おっちゃんは宇宙でアウトローになる

第47話 ようこそ。我がシェイク号へ

「なんでメイド服なんだよ」

「これしかなかったんだ」

中からヘックスに呼ばれて貨物室に入ると、目を覚ました少女がメイド服を着ていた。

まあ、ヘックスの言っている事もわかる。

隠し倉庫から回収したコンテナの中にあったのは、いかがわしい系の衣装だ。

ナース服や軍服といった元がまっとうな制服に、未成年者用のサイズは普通はない。

…じゃあ、なんでメイド服はサイズがあったのか追求しても、誰も幸せにはならないのでスルーしよう。

「はじめまして。ルーインと申します」

そういって、ルーインはメイド服で頭を下げる。

ああ、似合っているよ。

百歩譲ってメイド服を着ているのはいいが、カチューシャまでつける理由は分からない。深く聞くつもりもないからいいけど。

茶色の髪の毛にぱっちりした目。肌の色もヘックスとは違い褐色ではない。

パっと見てもヘックスとは似ても似つかない。共通点は顔の刺青くらいしかない。

「知り合いか？」

「面識はない。だが、同族だ」

「同族ね」

ヘックスの言葉を軽くスルーする。

そして、ルーインに笑顔で声をかけた。

「オレはヘックスの知り合のムサシだ。コイツの乗る船の船長をしている」

「はい。よろしくお願いします」

…そっか、よろしくお願いされるのか。

なんとなく事情は分かった。

「で、状況は」

「あと二人。捕まっている」

「コンテナの持ち主については、コイツが追跡している」

ヘックスの問いに答えながら、親指でハーンを指す。商人らしくコネを使って、目的の船の情報を集めているらしい。

オレは言葉を続ける。

「…で？」

「…」

目的がある。情報もある。あとは手段だけだ。

その二人を助け出すには、追う為の船が必要だ。

シェイク号は、不法製造船ではあるが、その分類は戦闘艦艇である。商業用の輸送船や汎用船に比べれても足が速い。多少時間はかかるが追いつく事が可能だろう。

だが、その船の所有者はオレだ。

「条件は？何が欲しい」

ヘックスの言葉に頬が持ち上がる。

ヘックスのバトルスーツのショルダーガードに肘を乗せて体重をかけると、バイザーの前に指を３本立てて見せる。

「条件は３つだ」

「なんだ」

「一つは、追いかけるのはいいが、そこまでだ。その後の面倒事については、ナディアの仕事が終わってからだ」

「…」

助けに行くのはいい。どうせ１日２日の話だ。だが、そのあと助けた子供を親元に返すなり、元の場所に送り返すには時間がかかる。その間にナディアからの仕事をこなせないのはまずい。

別に、無法者が律儀に海賊の仕事をしなきゃならない理由はない。

その辺はオレの事情だ。仕事を受けると決めて、前金ももらっている。前金は使っているから返すこともできない。

まあ、要するに義理を果たさないと心情的にオレが嫌だという話だ。

大事な事だからもう一回いうけど、この船はオレのものだ。オレの事情で動く。これが大前提で超重要。

「二つ目は？」

ヘックスの言葉に指を一つ折る。

「これで船が傷ついたら修理費はお前持ちだ」

オレの船である以上、この船の修理はオレの役目だ。実際、オレの取り分で修理している。だが、今回はヘックスの事情で動かすのだ。経費は当然そっち持ちにしてもらう。

「最後の条件は？」

ヘックスの問いに、一本折って最後に残ったひとさし指をヘックスのバトルスーツの胸に突きつける。

ニヤリ。

笑って口を開く。

「貸し一つ」

その言葉に、ヘックスはバイザー越しにオレを見る。

ドン！

「ゲフッ」

そのまま、ヘックスは右手で強くオレの胸を叩く。衝撃で体制を崩し、寄りかかるように肩に乗っていた肘が外れる。

そのまま、ヘックスは返事もせずにシェイク号とのエアロックへ。

「ルーイン行くぞ」

そして、メイド服姿の少女を呼ぶ。

ルーインはルーインで自分を呼ぶヘックスと、たたらを踏んでいるオレを交互に見る。

お嬢ちゃんには、ちょっと分からなかったかな？

そんなわけで、オレはノーマルスーツのポケットから前に買った飴ちゃんを取り出してルーインに差し出した。

「ようこそ。我がシェイク号へ」