追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

38話 コカトリス

アスナが敵を引き付けている間に、木の陰に隠れながら移動する。

そして、数分後……敵の姿が見えてきた。

それはでかい鶏だった。

体長三メートルを超える太った黒い体。

ただ、その鶏には蛇の尻尾が生えていた。

「あれは……コカトリスですか。厄介な魔獣が出ましたか」

「コカトリス？」

「出会ったことはないですが、冒険者ランクで言えばB級に価する魔獣です。冒険者の方に聞いたのは、その尻尾は口から毒を吐くこと。それを切れば、毒は出ないとか。あとは強靭な爪と、火のブレスに気をつけてだったかと。そして、蛇と鶏の頭は別になっており、同時に切らないと面倒になると」

「なるほど……面倒とは？」

「簡単に言えば暴れまわるそうですね」

「じゃあ、同時に攻撃した方がいいってことか」

そういや、前世でも首を切った鶏が駆けずり回るとかあったね。

さて、まずは敵に近づかないといけない。

なら、火のブレスは俺が対処すればいいかな。

「ふんふん、なるほど……ていうか、鳥なら卵は？」

「もしかしたら、近くにあるかもしれないですね。元々気性の荒い魔獣ですが、こうも暴れてるのは変ですし」

「倒したほうがいい魔獣？」

「ええ、そうです。草木を腐らせ、周辺の果物や野菜を駄目にしますし。魔獣なんかも住み着かなくなってしまいます」

「じゃあ、倒す一択だね。アーク、ずっと黙ってるけど平気？」

近くの木に隠れているアークを見ると……震えていた。

小刻みに震え、今にもその手から槍が落ちそうだ。

「も、もしかして毒が！？」

「ち、違う……俺は蛇が苦手なんだ。以前、噛まれたことがあってな……それ以来、見ると症状が出ちまう」

「……ほっ、それなら良かった。ただ、動けない感じ？」

「あのうねうねした感じが駄目だ……くそっ、嫌な予感が的中したぜ」

「じゃあ、アークはなしでやりますか」

「ですね。では、我々もいきましょう」

「すまん！ 俺は引き寄せられた雑魚共を始末してくる！」

クオンを先頭にして、俺が後に続く。

すると、アスナが俺達に気づいた。

同時にコカトリスも気づき、俺達を警戒してか一度立ち止まる。

その間に、アスナの横に立つ。

「遅いわよ！ ……アークは……あぁ、あれだったわね」

「ごめんごめん。うん、アークはダメみたい。アスナは知ってたんだ？」

「いや、イタズラで私が蛇を捕まえて追っかけたことがあって……それもあるみたい」

「はは……それは仕方ないね」

その姿がありありと浮かんでくる。

きっと、叫びながら逃げていただろう。

「もちろん、きちんと謝ったわよ？ それで、作戦はどうするの？」

「両方の頭を同時に斬るよ。んで、尻尾はクオンに任せる」

「そうね。尻尾の方が太いし、私の一撃で切れる保証はないわ」

「そのために俺とアスナで敵を引きつけるよ。クオン、先に行って」

「ええ、お二人もお気をつけて」

クオンが動き出すと、それに合わせてコカトリスがゆっくりと動き出す。

「……ふふ、いいじゃない。クレスと二人でなんて初めてだわ」

「それはそうだね。毒や火のブレスは俺に任せて。アスナは攻撃を仕掛けて、相手の意識をこちらに向けて」

「わかったわ！ さあ——いくわよ！」

「クカー！」

アスナが動くと、コカトリスの口から火が吐き出される。

クオンの方には蛇が回り、毒を吐き出していた。

はやいところ、動きを止めたいね。

「させないよ——アクアバレット！」

「コケッ！？」

「続いてフリーズランサー！」

水の魔法で炎を相殺し、氷の槍で相手を動かす。

その隙にアスナがコカトリスに接近する。

「クレス、よくやったわ——セァ！」

「クカッ！」

「甘いわっ！」

前足の両爪と、アスナの双剣が交わる。

迫り来る両前足の爪を、双剣で華麗に受け流している。

本来、アスナの剣は守りの剣とか言ってたっけ。

その性格には似ても似つかないけど、才能と性格は別ってことかも。

「クケェェェェ！」

「火が来るわ！」

「させない！ アクアバレット！」

アスナに向けた火の玉を、発射直前に相殺する！

こいつ、攻撃しながらでも火を吐けるのか。

しかも、相変わらず尻尾もクオンを追っかけ回しているし。

アレを止めるには、威力のある魔法を使わないと。

「クレス！ 流石に保たないわ！ 今のうちに！」

「うん、わかってる。水の圧力よ、敵を押しつぶせ——アクアプレッシャー！」

「ゴガガッ！？」

コカトリスの上空から、直径二メートルくらいの水の塊が落下する。

それにより、相手の動きが一瞬止まる。

そして、二人には……その一瞬があればいい。

「クオン！」

「ええっ！」

「「ハァァァァ——！！」」

「クケェェェェ！？」

クオンの大剣が蛇の尻尾を、アスナの双剣がコカトリスの喉元を切り裂く。

それにより、コカトリスが地に伏せる。

そして……ビクビクした後、動かなくなった。

「クオン！ さすがねっ！」

「ええ、アスナ様こそ。ですが、これも主人殿のおかげです」

「ふふ、それもそうね。中々いいタイミングだったわよ？」

「ほんと？ それなら良かった。戦闘に関しては素人だから、邪魔だけはしないようにって思ったんだけど」

「いえいえ、これ以上ないタイミングでしたよ」

「そうね。何より、あの威力は心強いわ」

二人がハイタッチをしている。

……あんまり、褒められ慣れてないのでどうしていいのかわからない。

俺は頭をぽりぽりと掻き、照れを誤魔化すのだった。