怪異抹殺✜滅殺ちゃん✜黙字録

【怪異】行方不明者の出ている団地を調査したら…【ガチ】

　山本冴子はシングルマザーだ。

　10年間連れ添った旦那とは、3ヶ月前に別れた。

　原因は―――…正直に言えば、これといった原因はなかった。

　10年前、彼女は夫の事を確かに愛していた。

　必ずキスをして夫を見送っていたし、夕飯は必ず一緒に摂った。

　それが変わってしまったのは、7年前に娘の優香が生まれてからだろうか。

　優香が生まれてから、彼女の中で本当に大切だったものが変わってしまった。

　何よりも、娘が最も大切になったのだ。

　だから、休みの日に何もせずテレビを観ている夫が疎ましくなった。

　可愛い優香の面倒だけを見て、ゴミ出しもしない夫が疎ましくなった。

　時折思い出したようにキッチンに立ち、不味い料理を作って出す夫が疎ましくなった。

　夫など居なくても、いや、居ないほうが、私がちゃんと優香を育てられる。

　そう思ってしまった。

　10年の間に溜まった『嫌』が離婚という形になったのだ。

　冴子と優香は、郊外のマンションに引っ越した。

　夫はローンを組んで家を建てたが、使いづらいキッチンに、狭い浴室の、あの家のことが嫌いだった。建てる時には、お互いに相談して建てたはずだが、それでも気に食わなかった。

　それと比べれば、新天地は素晴らしい場所だった。

　築30年の古いマンションだったけれど、リフォームによって別物になっている。収納も多く機能的なアイランドキッチンに、優香と二人で入っても余裕のある大きな浴槽。ランドリールームにはドラム型洗濯機も置ける。トイレが少し狭いけれど、そんなものは彼女にとって些細な事だった。

