俺は最弱、だが最強のギルドを作らせていただきます！！ 村人10人の辺境の地から成り上がる、村とギルドづくり

三首争奪戦

第37話 作戦：対策会議

　3月に入り、風が暖かくなってきた。

　俺がこの村についたのが1月。

　もう2ヶ月たったのか。

　感傷に浸りながら歩いていると、目的地についた。

「ドルハは出かけてて、しばらく帰ってこないよ」

　そう答えたのはドルハさんの奥さんのセツナさんだった。

　ハルさんからの言付けで、ドルハさん宅に来ていた。何でも三首争奪戦に向けて、参加者で作戦会議をしたいらしい。

　テーブルの影からドルハさんの髪の毛が飛び出ているのが見える。あんな大きな体で、あのテーブルに隠れられると思っているのだろうか？

　ポーロさん宅でも居留守を使われたんだよなぁ。

　俺の視線に気がついたセツナさんは、軽くため息をついた。

「もうこの時期になったんだね。三首争奪戦さえなければ、あの娘もいいお嬢さんなのに」

　三首争奪戦は16町村が参加する、いわば世界大会のようなものだ。

　毎年春の訪れを記念して4月に開催されている。内容は得点を争う戦争ゲームみたいな競技だ。

　上位３町村は、三首領地として全地域の運営権を持つ。そのため政治的にも重要な位置づけとなっている。

　セツナさんの話によると、去年はサラヘイム村の代表としてドルハさんとポーロさんが出場したということだ。

　不甲斐ない成績だった２人はそうとうハルさんから詰められたらしい。普段のハルさんからは想像もつかない。

　ドルハさんとポーロさんが恐れるなんて、いったい、ハルさんは何をやったんだ？

「スポーツ大会みたいなものですよね？」

「ハルさんは、三首争奪戦のために、この村を興したのよ。甘く見てはだめよ」

　それは初耳だ。困った人を助けたいとか、そんな理由じゃないかと勝手に想像していた。

「いい、期間中はお酒を飲ませたらだめよ。飲ませたらおしまいよ」

　そう何度もセツナさんに言い聞かされて、宿に戻った。

◆◆◆

「しょうがないわね。二人で始めましょうか」

　宿のテーブルにハルさんと向かい合って座った。

「それで、サラヘイム村は去年何位だったんですか？」

「１６位のビリよ。だから、今年はビリを脱出したいの」

　やっぱりビリですよね。村人が9人しかいなかったのだから、しかたないだろう。

「勝つために、三首争奪戦の対策本部を設置しましょう。略して、えーと、まあいいわ。略称なんて」

　思いつかなかったんかい。

　と心の中で突っ込む。

「本部長は私で、作戦隊長はカイさんね」

「はい、ベストを尽くします」　

　作戦隊長なんてかっこいい役職もらったぞ。これはテンションあがる。

「では、明日までに作戦考えて、プレゼンしてもらえるかしら？」

「明日ですか？　俺何も知らないですよ」

　ルールも今朝セツナさんからちょっと聞いただけだ。流石に、何も知らない状態では作戦をたてられない。

「それもそうね。ちょと資料取ってくる」

と言ってハルさんは席をたった。

　俺が聞いた三首争奪戦は次のとおりだ。

　始まりは、200年前。10年にも及ぶ世界大戦で、どの領地も疲弊していた。そこで戦争を模した競技を持って、決着をつけるということになった。

　この名残により、三首争奪戦の勝者には大きな権限が与えられる。いっぽう敗者は蔑まされやすいということだった。

　勝負はポイント制。現状の世界を縮小した形のマップで戦う。参加可能人数は、納付金で決まる。

　ルールとしてはシンプルな競技だ。

　一番厄介なのは、納付金のルール。うちみたいな小さな村では、参加人数を増やせないので勝ち目が薄い。

　考えているとハルさんが戻ってきた。

　山程のノートを両手で抱えている。

　何この量？

　これ、ハルさんが書いたのか？

　ノートをパラパラとめくるとぎっしりと文字が書かれていた。これ全部ハルさんの字だ。

　参加者の名前やその人の特技、大会での活躍内容が書かれている。

　すごい熱量だ。

「これ5年分の資料ね。では、去年の作戦と様子を説明するわね」

　ハルさんは机の上に地図を広げた。

　地図は島の形をしていて、南東にサラヘイム村と書いてあるのが見えた。

　サラヘイム村は、西にアルガン街、北にドワーフ村と接している。中央への出口は、アルガン街に塞がれている形だ。

　この位置関係は厳しいなぁ。中央に進出するには、アルガン街を倒すしかない。アルガン街は、人口1,000人はいる大きな街だ。去年の順位も5位と強い。

　ハルさんは各村の位置に石と棒を置いた。石は拠点で、棒は人を表しているみたいだ。

　ハルさんは、すぅーと大きく深呼吸をした。

　なんだ？　何を始める気だ？

「さて、やってまいりました第212回三首争奪戦。右から入場しますのは、東南地域の隠れし狂犬。サラヘイム村！！　今年は密かに研いできた牙を……」

「ちょっ、ちょっと待って、ハルさん」

　びっくりした～。突然実況アナウンサー口調で喋り始めるんだもん。

「え、何？　せっかく調子に乗ってきたところなのに」

「心の準備ができてなかったので。はい、いいですよ」

　説明を止めようと思ったが、ノリノリのハルさんのテンションを下げるのは忍びなかった。

　いつもと違う姿のハルさんの姿を皆さんにお披露目するのは、気が引ける。ということで、ここは俺がまとめた要点で我慢してもらいます。

　サラヘイム村の選手は２人。一方アルガン街は12人。開始直後アルガン街は4人でサラヘイム村の拠点を襲いにきた。

　ドルハさんとポーロさんはよく守ったが、人数差を覆せず敗退ということだった。

「これでは、勝ち目がないんじゃないですか？」

「隣のドワーフ村も同じ条件なのよ。参加者２人で、アルガン街から４人で攻められたの」

　ということは、ドワーフ村より長く生き残れば順位があがるのか。

「ドワーフ村は防具がすごいのよ。アルガン街の攻撃を防ぐこと防ぐこと。総攻撃もまた防いだー。ドワーフ村の殿下の宝刀、宝印の盾が本領発揮しています。青白く輝くそのオーラはいかなる攻撃も防ぐ、まさに鉄壁の盾」

「ハルさん。落ち着きましょう。口調がだんだん実況っぽくなってきています」

　ハルさんは、握りしめた拳に気がついて、恥ずかしそうに座り直した。

「それで、ハルさんは何か勝つアイデアがあるのですか？」

「ちょっとした活動はしているんだけどね。決め手がないの」

　勝つための活動として次のような事をしていたそうだ。

・ 冒険者と定期的に模擬戦

・ ドワーフ村の防具購入用の資金準備

・ 隣街の参加者の視察と欠点調査

　3月からドルハさんとポーロさんに次の活動を追加したそうだ。

・腕立て、腹筋、スクワットを毎日100回

・10キロランニング

・勝つための心得10箇条を朝夕100回唱和

　これがちょっとした活動だって？

　これ以上の対策無理でしょ。

　特に3月からのドルハさんとポーロさんのノルマはひどすぎる。

　誘いに行ったら、隠れられるわけだ。

　さすがに２人の負荷を下げてあげないと可哀想だ。

「それで、勝つためにカイさんの力を借りたいの。お願い」

　ハルさんは上目遣いで頼んできた。

「はい、もちろん喜んで。死力を尽くします」

　反射的に承諾してしまった。

　ドルハさん、ポーロさんすみません。