追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

36話 視察

いよいよ、ドワーフさんがお風呂を本格的に作り始めた。

数日後、俺は視察を兼ねて、その様子を確認しに行く。

ちなみに設置場所は、中央の噴水広場に近い場所の空き地にした。

出店とか出したいので、温泉なんかあれば終わった後、お土産買ったり何か食べたりできるように。

「おおー、進んでるね！」

「ええ、そうですね。建物の外側だけですが、流石はドワーフ族といったところかと」

俺の拙いイメージだけで、ガルフさんが設計図を立ててくれた。

もちろん、イメージは日本の温泉だ。

平屋の建物で、敷地面積が広いタイプ。

ちなみに中に入る前から、男湯と女湯で分かれるタイプだ。

「むっ、クレスか。流石に、まだできてはおらんぞ？」

「はは、それくらいはわかりますって。むしろ、早くてびっくりしてるくらいですよ」

「わしらドワーフにかかれば、こんなもんじゃわい」

「何を偉そうに。都市の皆さんが手伝ってくれてるからでしょ？」

「わ、わかっとるわい！ いちいち、うるさい女だ」

建物の中から出てきたミルラさんが、ガルフさんの頭をはたく。

相変わらず、尻に敷かれているみたいだ。

「こんにちは、ミルラさん」

「領主様、こんにちは。すみませんね、気難しい人で」

「いえいえ、楽しいですよ。それより、女性陣は生活で何か困ったことはありませんか？ 暑さとか、お仕事とか」

どうやら、ドワーフ族の男性と女性では仕事が違うらしい。

男性は主に鍛治や工事、女性は織物や雑貨などを作ることに特化してるとか。

まあ、人族でも力仕事は男だし、そういうものかもしれない。

「困ったことですか……私達は元々暑さにも強いですし、領主様の氷があるので生活面は問題なさそうです。食事や衛生面もありますし、悪くないと思ってます。何より、我々に対する偏見やいじめがないのがいいです」

「それなら良かったです。偏見ですか……無知で申し訳ないのですが、ドワーフ族はどういった偏見を持たれるのですか？」

「そうですね。まずは男性は小さく太い見た目から馬鹿にされたり、女性は幼い姿のままなので……そういう好みの人族に捕らえられたり。それもあって、我々は独立して半鎖国状態になったのです」

確かに、そういう考えをする人もいるかもしれない。

でも、それらを王国では習っていない。

……まあ、自国の不利益になるのを教えないのは前の世界と一緒か。

「す、すみません、話しにくいことを」

「いえ、いいんです。若い方にも知って頂けると嬉しいですし」

「とりあえず、何かあったら言ってください。俺が出来る限り力になるので」

「ふふ、ありがとうございます。ガルフ、いい領主さんね？」

「……ああ、それには同意だ。獣人や我々を見る目に偏見がない。まあ、側近に愛人でもないのに獣人を置いてる時点でわかっているが」

「……愛人？ あっ、クオンですか！？ 違いますからね！？」

「そ、そ、そうです！ 私と主人はそういうアレでは……！」

そうか！ そういう目で見られる場合があるのか！

俺にとっては普通でも、知らない人からしたら普通じゃない。

あと……俺とクオンが、昔みたいに子供じゃないのも要因かも。

「だからわかってとると言うとる。しかし、そう見る者もいるということじゃ。少し付き合えば、違うとわかるがのう」

「……そうなんですね」

「まあまあ、そこまで気にすることはないですよ。あっ、話は変わりますがプールというものを作るとか？」

「え、ええ、それもガルフさんに頼んであります」

「それでしたら水着も必要になってきますね」

み、ず、ぎ？……水着！？

「あるのですか！？」

「はい、私達の国は海に面していますので。そこで漁をしたり、遊んだりします」

「おぉー！ それを売っていただくことは！？」

「ふふ、領主様も男の子ですもんね。お世話になっているので、こちらでお作りします」

「そんな悪いですよ！」

俺のお小遣いを全部使ってもいいくらいだ！

健全な男の子の夢、それは女の子の水着！

「クレスよ、それならうまい飯を用意するといい。ドワーフ族の女はうまい飯に目がない」

「ちょっと？ ……まあ、否定はできないわ。確かに、美味しいご飯は好きです」

「わっかりました！ それなら、明日にでも狩りにいってきます！ 多分、往復で三日くらいかかりますけど」

ちょうどいいタイミングだ。

俺もストレス発散になるし、森の状態も知っておきたい。

「ありがとうございます。それくらい待つのは平気ですよ」

「よし！ クオン！ 屋敷に戻って会議だ！」

「………」

「クオン？ どうかしたの？」

「い、いえ！ なんでも無いのです……なんの話ですか？」

「明日にでも、森に行こうって話。とにかく、一度も戻ろう」

俺はクオンの手を引き、屋敷への道を歩いていく。

するとクオンが、ぎゅっと手を握り返してきた。

「あっ、ごめん、繋いだままだったね」

「い、いえ、このままで……昔を思い出しますね。救って頂いた頃、こうして主人の後をついて回っていました」

「そういや、そうだったね。今とは逆で、俺がいないとクオンが困っていたっけ」

「ふふ、そうですよ」

「いやぁー、懐かしいや。あの頃は、俺も一人ぼっちだったし」

救出されたばかりの頃は、部屋の端っこで蹲っていたのをよく覚えている。

そして、助けた時にいた俺から離れなかった。

俺も幼馴染が自領に帰り、一人でいることが多かったから助かったっけ。

「もう、主人殿の側には沢山の人がいますね……私は邪魔ではないですか？」

「……さっきのことを気にしてるの？ だとしたら、気にしなくていい。そんなことを言う奴がいたら、俺がきちんと言うから」

「主人殿……」

「その、あれだよ……クオンには側にいて欲しいし」

「……ふふ、わかりました。それでは、お供しましょう」

「そうそう、勝手にいなくなったら承知しないから」

俺はクオンが逃げないように、強く手を握り返す。

俺たちはそのまま、館まで歩いていくのだった。