「ゆーかちゃん！　遊びましょ！」

「いまいくー！」

「またあの変なお姉さん達来てたよ！」

「え！？　ホント！？」

　引っ越して直ぐに、優香には友達が出来た。

　階下の部屋に住む大沢さんの娘だった。

「お母さん、エリちゃんと一緒に公園で遊んでくるね！」

「ええ、行ってらっしゃい。5時までに戻ってくるのよ？」

「はーい！」

　夕飯のシチューを焦がさないようにかき混ぜながら、玄関を飛び出していく娘の背中に声を掛ける。

　公園とはこのマンションの公園のことだ。

　マンションのリフォームに伴い公園も改装され、安全な遊具と広い芝生に変わっている。昔は、錆びたブランコと不安定な滑り台、いつも枯れてる花壇があった公園だった。

　戻ってきてよかった、と冴子は思う。

　かつて、彼女はここに住んでいた。

　彼女は7歳まで、リフォームされる前の、このマンションに住んでいたのだ。

　もう25年も前のことで、記憶は曖昧だったけれど、あの枯れた花壇だけはやけに印象深く覚えている。

　いつも枯れているので、きっと花を育てる係の人が水やりをサボっているのだと、幼馴染のリンちゃんと話した。

　二人でブランコを漕ぎながら、マンションを見上げた。

　その巨大な灰色の壁は、夕日の影になると巨人のように見える。屋上の給水塔が、まるで頭のように見えるから。

　確か、あの時―――…

「でも、あのタンクに水がいっぱい入ってるんだって。パパが言ってた」

「じゃあ、タンクの蛇口を捻れば、水やりもできるし、お花に水もあげられるね！」

「すっごい！　滝みたいになりそう！」

「虹もできるかな！？」

「見てみたいね！」

　リンちゃんと、そんな話をした。

　そんな幼馴染のリンちゃんは、いつの間にか遊びに呼んでくれなくなった。

　公園で待っていても来ないし、学校にも来なくなってしまった。

　そうこうしている内に、リンちゃんの家族は引っ越してしまった。

　どうして来なくなったのか、どこへ行ってしまったのか、自分のことが嫌いになってしまったのか―――…

　あのときは悲しくて、とても悩んだ。けれど、ここへ来るまで忘れてしまっていた。

　ふと思い出し、物憂げな気分になる。

　窓から見える夕日が、あの頃と変わらない強い光となって差し込んでいた。

　ポタ―――…

　ふと、天井から水が落ちてきて、頬に当たる。

「え？　何…？　雨漏り…？」

　雨は降っていない。

　給水塔から水が漏れてるのだろうか？

「嫌だわ…。明日、大家さんに連絡しないと…」

　後日、大家さんが呼んだ業者に天井を調べてもらったが、別段雨漏りの原因は見つからなかった。

　雨の日が来るまで様子を見てみましょう、とのことだった。

「きっと給水塔だわ。アレから漏れてるのよ。25年前から形も変わってないし、きっと老朽化してるんだわ。あっちも見て頂戴。」

「あれはちょっと管轄が違うんですよね…。もしまだ雨漏りするようならそっちが原因だと思いますんで、また連絡してください」

　冴子は不満を感じた。

　集合マンションの管理者なんて、どいつもこいつも適当な連中ばっかりだと思った。

　ポチャン――――…

　まただ。

　今度は入浴中に、水滴が湯船に落ちてきた。

　入浴剤によって薄緑になった湯船の中に、じんわりと、暗い色の水が広がる。

　汚い、と冴子は眉を潜めた。

　直ぐに湯船から出て水を捨てた。

　ポチャン―――…

　ポチャン―――…

　2つの水滴が、夕食中に落ちてきた。

　淹れたばかりの紅茶のカップに水が落ち、綺麗な透き通る赤の紅茶が濁る。

「何なのよ、これ…！」

　冴子は再び大家に電話し、業者を呼びつけた。

「絶対にあの給水塔が原因だわ！　市でもなんでもいいから連絡して、調べて頂戴！」

「は、はぁ…」

　濁った紅茶のカップを見せて言う。

　天井からは、ポタリ、ポタリと、薄く濁った汚水が滴って、テーブルの上を汚していた。

　水が滴っている惨状を見たならば、調査せざる得ない。

　水道工事業者の男は、直ぐに関係各所に連絡を入れ、屋上へと向かった。

　そうして、数時間。

　待てど暮せど、男は戻ってこない。

「ちょっと、お宅の雇った業者がバックれたんだけど！？」

『いえ、そんなはずは…』

「すぐに変わりの人を呼んで頂戴！　雨漏りが止まらないんだから！」

　冴子は大家に電話で怒鳴りつける。

　背後では、天井から滴る黒い水がポタポタと落ちてきている。テーブルの上は、薄い墨を零したようになっており、いまは鍋を置いて雨漏りを受け止めているが、鍋の中も黒く濁っていた。

