。

　もう二度と、あの子は来ないのではないか…？

　それでいいではないのか…？

　自分は怪異なのだから、本来人とは相容れない。

　あの子の未来のためにも、自分なんかと関わっているべきではない。これでよかったのだと―――

　サチコは、自分にそう言い聞かせて過ごした。

　鏡の中が、酷く広く思えた。

　彼女は、この学校の”映るモノ”全ての内側に住んでいる。

　ここには何もない。

　ただ、外の世界の”あべこべ”があるだけ。

　だから、彼女は寂しくなって怪談を作った。

　行き交う人にありもしない怪談を語り続け、叫び続け、誰かが、彼女に話しかけてくれるように仕向けた。

　ああ、そうだ―――

「そうよ…。私は寂しがり屋よ」

　鏡の中に来る前から、そうだった。

　まだ人だったときから、そうだった。

　また独りになって、思い出した。