追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

三章

30話 襲来

どうにか目欲しい魔石を見つけてから一週間後、俺たちの元に待望の知らせが届く。

マイルさんが、慌てて部屋にやってきて知らせてくれた。

そう、ドワーフ族からの手紙である。

「こ、こちらになります！」

「うん、ありがとう。さてさて、なんで書いてあるかなー」

「そんなお気楽な！ ドワーフ族が人族に手紙を出すことさえ珍しいのですよ！？」

「まあ、そうみたいだね。交易こそしてるけど、実質的には鎖国みたいなものだし」

彼らは竹を割ったような性格らしく、嘘や醜い争いを嫌うとか。

そりゃ、人族が嫌いになるのは無理もない。

というより、貴族が嫌いみたいだ。

「これで主人殿が嘘をついていたら大変ですね」

「せ、戦争になりますよ！ 嘘をついた上に、それが彼らの命とも言えるビールだとしたら……あぁ！ もう終わりだっ！」

「マ、マイルさん、落ち着いて。大丈夫、俺は彼らの望みを叶えられる……はず」

「はずって……私は若い頃に彼らに会ったことがあるのです。その時はビールが無くて乱闘が起きておりました」

なんか、そう言われると不安になってきた。

俺の氷魔法でラガーができなかったらどうしよう？

……殺されたりしないよね？

「なるほど、それは相当ですね。その時は、私が主人殿を守りましょう」

「ま、まあ、まだ来るまでは時間があるだろうし」

「そ、そうですな、まだ時間が……」

その時、大きな音を立てて扉が開かれる！

そこには汗だくのアスナがいた。

「クレス〜！ 大変よっ！」

「アスナ！ どうしたの！？」

「ドワーフの奴らがきたわっ！」

「……はい？ いや、今さっき手紙が届いたばかりで」

「いいから！ 早く領主に合わせろって大変なのよ！ 今はアークとタイガさんが止めてるけど……このままだと、暴動が起きるわ」

「いや、だから何でこんなに早く……うわっ！？」

混乱していると、クオンが俺をお姫様抱っこする……やだ、きゅんとしちゃう。

そんなことを思っていると、窓から身を乗り出す。

「ちょっ？ クオンさん？ ここ二階……」

「主人よ、舌を噛まないように——飛びます！」

「うひゃァァァ！？」

ジェットコースターが天辺から起きるような感覚——ちんさむに襲われる！

きっと男の子ならわかるよね！？

そのまま、綺麗に着地をする。

「平気ですか？」

「う、うん、なんとか」

「では、このままいきます」

抱えたまま走りだし、館を出て門へと向かう。

……どうでもいいけど、おっぱいが当たって大変です！

野次馬が騒ぐ中、門の近くに到着すると……三人のドワーフ達がいた。

「はよせんか！ ここにラガーの秘密を知る者が！」

「ワシら念願のラガーの希望がここに！」

「ええい！ 落ち着けというのに！」

「ったく！ ドワーフってのはこれだから！ 相変わらず話を聞かないぜ！」

何やら門の前に殺気立った男達——もとい、髭を生やした強面のおっさん達がいる。

身長160程度のずんぐりむっくりした体型、あれはまさしくドワーフ族だ。

その彼らを、衛兵と一緒に二人がどうにか抑え込んでいる。

「えっ？ 今からあそこにいくの？ クオン、どうして下ろすの？」

「ええ、そうですよ。 いえ、ここからは一人で行ってくださいね」

「見捨てられた！？ ……帰っちゃだめ？」

「ダメに決まってます。というか、何もいく必要はないかと。主人には、彼らを冷静にさせる方法があるじゃないですか」

「ん？ どういうこと？」

「彼らが何を求めてやってきたと思ってます？」

「ああ……確かに、俺にしかできないね。んじゃ、いっそのこと派手にいきますか」

俺は意識を集中し、魔力を最大限に高める。

イメージするは白の世界、攻撃性は皆無、ただただ美しさを。

「みんなー！ 上を見てねー！ 白き氷よ、天より来たれ——スノーフォール」

「これは……綺麗ですね。いつもの氷とは違い、白くてふわふわしてます」

「でしょ？ これは雪っていうんだ。 また氷とは少し違うけど」

夏空の下、空から雪が降り積もっていく。

それは、都市全体を覆うほどだった。

魔力をかなり使ったけど、効果は絶大だったらしい。

「これはなんじゃ……冷たいぞ！」

「これが伝説の氷か！」

「手紙に書いてあったことはまことだったのか！」

ドワーフ達が天を見上げながら、涙を流している。

……泣くほどのことなのかな？

とにかく、今のうちに二人に近づくことにする。

「二人共、お疲れ様」

「ふぅ、助かったぜ」

「全く、この俺が力負けしそうになるとは……ドワーフとは恐ろしいな」

「とりあえず、俺が話をしてくるよ……怖いけど」

「んじゃ、俺は館に知らせてくるわ。とりあえず、落ち着いたって」

「うん、お願い」

クオンとタイガさんをお供にし、彼らに近づいていく。

すると、俺に気づいた一人がやってくる。

「も、もしや、お主がこの現象を起こした者か？」

「はい、そうです。俺の名前はクレスと申し——あぎゃぁぁぁ！？」

「うおぉぉ！ 皆の者！ ここに我らの救世主が現れた！」

イタタタ！？ 抱きしめる力つよっ！

人が珍しく真面目に話してたっていうのに！

「「「ウォォォォォォ！」」」

「わ、わかりましたから！ とりあえず離してぇぇ！」

俺が雪を出した意味ないじゃん！

というか、救世主殺されそうになってるけど！？

……その後、クオンによりどうにか救出される。

「いや、すまんのう……つい、嬉しくて」

「イタタ……まあ、いいです。ところで、五人いますけど貴方が代表ですか？」

「うむ、ドワーフの王より遣わされたガルフという者じゃ。よろしく頼む、救世主殿」

差し出された手を取り、握手を躱す。

想定外だったけど、早めに来る分には問題ない。

あとは、俺が彼らを納得させるものを用意すればいい。

……できなかったらどうしよう？