追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

35話 幼馴染は大変

　その翌日、新たなお客さんがやってくる。

　待望のドワーフ族の応援だ。

　新規で十七名来たので、これで合計二十名のドワーフ族が来た。

　これで、少しは作業が捗っていくだろう。

　ただ、驚いたのは……女性のドワーフさんだ。

　たまたま一緒だったアスナと出迎えたのは良いけど……。

「ガルフ！ アンタしっかりやってんのかい！ 迷惑かけてないでしょうね！？」

「ひぃ！？ や、やっとるわい！ なっ！？ クレスよ！？」

「え、ええ、彼のおかげで我々は助かってますよ」

「ほら見ろ！ わしは仕事ができる男じゃ！」

「ほんとですか？ それなら良いんですけど……あっ、申し遅れました。私はこれの幼馴染で、ミルラと申します。連れてきた女性五人のまとめ役なので、何かありましたら私にお知らせください」

　あのガルフさんがタジタジである。

　というか、見た目とのギャップがありすぎる。

　口調は肝っ玉母さんなのに、見た目は中学生女子みたいだ。

　容姿も人族に近く、頭から一本のツノが生えているだけだ。

　そのツノが、ドワーフ族女性の証らしい。

「ご、ご丁寧にありがとうございます。俺はクレス-シュバルツ、この都市で領主を務めている者です。以後、よろしくお願いします」

「まあ！ 手紙に書いてあった通り、腰の低い方なのね！ うんうん、ここでなら良い仕事ができそう……アンタ！ しっかりやんなさい！」

「いたっ！？ 何すんじゃい！」

　背中を叩かれて、ガルフさんが悶えている。

　何か、その姿に既視感を覚える。

　ふと、隣にいるアスナに目がいく。

　そうか……俺の姿か。

「ふーん。ドワーフの女性って、随分とパワフルなのね」

「そ、そうだね！ うんうん、大変そうだ。そういえば、幼馴染とか……はは」

「ちょっと？ 何か実感が篭った言い方ね？ 私と幼馴染で何が大変なのかしら？」

「ううん！ 気のせい気のせい！ だから——ジリジリ近寄ってこないでぇぇー！」

「なんで逃げるのよ！？」

「追ってくるからだよ〜！」

　追っかけくるアスナから、必死に逃げ回る……が、当然すぐに捕まり、あーだこーだ言われる羽目に。

　その後、俺とガルフさんの二人でヒソヒソ話をする。

「クレスよ、お主も苦労しとるんじゃな。凶暴な幼馴染を持つと、色々と大変じゃわい」

「いえいえ、ガルフさんこそ……心中をお察しします。小さい頃知ってると、頭が上がんないですよね。こう、一度刷り込まれたものっていうか……」

「うむうむ、その通り。もう力では負けないことは分かっとるんじゃが……どうにも勝てる気がせん」

「「何をコソコソ話してるのかしら？」」

「「いえ！ なにも！」」

　二人に同じことを聞かれ、二人で同じ返事をした。

　その後、再びあーだこーだ言われるのだが……俺とガルフさんの絆は深まったとさ。

　同じ苦労（幼馴染）を分かち合う者として……。

　◇

　全く、相変わらずなんだから。

　こっちにきてからも、クレスはのらりくらりしているわ。

　確かに魔法は使えるみたいだし、グータラはしてないけど……。

　根っこの部分は変わってないみたい。

「お姉様、ダメですよ？」

「な、なにが？」

「クレス様に対してですの。せっかく、お父様の反対を押し切ってきたんですから」

「わ、わかってるわよ」

　今回、こちらにくることで揉めに揉めた。

　年頃の娘、ましてや公爵令嬢である私達が行くことに。

　最終的にはレナがお父様を説得というか……お父様が泣きそうになってたけど。

　あとは、王弟であるオルランドさんの力が大きかった。

　自分が行くつもりだったから、代わりに行ってくれって。

「いいえ、わかっておりませんの。戦いに出るのもお役に立つのでいいですが、クレス様との時間を作らないと。クオンさんっていう、強力なライバルがいるのですから」

「で、でも、どうしたらいいの？ 私、あいつに怖がられてるし……」

「それはお姉様がすぐに怒るからですの。もっとお淑やかにしたり……お料理とか裁縫とか」

「うっ……私の一番苦手な言葉ね。お母様からも、散々言われてきたけど」

　私は幼い頃から、女の子がするようなことが苦手だった。

　辛うじてダンスはできたけど、それ以外はからっきし。

　それよりも剣とか体術、乗馬とかのが楽しかった。

　クレスを引っ張って、よく遊んでたっけ。

「今のは極論ですの。お姉様には、お姉様の良さがありますから。要は、クレス様に女の子として意識して貰えばいいのです」

「……そ、そういえばね、森に探索に行った時に水浴びをして……クレスが私のことを見てたの……多分、そういう意味で。も、もしかしたら、私の気のせいかもしれないけど」

「まあ！ まあまあ！ そんな楽しそうなイベントがありましたの！？ むぅ……私も無理を言っていけば良かったです」

「それは流石に無理よ。お父様に、そこだけは約束させられたし。それこそ、オルランド様とかいれば話は別だけど」

　最強の騎士でもあるオルランド様が護衛につくといえば、お父様も反対はできないだろう。

　まあ、彼の方が来れるとは思わないけど……クレスのことを可愛がってたからわからないわね。

「はい、それは守るつもりですの。なるほど、クレス様はお姉様の身体でも意識すると……」

「レナ……言い方に何か含みを感じるんだけど？」

「い、いえいえ！ お姉様の身体は綺麗ですの！」

「むぅ……どうせ、レナと大して変わらないわよ」

　これでも、大分ましになったんだけど……色々と鍛錬もしてるし。

　ただ、どう頑張ってもクオンみたいにはなれない。

「はは……でも、それなら色仕掛けですの」

「い、色仕掛け！？ む、む、無理よっ！ 夜這いなんて！」

「何も夜這いなんて言ってませんの。そうですわね……そういえば、ドワーフの方がお風呂を作ってくれるとか。もしかしたら、その時がチャンスかもしれないです」

「お風呂……一緒に入るのは嫌よ？」

「嫁入り前の娘ですから、それは当然ですの。責任を取ってもらうという手もありますが……シンプルにいきましょう」

　そしてレナと打ち合わせをして、お風呂が出来たら決行することに。

……が、頑張らないと！