人造少女学園

2-1 どうしたいのかな

　入学式が終わり、新入生たちは昼食の後にホームルームに集められ、ガイダンスを受けた。その中で、各々の生徒が所属する寮も発表された。

　フェーゲライン愛嬢希望学園には3つの寮がある――フリューゲル、ライデンシャフト、ウムアルムング。

　コハルが入ることになった寮はフリューゲルだった。15:00から始まる校舎案内まで、自分の部屋で待機することになる。

　普段なら学生たちは、カフェテリアで三時のお茶の時間を過ごすこともできるのだが、今回は各生徒の部屋でフードサーバーからクラッカーが振る舞われるにとどまった。

　コハルも部屋の扉に自分の顔と皮脂の情報を登録した後、ベッドの上でクラッカーをかじっていた。

　副担任のアンドロイドに配給された新しいコンソールで配布資料に目を通す。それでも時間が余ったので、ついでにスイレンの生徒情報を確認する。

　スイレンは生徒会長にして、学年でトップ５の成績の持ち主だった。部活動は陸上部に所属しているらしい。一方で、個人活動として絵を描くと言う特技もあり、校内のコンテストで準優勝を取ったこともあった。

「うわあ、すごい……頭もいいし、運動神経もいいんだ……。」

　見た目もあんなに綺麗なのに、と、コハルは驚嘆しあこがれを強める。

「こういうの、なんていうんだっけ。えっと……武、才、能……？美人？ええっとえっと。なんだっけ！」

　コハルは誰も聞いていないのに大声で叫ぶ。コハルは難しい言葉を覚えるのは苦手だった。らしくないことをするものではない。

　今言おうとしていた言葉も、昔辞書で見て覚えようとしたのだが、教師ロボットに「あなたにはできない」と言われた挙句、本当に忘れてしまった。

「いいなあ、スイレン先輩……私にはないものを、いっぱい持ってるんだなぁ……。」

　コハルはベッドに横たわって天井を仰ぎ見る。半透明で乳白色の天井には、コハルの視線に合わせてホログラムの掲示情報が流れていく。コハルの言葉に反応してか、先ほど閲覧していたいつかのスイレンの横顔の活動写真（シネマグラフ）が大きく映し出された。一瞬のそよ風になびく風と、するりと流れるような視線の動き――見れば見るほど、美しい。

　スイレン先輩のこと考えてると、頭がぽわぽわする……。やっぱり私、先輩のこと好きなのかな……。

　だが、「好き」とはどういうことなのだろう？

　ふと、コハルはそう思った。

　好きだから……つまり、何がしたいのだろう？まだそのあたりの自分の気持ちが、よくわからなかった。恋愛のついては十分よく学習したが、特定の人物に恋をするのは、これが初めてなのだから。

　恋愛については、二歳の時からの教育で十分学んでいた。ドールには一定確率で同性に恋をする個体がいるということも。学園で恋に落ちたドールがどうすべきかも知っている。

　まず、「ペアリング」の申し入れをするのだ。そして相手の承諾を受けることができたら、正式に交際を開始する。そして、徐々に関係を深めていく。そして――

「……………………。」

　そんなことを考えかけた時、天井にはまた、別のスイレンの活動写真が写っている。走り幅跳びで宙を舞っている様子だった。

　活動写真は現実の一瞬を、見る者に合わせて、その場で見る以上の美しさと艶やかさで再演してみせる――コハルはシーツをきゅっとつかみながら、そっと膝を閉じた。

　陸上をやっている先輩を、直接見てみたい。不意に、そう強く思った。

　そうだ、別に細かく考える必要なんてない。私はそう言うのは苦手なんだから。

　何と言っても今日出会ったばかりなのだ。すぐにどうしたいかなんてわかるはずもない。自分の気持ちははっきりしなくてもいい。むしろはっきりしないのがコハルらしさなのだ。

　だから、ここで言うべきは——

「とりあえず、もっと先輩と仲良くできたら、良い、なぁ……。」