私を虐げた人には絶望を ～貧乏令嬢は悪魔と呼ばれる侯爵様と契約結婚する～

第22話 カレン・モルザン

「うん！　カレン、今のダンスとっても良かったよー。これで明日はバッチリ間違いなし！」

「本当ですか？　ありがとうございます。ティルの指導のおかげです」

「えへへー、まぁね！　でもカレンもすっごく頑張ったよ！　これでクラウス様に操られないで済むね」

　気がつけば披露宴前日となっていた。

　この一ヶ月は本当に瞬く間に過ぎていった。

（まぁ主にダンスの練習のせいだけれどね……。練習していると一日があっという間だもの）

　ティルの都合のつかない日も、マネキンと二人きりでずっと練習していた。

　その練習の甲斐あって、今日ようやくティルからお褒めの言葉をいただけたのだ。

「明日は頑張りますので、見守っていてくださいね」

「もちろん！　明日は僕も参加するから、しっかり見れるよ！」

「今回はこのお姿で参加されるのですか？」

　前回のようにブローチの中から助けてくれるのもありがたいが、折角ならこの姿で参加してもらいたかった。

「うん。クラウスの親戚ってことにしておいてね」

「分かりました」

　クラウスとティルは顔の雰囲気が似ているし、誰も疑うことはないだろう。

　ただ、誰かに聞かれるかもしれない。念のため、設定は口裏を合わせておいた方が良いかもしれない。

「親戚という以外に、何か情報はありますか？　誰かに聞かれた時に答えられるようにしたくて……」

「うーん……特に決めてないなぁ。遠い親戚だから、まだよく知らないって答えれば大丈夫だよ。それよりクラウス様との馴れ初めとかの方が聞かれると思うけど……何か考えてる？」

「あっ……。クラウスに聞いてみます」

　ティルに言われるまで気づかなかった。もう少し、私たちについての設定をすり合わせておいた方が良いだろう。

（夕食の時にでも確認してみようかな）

　ここ数日は二人の忙しさも落ち着いているようだったし、会話する時間も取れるだろう。

「私達の馴れ初めって、どのような感じにしますか？」

　夕食を食べながらクラウスに尋ねると、クラウスはよく分からないといった顔をした。

「どういうことだ？　ティルがカレンを連れてきたんだろう？」

「そういうことではなく……他の人に聞かれた場合、どう説明すべきか設定を考えませんか？　明日色々聞かれるでしょうし」

　言い直すと、ようやく納得したような表情になった。

「あぁ。何人かには幼なじみだと説明しているな」

「お、幼なじみ？！　それだと幼少期の話とか聞かれるんじゃ……」

「いや、しばらく会っていないことにした。成人してから再開したと」

「なるほど……妙にリアルな感じがあって良いかもしれません」

　それなら、ここ最近の話だけで乗り切れそうだ。

（クラウスが良い設定を考えてくれて良かったわ……）

「他に何か聞かれた時は、その場で適当に答えてくれて構わない。後でどうにでもなることだ」

「そういうものですか？」

　クラウスはこういう場面に慣れているのだろう。私とは違って長年貴族をしているようだし。

「あぁ。相手の記憶を消せば良いからな」

「へ？　あ、あぁ……なるほど」

（ダメだ。慣れの問題じゃない。力の問題だった……）

　ただ質問してきただけの人の記憶をむやみ奪うなんて申し訳ない。なんとか上手いこと答えようと心に決めた。

「なんだ？　緊張してきたのか？」

「カレンってばもう緊張してるの？」

　私が口ごもったのを見て、二人が見当違いな心配をしてくれている。

「いえ、緊張はあまり……まだ実感がないからかもしれません」

「そっかー。でも、きっと楽しいパーティーになるよ！」

「えーっと、そうですね。楽しみましょう」

　ティルの言う「楽しい」パーティーは、普通の人が思い描く「楽しい」とは違いそうだ。

　それでもワクワクしているティルを見ていると、本当に楽しみに思えてくる。

（不安要素もあるけれど、折角だし楽しもうかな）

「そうだ、この書類を読んでおけ」

　クラウスが思い出したようにどこからか書類を取り出した。

「分かりました……えっと、『親子関係解消証明書』？　これって？」

「お前が親と絶縁したという証明書だ。これで結婚を無効にされることはない」

　なんとクラウスは、私と家族を絶縁させてくれていたのだ。

「えぇ？！　いつの間に……」

「パーティーの後だ。念の為にな」

　父が喚いていた言葉を気にしてくれたのだろう。先手を打ってくれていたのだ。

「ありがとうございます」

「ティルに感謝するんだな。書類手続きを行ったのはティルだ」

　クラウスがティルの頭を撫でる。

　ティルは嬉しそうにクラウスの手に頭をこすりつけた。

「ちゃーんとカレンと家族の縁を切って、証明書発行して……披露宴に間に合って良かったよー」

「ありがとうございます……私は何もしていないのに」

「いいのいいの！　役所の手続きはコツがいるからさ。僕得意なんだー」

　私も自慢げなティルの頭にポンポンと触れた。

「ありがとうございます。私、ようやくカレン・モルザンになれた気がします」

　もうこれで結婚を無効にされる心配はない。堂々とモルザンの姓を名乗れる。

「お前は契約した時からずっと俺の妻だろ？」

　クラウスは不思議そうに首を傾げた。

「そ、そうですけど……」

「なんだ、指輪だけでは足りなかったか？」

　そう言うとクラウスは私の手を取り、薬指の指輪を見けつけるように掲げた。

「足りてます足りてます！　大丈夫です！」

　急に手を握られて、顔がカッと熱くなる。

　その様子をティルがニヤニヤしながら見つめていた。