今宵、神戸のショットバーで

38 打ち明け話

　前期のテスト期間が終わり、夏休みになった。海も山も花火も、あたしの心を動かさなかった。白夜もそういう付き合いを望んでいなかったし、あたしたちは三宮の店で飲み歩いた。居酒屋で適当に腹ごしらえをした後、神仙寺さんの店へ白夜を連れて行った。

「蘭ちゃん、いらっしゃい。そっちの男の子は？」

「白夜です。大学での彼氏です」

「大学での、って何やねん。まあ座りや」

　あたしも白夜もビールを注文した。中島さんが居た。

「おう、蘭ちゃん。久しぶり」

「こんばんは。ほんまに久しぶりですねぇ」

「うちの子、歩くようになったんや。目ぇ離されへんわ」

　中島さんは、子供の動画を見せてきた。よちよちと拙い歩き方をする幼児には、あたしも見覚えがあった。大樹は元気にしているだろうか。今頃勉強漬けなのだろうか。園子さんなら、上手くやっているだろう。

「で、そっちの子、彼氏なん？」

「はい、一応」

「健介とは全然タイプちゃうなぁ。っていうか、健介とは続いとんか？」

「続いてますよ。ちょいちょい、誘いきます」

「えっ、彼氏くんはそれでええんか？」

　白夜は頭をかいて言った。

「蘭はそういう女の子なんで。ええんです」

「最近の若者はようわからんわ」

　神仙寺さんと中島さんが、ゴルフの話を始めた。神仙寺さんはスイングをした。グリップがどうのこうのと、わからない単語を出し始めた。あたしは白夜に言った。

「この店、ええやろ？　マスター変やけど」

「うん、ええなぁ。で、健介っていうのもここ通っとん？」

「そうや。ここで知り合った」

　あたしは去年の誕生日の話をした。白夜に他の男のことを言うのは初めてだった。あたしは足を組み、彼に視線を向けた。

「妬いた？」

「ちょっとはな。でも、蘭の彼氏っていう地位がオレにはあるから。せや、オレ八月誕生日やねん。祝ってや」

「わかった。彼女としてな」

　二杯目は二人ともハイボールを頼んだ。ウイスキーにももう慣れた。白夜は酒を飲んでも顔色一つ変えない。あたしよりも早いペースでそれを飲んだ。ゴルフの話を終えた神仙寺さんが言った。

「せや、蘭ちゃん、おもろい焼酎あんねん。飲む？」

「あたし、焼酎飲んだことないんですけど」

「これやったらいけると思う。ソーダ割にして飲むんや」

　神仙寺さんは黒っぽいボトルをカウンターに出した。「だいやめ」と書いてあった。どうやら芋焼酎らしい。白夜も興味津々だった。

「オレも、これ下さい」

「ほな、二つ作るわ」

　そうして出来たお酒は、何かのフルーツの香りがした。焼酎独特の臭みがない。あたしは首を傾げた。

「これ、果物入ってるんですか？」

「入ってないよ。ライチの香りするやろ？　まあ飲んでみてや」

　驚くほどするすると飲めてしまうお酒だった。あたしも白夜も目を丸くした。白夜が言った。

「これ、めっちゃ美味しいですね。癖になりそうです」

　白夜はもう一杯、その焼酎を頼んだ。それで店を後にした。向かったのは、もちろんあたしの家だ。服を着たまま、ベッドにもつれこんだ。

「あー、オレ酔ったわ」

「あたしも」

　あたしたちは激しくセックスをした。二人とも、汗まみれだ。一緒にシャワーを浴び、石鹸でシャボン玉を作って遊んだ。そんな戯れができる間柄にあたしたちはなっていた。あたしはタオルで髪を拭きながら言った。

「白夜、セックス上手くなったなぁ」

「そうか？」

　白夜はあたしの肩を抱いてきた。

「蘭が上手いねん。さすが、色んな男とやっとうだけあるわ」

「女ともするで？」

「マジで？」

　あたしは玲子さんのことを告げた。卒業したら、彼女の事務所で働かせてもらうということも。

「そんなら、蘭は西宮に就職するんか」

「せやで。白夜はどうするん？」

「オレ、東京行きたいねん。あっちで就活する。せやから……蘭とは、卒業までかな」

「うん、ええよ」

　期限のある方がいい。あたしは白夜に顔をすりつけた。都合のいい彼氏として、彼はよくやってくれていた。それ以上のものを、あたしはどうしても望めなかった。

「オレ、蘭と出会って、女もええなぁ思ったんやけどな？　それまでは、好きになったんは男やねん」

「そうなんや」

「蘭も女とやっとうんやったら、気持ち分かってくれるかなぁって思って、打ち明けてみた」

　あたしは白夜の顎をさすった。互いのことは多くは知らないでおく、というのが条件ではあったが、あたしは関心が出てきてしまった。

「初恋も男の子？」

「うん。中学生のときな。告白なんかできひんかった。オレ、自分のことずっと頭おかしいんやなって思っとった」

　続きの話はベッドで聞いた。

「それからも、ええなぁって思うんはやっぱり男や。蘭とやって、確かめてみたかった。ハッキリわかったわ。オレはほんまは男に抱かれたい」

「だから、翔のメチャクチャな提案飲んだんや？」

「そういうこと」

　それから、あたしは白夜の妄想を聞いた。東京に行ったら、男性のパートナーを探したいと。セックスをするための、身体の準備はもうできているとのことだった。あたしは彼を応援した。

「もし男とやれたら、感想教えてな？」

「うん、教える」

　これは二人の秘密だ。あたしたちは指切りをした。