今宵、神戸のショットバーで

19 玲子

　冬休みになった。去年は元彼が半同棲状態で転がり込んでいたが、今年は暇だ。あたしは一人で神仙寺さんの店へ足を向けた。

「蘭ちゃん、いらっしゃい」

　時刻は夜八時。黒髪で、ショートヘアーの女性のお客さんが一人だけ居た。

「玲子（れいこ）さんの横座り」

　そう神仙寺さんが言うので、あたしはレイコさんと呼ばれた人の右隣に座った。彼女もタバコを吸っていた。グラスの中身はなんだろう。透明だ。ハイボールだろうか。あたしは彼女に話しかけた。

「初めまして。蘭っていいます」

「私は玲子。ここには久しぶりに来てん。神仙寺くん、変わらへんな」

　神仙寺さんのことをくん付けで呼ぶことから、玲子さんも四十代くらいなのだろうか。しかし、肌にはハリがあり、大きな二重の目が何とも幼く、二十代後半に見えた。あたしはとりあえずビールを頼んだ。玲子さんが尋ねた。

「蘭ちゃん、学生？」

「はい。大学二回生です」

「若いなぁ。そんな若いのに、こんな店来るなんて、ようやるわ」

　苦笑いをしながら、神仙寺さんが言った。

「玲子さんも二十歳くらいのときからバー行ってたんでしょう？」

「せやなぁ。もう忘れたわ」

　そして、玲子さんはタバコに火をつけた。その横顔が何とも綺麗で、あたしは見惚れた。ビールがコースターに置かれ、あたしは彼女と乾杯した。あたしは言った。

「この辺住んではるんですか？」

「ううん、今は西宮。仕事の関係でね。昔はよう三宮来ててん」

「昔と変わりました？」

「変わったなぁ。ここ入る前にブラブラしてんけど、珈琲の青山がなくなってたんはびっくりしたわ」

　神仙寺さんが口を挟んだ。

「玲子さん、それかなり前ですよ」

「ほんまか。私、よくあそこ行ってたんやけどな」

　その店なら、あたしも父親と行ったことがあった。あたしはミルクレープが好きで、必ずそれを食べていた。まだ園子さんを紹介される前のことだ。玲子さんは続けた。

「ここがあってほんまに良かったわ。私、色々お酒飲むけど、やっぱり神仙寺くんが作ってくれるんが一番やもん」

「ありがとうございまーす！」

　あたしは二人の間柄が気になって聞いた。

「玲子さんは、いつから神仙寺さんのこと知ってはるんですか？」

「この店ができてすぐの時からやで。まだ神仙寺くんも独身やったからな。女の子沢山紹介したったわ」

　電子タバコを吸いながら、神仙寺さんが笑って言った。

「俺は今でも募集してますよ？」

「どうせ人妻がええんやろ。あかんあかん」

　それから、団体のお客さんがやってきて、ボックス席に座った。神仙寺さんはカウンターを出た。玲子さんが、あたしのタバコを指して言った。

「ハイライト、一本ちょうだい」

「そんなら、玲子さんのも下さい」

「ええよ」

　玲子さんのタバコは、ピアニッシモのメンソールだった。メンソールのタバコは初めて吸った。すうっと通り抜けていく不思議な感覚が、病みつきになりそうだった。玲子さんはあたしの瞳を見つめて言った。

「蘭ちゃん、可愛いな。もっとお話したくなったわ。他にタバコ吸えるとこ、行こか」

「いいですよ」

　会計は玲子さんが持ってくれた。あたしはペコリと頭を下げた。そうして連れられて行ったのは、ラブホテルだった。

「タバコ吸えるとこって……ここですか？」

「嫌ならやめとくで？　どうする？」

　魅惑的な笑みだった。あたしは玲子さんの手を握った。

「入ります」

　あたしと玲子さんは、まずソファに隣り合ってタバコを吸った。部屋は狭く、風呂には脱衣所が無かった。玲子さんは言った。

「私、蘭ちゃんみたいな子、タイプなんよ。蘭ちゃんは、女の子としたこと、ある？」

「友達と、キスならしたことあります。それ以上は、無いです」

「教えて欲しい？」

「はい」

　タバコに火がついたまま、あたしと玲子さんはキスをした。ぬちゃり、と音がした。あたしはそれだけで、全身がしびれそうだった。火を消し、互いの服を脱がせ合った。玲子さんは、とてもスレンダーな体形をしていた。

「洗ってあげる」

　風呂場に行き、あたしはたっぷりの泡で身体を洗われた。胸に手を当てられたとき、あたしはびくりとのけぞった。男とは違う、小さくてしなやかな指。それが這いまわり、あたしは何度も声を上げた。玲子さんが耳元で呟いた。

「可愛い」

　あたしも玲子さんの身体を洗った。彼女はあたしよりも小柄だった。女性の身体にこうして触れるのは初めてだ。あたしはガラス細工を扱うかのように、丁寧に尽くした。

　ベッドに行き、あたしは新しい快楽を玲子さんから教わった。いやらしい言葉と、自分の身体が発する卑猥な音を聞きながら、あたしは絶頂を味わった。もうへとへとになった頃、彼女は言った。

「もうしんどい？」

「いえ。もっと、知りたいです」

　あたしはギリギリまで玲子さんの攻めに耐えた。最後は、息も絶え絶えのあたしを、優しく抱き締めてくれた。二人とも服を着て、タバコを吸いながら、彼女はこんなことを言った。

「女同士も悪くないやろ？」

「めっちゃ気持ち良かったです」

「私、女しか好きになられへんのよ。蘭ちゃんさえよければ、またしてあげる」

「はい。連絡先、交換しましょう？」

　その日はそのままラブホテルに泊まった。玲子さんは、あたしが寝付くまで、優しく髪を撫でてくれていた。