追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

39話 卵と牛乳

無事にコカトリスを倒した後、皆と合流する。

そして、コカトリス処理組と探索組に分かれて日が暮れかけた頃……。

探索組のクオンが、俺が欲しかったものを発見した。

それは、バスケットボールサイズの大きな卵だった。

「主人殿、良かったですね」

「おおっ！ 愛しの卵ちゃん！ クオン、ありがとう！」

「いえいえ。あの様子でしたから、もしかしたらと思い探しましたが……木の上にあったとは想定外でしたね。前に聞いた話では、地面にあると聞いていたので」

「そうなんだ？ じゃあ、クオンがいて良かったね。俺達人族じゃ、この辺りの木には登れないし」

なにせ、高さは軽く十メートルを超える。

それにバランス感覚やジャンプ力もないと、上まで行けないし。

そうなると、この卵はかなりレアってことだ。

「お役に立てて何よりです。そちらもある程度終わったようですね？」

「うん、血抜きとか内臓処理はできたよ。中には俺の氷を仕込んだから、そう簡単には傷まないし」

「ですが、大きさが大きさですね。どうやって持って帰るのですか？」

「ふふふ、それについては考えがあるのです！」

「はぁ、また規格外なことをするのですね」

「いやいや、そんなことないよ」

そして持ってきた台車に、コカトリスをどうにか詰める。

その周りには氷を敷き詰めて少しでも良い状態を長持ちさせる。

「さて、こっからだね——アイスロード」

「こ、これは……私達がきた方向に氷の道が」

「ここに前輪を乗っければ、移動しやすいと思うんだ。タイガさん、試してくれる？」

「うむ、やってみよう……これはいい、楽に進む」

「じゃあ、このまま行こうか」

すると、アークとアスナがぽかんとしていた。

「どうしたの？」

「どうしたもこうも……この氷、どこまで続いてるんだ？」

「多分、森の出口までたけど……」

「はぁ、呆れたわ。アンタ、どんな魔力量してるのよ」

「ほら、やはり規格外のことをなさるではありませんか」

三人に呆れた視線を向けられる。

……どうやら、何かやってしまったらしい。

これは無自覚系主人公ではなく、単純に俺が他の魔法使いを知らないだけだ。

あとで、レナちゃんにでも聞いてみようかな。

◇

途中で野宿を挟み、朝早くから動き出す。

氷のおかげですいすい進み、順調に進んでいく。

ついでに、氷の結晶を俺たちの周りの空中にいくつか置いた。

近くにいると涼しいので、快適そのものである。

魔力をかなり使うので、行きには使えないけどね。

そんな中、クオンの耳がピクピク動いた。

「主人殿、何かが近づいて来ます」

「えっ？ 魔物？ 魔獣？」

「少なくとも魔物ではないです。何故なら、相手から敵意を感じないので」

「ということは、無害な魔獣とか？」

「その可能性が高いです。このまま、大人しく過ぎ去りましょう」

みんなも頷き、警戒を解いて進み出す。

「……変ですね、ずっと追ってきます」

「そうなの？ 相変わらず敵意はない？」

「ええ、そうですね。どうしますか？」

「倒したところで、流石に荷物はいっぱいだしなぁ。タイガさん、少し休憩をしますので荷物を見ててください。ちょっと、クオン達と見てきます」

「うむ、分かった」

その場を獣人達に任せ、クオンやアスナ、アークと一緒に森の中を進む。

そして、とある生き物を発見する。

それは……俺の念願の魔獣だった。

その魔獣は、草を食べながらのんびり過ごしている。

体長二メートルくらいに黒い巨体、頭には立派なツノが二本生えている。

イメージ的には、バッファローに近い。

「モゥ……」

「……モウルだ」

「ええ、そうですね。主人殿が求めていたものかと」

「あれがそうなの？ 王都では見ないし、私も初めて見たわ」

「元々、絶滅危惧種だしな。この大陸が熱くなってきてから、その数は少ないとか」

……ど、どうしよう？ いきなりだ。

卵があって、これで牛乳が手に入れば……アイスが作れる。

「それにしても大人しいね？ 俺達に気づいてるはずだけど。しかも、子連れだし」

「確かに気性が荒いと聞いてましたが……子供もいるのに穏やかですね。生き物を見れば、見境なく突進してくると聞いていたのですが」

「というか、こっちを気にしてない感じね」

「俺達に敵意がないことをわかってんじゃね？ そもそも出会う者も減ってるし、それが本当かどうかもわからん」

「ふむふむ、その可能性もあるか」

そうこう話している間にも、モウル達親子はのんびりと草を食べている。

すると、小さい方が俺の方にトコトコと寄ってきた。

体長は一メートルくらいの可愛い子牛だ。

「モゥー」

「ちょっ？ くすぐったいんだけど？」

何やら腕を舐められている。

その様子は、とてもリラックスしているように見えた。

……あぁ、そういうことか。

「俺が氷を出しているからか」

「なるほど……暑さに弱いと言われているモウルですから、主人殿の氷によって大人しくなってる可能性はありますね」

「じゃあ、クレスの氷魔法に惹かれてきたんじゃない？」

「おっ、説明がつくな。だから、追ってくるんだよ」

「ふむふむ……それっぽいね。よし、試しに森の外まで付いてくるか試してみよう」

その後、タイガさん達にこちらにきてもらい、モウルを誘導するように道に氷を撒いていく。

すると、大人しくそのまま付いてきて……なんと、森から出てしまった。

「モゥ」

「付いてきちゃったよ」

「どうします？」

「そりゃ……このまま領地まで連れてくよ。そしたら、牛乳が手に入るし」

いきなりで驚いたけど、これで牛乳と卵が手に入った。

ふふふ、これで色々と作れるぞー！