　雨漏りのせいで、せっかく作った夕食がダメになってしまったので、冴子は出前を取ることにした。

「わたし、ピザがいいー！」

「そうね、偶には悪くないわね」

　優香の進言で、夕飯はピザをとることにした。

　大家の呼ぶ別の業者とピザ屋。一体どっちが先に来るだろうかと思っていると、階下が何やら騒がしい。

　窓の外を見れば、赤いランプが瞬いている。

　公園に人だかりができ、警察と消防隊が何かを調べていた。

「一体何かしら…？　優香、ちょっと見てくるわね」

「うんー」

　エレベーターを使って階下へ向かう。

　ポタ―――…

　エレベーターの中でも雨漏りだ。

　リフォームしたと聞いたけれど、古いマンションだ。雨漏りくらいするのかもしれないが、これはあまりにも酷すぎる。

　家賃が安いからと選んだ冴子だったが、後悔し始めていた。

「あ、山本さん！」

「大沢さん。一体何があったんですか？」

「いやね、それがね…、なんだか、自殺みたい」

「えぇ…！？」

「屋上からね、落ちてきたみたいなのよ…」

「い、一体誰が…？」

「水道の業者さんみたいなんだけど、でも変なの。墨を浴びたみたいに、全身真っ黒になちゃってるらしくって―――…」

「え…？」

　冴子は思わず、マンションを見上げる。

　月のない夜の闇は深く、マンション屋上の給水塔は良く見えない。

　だけど、巨人の頭は変わらずそこにある。まるで彼女を見下ろすように。

　不気味に感じ、冴子は直ぐに部屋に戻った。

　まだピザも、次の業者も来ていなかった。

　その誰よりも早く、警察がやって来た。

　冴子は正直に、落下死した男は雨漏りが酷いので大家に連絡して呼んだ業者だと、何もかも説明した。警察官もそれはわかっていたようで、音声メモを取りながら頷いている。

「あ、あの、こ、これからどうされるんですか…？」

「屋上で現場検証を行います。もしかしたら、少し騒がしいかもしれません。ご了承ください」

「は、はぁ…」

「それより、確かに水漏れが酷いですね」

　警察官に言われ、振り返る。

　いつしか、ポタポタと落ちているだけの雨漏りは、チョロチョロ…と、小水のように流れ落ちていた。

　長い、長い夜だった。

　時計はもう、22時を過ぎていた。

　階下の警察車両のランプがずっとチラチラと瞬いている。

　雨漏りの勢いは衰えていない。もう何度も鍋を代えた。直ぐに薄黒い水で一杯になってしまう。

　一体何だと言うのだろう、と、流れ落ちる水の受け皿を入れ替えながら、冴子は思う。

　優香は私が育てると決めて、夫と別れて新生活を始めたばかりだというのに、こんな事件まで起こって…。

　一体何が悪いというのか。私達は平穏に生きたいだけなのに。

　サエちゃん―――…

「優香？　今、何か言った？」

「んーん？　何も言ってないよ？」

　幼い女の子の声がした気がした。てっきり優香の声かとも思ったが―――…

「それより優香、もう遅いから。お風呂に入って寝なさい」

「え、でも、その水はどうするの？」

「警察の人も調べてくれてるから大丈夫よ」

「うん…」

　優香はリビングを出ていった。

　残った冴子は、ジョロジョロと流れ出る黒い水を暗鬱に見つめる。

　その時、絶叫が落ちてきた。

　思わず窓の外を見る。

　先程見かけた警官と目が合う。彼は、そのまま逆さまに階下へ落ちていった。

「え…？」

　途端、背後で天井から流れ落ちる水が勢いを増す。

　天井を突き破る勢いで、粘性すら帯びた黒い水が吹き出してきた。

「きゃあああああ！」

　冴子は悲鳴を上げ、リビングを飛び出す。

「優香！　優香！」

　何か、尋常ではない事が起きている。それは間違いない。

　危機を感じ取った冴子は、愛娘の名を呼びながら風呂場へと向かう。

　風呂場の扉が開いていて、真っ黒な粘液に塗れた少女がその入口に倒れていた。

「ゆ、優香！？」

　慌てて小さな体を抱き上げる。

　リビングを見ると、黒い粘性の液体は留まるどころか勢いを増し、ジワジワと部屋を浸していった。

　逃げなければならない、と、冴子は本能で感じた。

　どこか、安全な所に逃げなければ。

　真っ先に思いついたのは、夫の家と彼の顔だった。

「ッ…！！」

　とにかく、ここから逃げようと、冴子は玄関から飛び出す。

　玄関の外にも、粘液が滴っていた。

　このマンション全体を覆い尽くそうとしているかのように。

　廊下を駆ける。

　エレベーターのボタンを押した。

「早く、早くしなさいよ！」

　カチカチカチと、何度もボタンを押す。

「優香、しっかりして…」

　抱いた優香を見る。

　異臭を帯びた黒い粘液に包まれた身体は酷く冷たく、微動だにしない。

　お風呂に粘液が落ちて、それに飲まれて溺れてしまったのかもしれない。

　一刻も早く病院に連れて行かなくては。

「早く来なさいよ！　このポンコツ！」

　25年前のあの頃から、このエレベーターは恐ろしく遅い。

　それが彼女の唯一の誤算だった。

