「今は勝てない、でもいつか……」って英雄たちが目標にする、ホワイトタイガーに転生した

第6話 話し合う人間たちと見守る白虎

　とりあえず、彼女たちの前から離れることにする。

　守るだけなら近くにいる必要はねぇ。ここに居座ってもパニックになるだけだろうし。

　俺が踵を返して木立の向こうに歩いて行くと、背中越しに２００人分の安堵の溜め息が聞こえてきた。怖がらせてスマンな。

　しばらく歩いて、大体５００メートルくらい離れてから座り込む。

　このくらい距離があれば、ほとんどの探知系スキルは範囲外だったはずだ。

　逆に、『冥神の寵愛』で強化できる俺の方は、余裕で五感の範囲内だ。よっぽど小声じゃない限り会話の内容も聞き取れるし、風下だから匂いで正確な位置も人数も嗅ぎ分けられる。鬱蒼と生える木々のせいで姿を見ることはできないが、まあ問題ねぇだろ。

　一旦、ここで近づいてくる魔獣が居ないか監視しつつ、彼女たちがどうするのか観察しよう。

「…………大丈夫。もう近くには居ないわ」

　たぶん、冒険者っぽい体つきをした奴らの中に、索敵能力を持ったのが居たんだろう。

　口火を切ったのは若い女の声だった。

「そうかい……はぁー。全く、死ぬかと思ったよ」

　それに何人かの声が続く。

「凄まじい魔獣でしたね……」

「大きくてキレイだった」

「あのゴブリンキングを一撃で屠るとはな。スゥンリャ、あれはなんという名前の魔獣なのだ？」

「知らない。初めて見たわ、あんなの……ドミスはどう？」

「アタシも知らないねぇ。ギルドが出してる図鑑にも載ってなかったろ？」

「うん。最新号にも載ってなかったと思う」

「つまり新種ということだな」

「そうね。でも珍しいことじゃないわ。冒険領域の９割は前人未踏らしいし、新種の魔獣なんて年に何十種も発見されてるから」

「ゴブリンを食べていたということは、肉食なのですよね。どうして、私たちは襲われなかったのでしょうか……」

「おいしくなさそうだから？」

「ゴブリンよりかい？　そいつはちょっとショックだねぇ」

「確かに。お姉ちゃんのほうがフニフニでおいしそう。わたしのまちがいだった」

「まあ、フラシア！　そんなこと言われても嬉しくありませんよ！」

「ドミスは固くてまずそう」

「あっはっは、そうかい？　子供ってのは遠慮がないねぇ」

「おい貴様ら、くだらん事を言っている場合か！？　我々はまだ危機を脱したわけではないのだぞ！」

「ほんとにもう、緊張感ないんだから……」

　声は５人分聞こえる。

　他にも話している奴はいるが、大体が「怖い」や「神様」なんかの泣き言だ。たぶん普通の開拓民なんだろうな。

　それに対して、この５人はかなり平静というか、余裕がある。修羅場に慣れていなきゃこうはならない。恐らく、冒険者っぽい体つきをしていた奴らだと思う。

　この５人が開拓民たちを引っ張っていくことになりそうだな。

「それで……これからどうするんだ、ドミス」　

「さぁてねぇ、どうしたもんか。スゥンリャ、改めて聞くけど、周りに魔獣はいないんだね？」

「いないわよ。近くにはね。でも、あたしのスキルだと半径２００メートルくらいしか探れないから、気休めだと思って」

「充分さ。とりあえず、索敵は切らさないようにね」

「分かってるわよ。これだけ血みどろなんだもん、きっとすぐに嗅ぎつけて色々集まってくるだろうし……」

「なにっ、そうなのか！？」

「ああ。すぐにこの場所から離れた方がいいねぇ」

「ま、待って下さい！　私たち以外の方は凄く衰弱しています。森の中を歩かせるなんてとても無理です！」

「レイシア……気持ちは分かるけど、ここにいる方が危険だよ。今は無理をしてでも移動しないといけないのさ」

「ですが……！」

「まって、お姉ちゃん」

「フラシア、なんです？」

「わたしに作戦がある。ねぇドミス、ここが危ないのは血のニオイがするから？」

「そうさ」

「じゃあ、ニオイを閉じ込めればいい。わたしの風魔法で空気にパタンとフタをする」

「へぇ？　ふむ……なるほどねぇ。確かにそれが出来れば少しは時間が稼げるかもしれない。でも、杖が無いだろ？　呪文だけでそんな高度な魔法が使えるのかい？」

「杖ならある。あそこに」

「ゴブリン共の死体……かい。なるほどねぇ。ひどい有様だけど、確かに全部が壊れてるとは限らないね」

「私も探します！　杖がもう一つあれば、正確に回復魔法が使えます。皆さんを治療できれば、移動の速度も上がるはずです！　結果的にはその方が安全なのではないでしょうか！」

「うーん……」

「どうするのよ、ドミス」

「聞くまでもないだろう。杖を探すのだ。市民を救うぞ！」

「あたしはドミスに聞いてるのよ、ローラ」

「なんだと！」

「やめな、二人とも。……アタシは、ゴブリン共の死体を漁るっていうのはいい案だと思うよ。他にも使えるものが見つかるかもしれないしねぇ。アタシたちと動ける人で手分けしよう。いいかい？」

　５人の名前は『ドミス』、『スゥンリャ』、『レイシア』、『フラシア』、『ローラ』というらしいな。

　聞いてる限り、現状はドミスって奴がリーダーだろう。飄々とした喋り方で落ち着いている。声の印象だけだが、５人の中で一番年上なんじゃないだろうか。

　スゥンリャって名前は珍しい響きだ。確か、南方の国にこんな風な名前が多かった気がする。索敵能力を持っていた若い女だ。甲高くて神経質そうな声をしている。

　レイシアは「ですます」口調の落ち着いた雰囲気。フラシアは幼い声色で、まだ子供だと思う。フラシアがレイシアをお姉ちゃん、と呼んでいるので、この二人は姉妹なんだろう。名前も似てるしな。

　最後のローラは、まるで男みたいな喋り方だ。高圧的でうるさい所なんか騎士みたいだな。いや、本当に騎士なのかもしれない。冒険者っぽい体つきってのは戦闘用に鍛えた見た目って意味だ。騎士だって当てはまるからな。

　この５人が脱出のためのキーマンだ。

　さて……上手くいくかね。