不老長寿

第26話 全てはそこに

舞は龍二の母の仏壇から線香用のライターを取り、灯油缶を持ち庭に出て灯油を全身に浴びた。

それは鼻を衝く臭いだったが、龍二の血を感じるようで、両手にライターを握りしめ火を灯し自身の胸に近付けた。

その姿はまるで棺桶に納められた遺体を思わせるような立ち姿で、即刻全身に火が回る。

舞は龍二への愛情や、龍二の傍にいられるという安心感で満たされていた。

涼と出会い結婚を経験し、人を愛することを覚えた。

三井と出会い愛されることを、神谷と出会い愛することの辛さを知った。

そして龍二と出会い、愛し愛されること、小さな幸せを味わった。

舞の中ではエンドルフィン現象が起き、最早熱さ苦しさは感じられない。目を開ければそこは、不思議と辺り一面が仄明るい暗闇が続く。

しかし次第に明るくなり、足もとは小さく白く光る石畳だった。

石畳に沿って歩いて行くとひと際輝く涼が佇んでいる。走り、涼の胸に飛び込んだ。

「舞、ずっと待ってた」涼が優しく舞を抱きしめる。涼の匂いがする。

思い切り味わうと涼は「舞にはいつも笑っていてほしいから」と言い砂となり消えていった。

また一人石畳を歩く。なぜか歩かなければならないと感じる。

舞には確信があった。そこに三井がいると。

しばらく歩くと三井が両手を広げて立っている。

「やっぱり。高がいると思った」舞は三井にしがみつき、三井も花のように舞を包み込んだ。そして微笑み「舞、次に進みな。大丈夫。一緒だから」と告げると三井は泡と化した。

舞は次に進むのを躊躇する。次にはきっと神谷がいるに違いない。しかし舞には涼も三井もついている。きっと大丈夫だ、と歩を進めると急に辺りが歪み神谷が立っていた。

石畳の周りは荒波に飲まれつつあり、やはり神谷に近付くのが怖い。

神谷は首から血を流し、暗く下を向いていて表情がわからない。

立ち止まると神谷の頭上から光が射し龍二が降りてきて、神谷は荒波と共に消え去った。

「舞ちゃん、行こうか」といつものはにかんだ笑顔で舞の手を取る。

龍二と歩いて行くと眩しく輝く橋がある。

向こう岸の花畑には消えたはずの涼と三井が立って「舞」「舞」と呼んでいた。

舞は思い切り龍二の手を引っ張り橋の向こうへ走って行く。

全ては一つに混じり合い、愛で溢れ風となり消えていった。

何度でも愛してる。やがて私達はひとつになる。

－FIN－

最後まで読んでくださりありがとうございます。

☆とか♡とか感想もらえたら私が大喜びします！