「お母さん？」

　自宅の玄関から、優香が顔を出す。

「大声を出して、どうしたの…？　それに、リビングの水は―――」

「え…」

　優香が居る。

　ならば、今抱いているのは―――…

『サエちゃん、遊びましょ…』

　恐る恐る、抱き上げた黒の粘液に塗れた少女を見る。

　粘液に覆われているけれど、その顔、その輪郭、間違いない。

「リン、ちゃん……」

　7歳のころ、居なくなったリンちゃんの変わり果てた姿がそこにあった。

『わたし、わたしね、屋上で面白い場所を見つけたの…。ねぇ、一緒に行こ』

　ガシッ、と、リンちゃんの小さな手が、恐ろしい力で冴子を腕を掴む。

『一人は寂しかった…。サエちゃんが来てくれて、嬉しい…』

「い、嫌ッ！」

　慌てて引き剥がそうと藻掻く。

　しかし、黒い粘液がリンちゃんの目や鼻、口や耳からドロドロと溢れ出し、冴子の身体を覆っていった。

「お母さん！！」

「優香！　優香！　逃げて！！」

　母が何かに襲われていると察し、優香が冴子の元へ駆け出そうとするが、彼女はそれを遮った。

「優香は逃げて！　お父さんのところへ行くのよ！」

「そんなの、やだよ！　お母さんと一緒に行く！」

「わ、私は―――」

『サエちゃん…。ねぇ、一緒に行こう…？』

　初めて出来た友達を見た。

　変わり果ててしまった彼女は、それでも、あのときと変わらぬ笑顔を冴子に見せている。

「私は、リンちゃんと―――」

「ダメ！！　お母さんは渡さない！」

　それは、親譲りの気性か。

　毅然とした表情で、優香はスマートフォンを怪異に向けた。

「怪異はここだよ！　お願い！　めっさつちゃん！」

　チン――――…

　冴子とリンちゃんの背後で、エレベーターが到着を告げた。

　冴子は、思わず振り返る。

　エレベーターが開き、その明かりが黒い水を裂く。

　いや、違う。

　それは、光を照り返す白刃だった。

　リンちゃんの頭部を、大太刀の刃が貫いている。

『グェッ……え…？　な……あ……ぁ？』

　刀を握るのは、制服姿で、おかっぱ頭の、マスクの少女。

　優香が先日、団地の公園で出会った、怪異を探しているという変なお姉ちゃんだった。

　YouTuberだと名乗る謎のお姉ちゃんの連絡先を知っていた優香は、異変が始まった段階で、既に彼女に通報していたのである。

『さ、サエちゃ…ん…助け……』

　冴子を掴んでいた強い力が、急に弱まる。

　冴子は思わず、リンちゃんを突き飛ばした。

『サエ…ちゃ……』

　ずぶり、と刀が引き抜かれ、リンちゃんは廊下に倒れ伏す。

　初めて出来た、大切な友達に見捨てられたという、絶望に目を見開き、声にならない声で嘆きながら。

　その口に再び大太刀が突き刺さり、その衝撃と痛みに、怪異の小さな身体が跳ねた。

　そして今度こそ、動かなくなった。

　黒い塵となって、消えていく。

　周囲を濡らしていた粘液も同じように消えていく。

　冴子の思い出と一緒に、何もかも。

　翌日、警察の手によって本格的な調査が行われた。

　その結果、マンション屋上に設置された老朽化した給水塔は、リフォーム時に手掛けられておらず、”その中身”も残されたままだったことがわかった。

　給水塔の底から、児童の遺体が見つかったのである。

　残った骨の状態から、行方不明となっていた刑部 凛ちゃん（当時7歳）と判明し、リンちゃんは25年ぶりに、両親の元へ戻ることになった。

　この怪異事件による死者は1名。最初に給水塔を調べるために屋上へ向かい、”リンちゃん”に投げ落とされた水道業者だけだった。

　同じく現場検証に屋上へ登った警官は、”リンちゃん”と遭遇し、被害者と同様に階下へと投げ落とされたが、偶然通りかかった高校生によって救助され、軽傷で済んだ。彼は一週間ほどで職務へ復帰し、現在はこの事件を武勇伝のように語っているという。

　”リンちゃん”に襲われた冴子と優香にも外傷はなく、事情聴取後、母娘はすぐにマンションを引き払い、別れた夫と復縁して一緒に住み始めたとか。

　そして、6階建てのマンションから落下した警官を受け止めて救助し、”リンちゃん”を殺したという高校生の足取りは、結局最期まで掴むことは出来なかった。

　この事件は、怪異による事件ではなく、給水塔のメンテナンス不足による不幸な事故として処理され、世間に真実が公表されることはなかった。

　だが、

　怪異抹殺YouTuber　めっさつちゃんのめっさつちゃんねるに、新しい動画が投稿された。

　アクションカムで撮影された動画だったが、深夜で光源が少ないことと、あまりに激しい動きにブレ防止機能が作用せず、何がなんだか分からない動画ではあったものの、音声や映像の一部から、この事件と強い関わりがあるとわかった。

　例によってその動画も、投稿から約2時間で、権利者からの申立により削除されてしまったわけだが―――…

　投稿されたのが2時間という短時間にも関わらず、今回は、歴代で最も視聴数とグッド評価が多かったという。