冷血女王様は踏まれたい

第15話 楽しむ

　雪名さんと別れて皆のところに戻り、打合せやリハをこなした。本当は雪名さんもリハに参加出来たらいいんだけど、スタッフバレを防ぐために本番一発勝負にすることにしたのだ。

　リハを終えて、ふらふらと外の空気を吸いに行くと、向こうから知り合いが歩いてくるのが見えた。

「莉子ちゃん！！」

　私が手をふると、莉子ちゃんが手を振り返してきた。

　莉子ちゃんは、ちょくちょくこういう現場で一緒にやることが多い。ギター片手に弾き語りのできるタイプのアイドルだ。

　事務所も違うが、年齢が近いのもあって結構仲が良い。

「莉子ちゃーん、今日はよろしくね。さっき挨拶いったんだけど楽屋いなかったからさ。あ、セトリ見たけど今日って新曲やらないの？」

　私が意気揚々と話しかけるが、莉子ちゃんはどこかうわの空だ。

　ん、とか、ああ、とかしか答えてくれない。

「莉子ちゃん？」

「あ、うん、よろしくね。もう行かなきゃ」

　莉子ちゃんはあまり私の顔も見ずに、そそくさと立ち去ってしまった。

　私は違和感を感じながら皆の所に戻った。

「好葉散歩長すぎ。遅いよっ」

「ごめんごめん。あ、さっき莉子ちゃんと会った」

「ああ、そう言えば今日私達の出番って、莉子ちゃんの次ですよね」

「うん、なんか莉子ちゃん元気無かったんだよね」

　私は考え込みながら言った。

「妙にぼーっとしてたし」

「風邪でもひいたかな？最近莉子ちゃんテレビの歌番組決まったりして忙しそうだもんね」

「そっかぁ。まあ疲れてんのかなー」

　忙しくて疲れてるんならちょっと羨ましいな。とりあえず自分の準備に取り掛かるのだった。

　爆音が耳を突き刺し、光のシャワーが小さなライブハウスに降り注ぐ。本番が始まった。

　私達の出番は、3番目、莉子ちゃんの次だ。

「花実さん、準備できてます？」

「大丈夫、ほら」

　赤坂さんと白井さんに連れて来られて、青いカバ子の着ぐるみに入った雪名さんがステージ袖にやってきた。

　私はちょっと心配になって、カバ子の口の隙間から雪名さんを覗き込んだ。

「着心地は大丈夫ですか？」

「暑い」

　中から不機嫌そうな声が聞こえてきた。

「動けます？」

「意外に動ける」

「無理しないで下さいね。出来なそうなら早めに……」

「は？出来ない？」

　雪名さんから尖った声が飛んできた。ヤバい、また無意識に煽るとこだった。

「えーっと、出来なそうならじゃなくて……えっと、うん、練習してくれたんだから大丈夫ですよね」

「ええそうよ」

「ライブ、楽しみましょうね」

「……楽しむ？」

「そうですよ。ライブは楽しむものです」

　私はカバ子の口の隙間にそう言い放つ。

「好葉、早く、あっちにスタンバイ」

　赤坂さんが叫んだので、慌てて私は爽香や奈美穂と共に自分の持ち場に走っていった。

「私、ちゃんと楽しむわ！」

　雪名さんが私達の背中に向かって声をかけてきた。

　私達はカバ子の口に向かって手を振って、自分の出番に備えるのだった。

　……そして、私は雪名さんの事を気にしすぎて、莉子ちゃんの事をすっかり忘れていた。莉子ちゃんに感じていた違和感。それは正解だったのだ。

　ライブステージに向かう莉子ちゃんの表情が強張り、何かとんでもない決意をしていることに、その時の私は気づかなかった。