俺は最弱、だが最強のギルドを作らせていただきます！！ 村人10人の辺境の地から成り上がる、村とギルドづくり

第33話 探検：退却

「カイさん、今ずっこけリーダーやってる場合ではありません」

　ずっこけリーダー？　えっ、今ずっこけリーダって言った？　盛り上げリーダーってセシリアが言ってくれたんじゃなかったっけ？

　もしかして、セシリアさん俺のことずっこけリーダーと思ってたの？

「アカネさん、ゴブリンの遺体が1体足りません。もう1匹のゴブリンはどこかわかりますか？」

　そういえば、アカネちゃんは2体相手にしてたはずだ。

「逃げたよ。アカネに恐れてね」

　アカネちゃんは回復薬を腰に手をあてて飲みながら、自慢げに答えた。

まるで、風呂上がりに牛乳瓶を一気読みしているおじさんだ。

「よし、元気回復ー」

「バカ、アカネ。仲間を呼んで戻ってくるそ」

　兄弟だけあってジョルドさんのツッコミは容赦ない。

　ウォー、ウッホウッホ

　洞窟の入口の方から、ゴブリンの雄叫びが聞こえる。

「すぐに撤退しましょう。刺激袋の足止めは1分も持ちません。」

「ジョルドさん、どっちに逃げればいいですか？」

　答えを聞かなくても、ジョルドさんの顔を見れば明白だった。

　もう、刺激袋の煙は晴れ、奥からもゴブリンが迫ってくるのが見える。

　奥からは4体、出口からも複数体迫ってきている声と足音が聞こえる。逃げ切れない。

「出口に向けて、強行突破します」

　セルシアさんのキッパリとした発言に、みな無言でうなずいた。

　先頭をアカネちゃんにして突撃体制をとる。

「アカネにまかして。切り開くから」

　アカネちゃんは強がっているが、足はびっこを引いている。

　アカネちゃんには酷だが、ここはアカネちゃんに頼るしかない。

「ゴブリン4体。奥に3体」

　ジョルドさんの声がとぶ。

「左におびき寄せますので、みなさんは右に」

　逃げ道に7体か。これは、まずいぞ。

「セシリアさん。逃げ道を俺に任せてもらえますか？」

「勝算は？」

「任せて下さい」

　自信を持って言えるほどの勝算なんてなかった。だがみんな自分の役割をまっとうしている。

　不安の中、強い指示で牽引してくれるセシリアさん。

　傷つきながらも、体を張るアカネちゃん。

　突破のために囮になることを考えているジョルドさん。

　俺が今できることを、全力でなしとげる。ここで、やらなきゃ男じゃない。

「先頭カイさんに交代。シンガリはアカネちゃん」

「次右に曲がるぞ。続いてくれ」

　主線から外れて脇道に入った。この鉱山の主線は真っ直ぐでなく、わずかに湾曲していた。

　来るときに3D描写スキルでマッピングしていたが、脇道の延長線を結ぶと繋がると予測できる道があったのだ。

　狭い道を走り抜ける。後ろからはゴブリンが迫っている。

　ゴブリンとの距離が縮まっていた。ごめんよ、俺の足が遅くて。

　アカネちゃんがゴブリンを牽制してくれているおかげて、辛うじて逃げられている。

「次は左！！」

　俺は逃げながらも、3D描写を続けた。

　入り組んだ迷路のような鉱山を走り続ける。

「よし、ビンゴ。後は突きあたりを右に曲がれば上に出れるぞ」

「もう少しね。ええー？　先は行き止まりよ！！」

　俺の3D描写の計算上では、繋がっているはずだった。だが、前には土の壁が立ちはだかっている。

　計算をミスったか？　

　戻るべきか？　後ろを振り返るとゴブリン4体が追ってきている。

　無理だ。ここは、自分を信じて覚悟を決めるしかない。俺は丁寧に地図を書いてきた。絶対ここで主線と繋がっているはず。

「俺に続け！！」

と叫ぶと、土の壁に向かって全力で体当たりした。

　イテーーー。なすすべなく、壁に弾き返された。

　くそ、失敗だ。地図が正確じゃなかったのか。尻もちをついた状態で、壁を見上げた。

　顔にパラパラと土があたる。

　土壁が少し崩れただけだった。

　むむ？　あの壁の位置が薄明るいぞ！！

「アカネに任せて！！」

　後からかけてきたアカネちゃんのパンチが炸裂すると壁が崩れた。

　よし、主線に繋がった。あとは最後の直線を抜けて、坂を登れば地下１階のフロアだ。

　俺達は慌てて、再び走り出した。

「アカネが限界」

　後ろを見ると、ジョルドさんも下がって、迫りくるゴブリンを牽制している。

「全員、坂の上まで全速力」

　セシリアさんの言葉とともに、みんな足の速度を早めた。

　俺はというと、あっと言う間にみんなに抜かされた。

　みんな速っ！！

　ここに来て、100メートル走並みのダッシュをみせる。

　俺なんてこれでもずっと全速力だったんだよ。もう限界だよ。苦しすぎる。足が上がらない。

「カイさん、口開けて。ポーションよ」

　セシリアさんの言葉で口を開けると、ポーションが口元にぶちまけられた。

「これで速度はあがるはずよ。ラストスパート」

と言って、通路を駆け抜けていった。

　俺も毎日鍛えているのに。

　このダッシュはきつすぎる。

　さっきのポーションが、炭酸みたいに口の中で弾ける。んん？？　疲れが取れた気がするぞ。

　息苦しさも弱まった気がする。

　いや、弱まったどころか元気になったぞ、

　よしいくぞ。

　力を振り絞って飛ぶように走った。

「カイさん、もう少し」

　最後の坂道を駆け上がっていると、登り坂の上で3人が待っているのが見える。

　ゴブリンの荒い息づかいが、すぐ後ろから聞こえる。

「アイス」

　セシリアさんの氷魔法が発動した。

　足元が凍る。

　ちょっとタイミングが早すぎないか？

　最後の一歩のところで、氷に足をとられて滑らした。と思ったら、ジョルドさんとアカネちゃんが手を掴んで引き上げてくれた。

　坂の下を見るとゴブリンが7体、坂の下に滑り落ちていっていた。

「このまま逃げましょう」

「えー、この場所なら、全部やっつけられるよ。アカネが片っ端から蹴り落とすから」

「いやもう撤退だ。回復薬は使い切ったし、矢もない。」

「ざんねんだなー」

　そうして、ちびっこパーティのデビュー戦が終わったのだった。