俺は最弱、だが最強のギルドを作らせていただきます！！ 村人10人の辺境の地から成り上がる、村とギルドづくり

第34話 探検：反省会

　宿につくと、反省会ということでセシリアさんから集合がかかった。

　反省会か～。

　いろいろ指摘されそうでやだなぁ。

　行くのを渋ったが、『反省会をしない冒険は、いちごがのってないケーキと同じ』と、わかりそうでわからない微妙な例えで説得されて食堂にきた。

　おおー。おいしそうな料理がテーブルから溢れんばかりにのっている。

「みなさん、お疲れ様です。みんな無事に帰って来てくれて、安心しました」

　ハルさんが豪華な夕食を用意してくていた。

　反省会の名の元の成功パーティーを開いてくれるようだ。

「イチゴがない･･････騙された」

とアカネちゃんは呟いていたが、そこはスルーすることにした。

「それでは、お疲れ様でした」

　セシリアさんの乾杯で、みんなで飲み物で祝杯した。

　その後は、アカネちゃんの敵を受け止める安定感がすばらしかったとか、ジョルドさんのプルが芸術的だとかいう、褒め合い合戦になった。

　あれっ？

　おかしいぞ。

　1時間もたっているのに、俺への褒め言葉が一つもない。

「みんな、なんか冒険の最大の功労者への賛美がないような気がしない？」

「みなさん頑張りましたけど、誰のことをお話ですか？」

　そりゃみんな頑張ったけど、俺への褒め言葉が１つもないのは寂しいよ。

　ゴホン、ゴホン。

　大きめの咳をいれた。

「ああ、そうですね。カイさんの初めのタックル素晴らしかったですよ。下からぐいっと入るところが」

「ありがとうございます」

　俺の気持ちを察してくれたのか、セシリアさんは優しくフォローしてくれた。

「あとはですね、2回目のタックルの突入角度が良かったですね。あの踏ん張りが効きにくい微妙な角度でのタックルが」

「いやいや」

「あとは良かったのは、タックルで･･････」

「セシリアさん。いったんタックルから離れましょうか」

　俺は弓の役割でパーティにはいったんだよね。

　何で、セシリアさんの褒め言葉はタックルしかないのだろうか？

　ナゾすぎる。

「アカネもカイは凄いと思ったよ」

　おっ、そうでしょ。後半は矢をほとんど外してないし。

「亀の防御。どうやってやるの？　教えて、教えて」

「いや、それは･･････」

　二度目のタックルで時間を稼いたときの話か。痛かったから体を丸めただけなんだが。

　アカネちゃんはどうして心をえぐるようなことを、無邪気に言えるのだろうか？

「私も凄いと思いましたよ」

　我がパーティの良心。ジョルドさん。

　俺のことを理解してくれるのはジョルドさんだけだよ。

「アカネに脚を踏まれたところ。あらかじめ靴を脱いて準備してんですよね？　いつから計算してたんですか？　勉強になります」

　何か期待していた褒め言葉と違うんですけど。

　いったん俺の褒め言葉の件から、話題をずらそう。なんか、とっても疲れた。

「セシリアさん。最後のポーションには助かりました。おかげで、逃げ切れましたよ」

「そうね。どういたしまして」

　セシリアさんの反応は淡白だな。あれがなかったら、俺は逃げ遅れて死んでいた。

　こんな言葉だけでは表せられないぐらい感謝しているのに。

「鉛のような足が、スキッとした爽やかなポーションが口に入ったとたん、足が羽のように軽くなりましたよ。あのポーションの効果はすごいですね。あのタイミングでくれるなんて、さすがセシリアさんですよ」

「ポーションって甘くなかったっけ？」

　アカネちゃんが口を挟んだ。

「スキッとした爽やかな味って、魔法ポーションではないですか？」

　魔法ポーション？

　セシリアさんの方を見たら、視線を横にそらした。

「セシリアさん。魔法ポーションっていったい･･････」

「回復ポーションが切れてたからね。カイさんだったらいけるかなと思って」

　あ、あれか。

　プラセボ効果というやつか。

　偽薬でも信じると効果が出るという現象のことだ。

　めちゃくちゃくちゃ恥ずかしい。ありもしない効果を堂々と話しちゃったじゃないか。

「ちょっと風を浴びてきます」

　宿の外にでて、いったん空気のリセットだ。

　外の風には少し暖かさが混じっていた。

　ここに来た当初は、冷たい風が吹いていた。季節の移り変わりは早い。

　初めは獣を１匹も狩れなかった。でも、鉱山に行って魔物を狩れるようまで成長した。

　初月は宿代を払えなくて、もう終わりだと思った。今はどうだ。大金を稼げるようにまでなれている。

　何もないと思っていたこの村。だけど、人と触れることで、暖かさ、厳しさ、ぬくもりと様々なもので溢れていることに気がついた。

　誰かが近づいてきて、俺の隣に並んだ。スイセンのような透明感がある香りがただよった。

「カイさんありがとう。セシリアさんを見てもらって」

「とんでもない。セシリアさんには助けてもらってばかりでしたよ」

　謙遜ではない。

　実際にそうだった。

「セシリアさんの顔を見たら分かるわ。何か吹っ切れたみたい。これもカイさんのおかげよ」

「俺は何もできなかったですよ」

「そうね。カイさんはほんと何もできないわよね。ここに来てからトラブルばかり起こすし」

　ひどい、言いようだ。

　言い返そうと思って、ハルさんの横顔を見たら、柔らかな表情で何もない空を眺めていた。

「カイさんは小さな歯車。自分だけでは何もできないけど、みんなのスキマに入り込む」

　ハルさんのしなやかに動く唇に見とれてしまった。

「それがきっかけで、この村の空回りしていた歯車が噛み合い、ゆっくりだけど大きく動き始めたわ」

　ハルさんが俺の方を向き、俺の右手をとった。

「ありがとう、カイさん。この村に来てくれて」

◆◆◆　第一部完　◆◆◆