追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

第14話 ヘドロフィッシュゲット

にしても大きいや。

胴体だけでも、四メートルくらいはある。

この世界にはアイテムボックスがないから不便だよねー。

ダンジョンとかあるんだから、それくらいあってもいいのに。

どうしても重たいものを運ぶのは人力になるから大変だ。

「おおっ、すごいですなっ！ 流石は黒狼族だっ！ あの大剣を軽々と扱うことといい、あの首を真っ二つにするとは」

「ふふ、ありがとうございます。ですが、主人殿の助けがあってこそですから」

「うむうむ、見てましたぞ」

「というか、責めてるわけじゃないんだけど……ウォレスさんは戦わないの？ いや、俺の守りをしようとしてたのはわかるんだけど。なんか、動きがぎこちない気がする」

「す、すみません……私はこんななりと職についておりますが、戦いはからっきしなのです」

「へっ？ ……嘘でしょ？」

見た目はめちゃくちゃ厳ついおっさんって感じだ。

いわゆる、街で出会ったら避けるタイプの。

「はは……身体は丈夫なのですが。とにかく、不器用でして。ただ、盾くらいにはなれます。いざという時は、クレス殿下の身代わりになる覚悟はあります」

「……なのに立候補してついてきてくれたんだ」

「ええ、長年この辺境を変えたいと思っていたので。結局、役立たずでしたが」

「ううん、そんなことないよ。その気持ちがあるなら大丈夫だと思う。良かったら、これからも手伝ってください」

「は、はいっ！ 俺でよければお手伝いいたします！」

はっきり言って、強い人だけなら探せばいたりする。

でも、人柄がいいとは限らない……むしろ、人柄が良い人の方が貴重まである。

この人となら、上手くやっていけそうだ。

さて、問題はもう一人だね。

「……貴様は、王族なのに獣人と対等なのか？」

「うん、そうだよ。一応、名目上は主従関係はあるけど。俺はクオンを対等な人として接してるつもり」

「なぜだ？ 人族……特に貴族は、我々を同じ人類とは思ってないはず」

やっぱり、これは根強いなぁ。

まあ、こればっかりはすぐに解決できることでもないし。

「まあ、一部の人がいるからなんとも言えないし、言い訳するつもりもない。ただ、俺は違うということはわかって欲しいかな。むしろ、俺はもふもふが好きだし」

「ふんっ、所詮そんなものか。気位の高い女の獣人は貴族に人気だからな」

「ん？ ああ、違う違う。いや、明確に違うってわけじゃないけど……別に君のもふもふでも良いし」

「……はっ？」

「ちなみにそういう趣味でもないから。とりあえず、もふもふが好きなわけよ」

「くははっ！ 面白い人間だっ！ ……いや、あの戦いで貴様が獣人を使い捨てにしない男だとはわかっていた。とりあえず、認めるとしよう」

そう言い、またそっぽを向いてしまう。

でも、少しは信用を得られたみたいだ。

「これで、ひとまず安心ですかね」

「うん、そうだと良いね。さて、本題に入りますか。ウォレスさん、ヌマコダイルを解体して荷台に載せといてくれますか？」

「はっ、お任せください！」

「……では、俺は辺りを警戒しておこう」

「うん、お願いします」

二人に任せて、護衛のクオンと一緒に俺は沼の前に立つ。

すると、クオンの耳がピクピクと動く。

これはセンサーのような働きを持っている。

「クオン、どう？ もう一匹、いたりしない？」

「……ええ、平気ですね。大型の生き物はいなさそうです」

「ありがとう。それじゃあ、やってみますか」

「ま、まさか、また私に釣らせる気じゃないですよね？ 流石に嫌ですし、人前では恥ずかしいです……」

「しないよ！ というか、せっかくガルドさんの信用を得られたのに！」

ほら！ さっきからチラチラ見てるじゃないか！

ここは、さっさと終わらせなければ！

精神を集中して、魔法をイメージする。

「螺旋、渦……アクアボルテックス」

「ん？ ……なるほど、こういうことですか」

俺の目の前では水が渦を巻いて、底の方に沈んでいたヘドロフィッシュが水面に浮かぶ。

「そういうこと。こいつらは沼の底から出てこないから捕まえることが困難だけど、こうして仕舞えば簡単さ。さあ、後は網ですくってね」

「ええ、どうやら酷い目に遭わずに済みそうです」

「だからごめんて！」

「ふふ、わかってますよ」

その後、水面に上がってきたヘドロフィッシュをすくい上げていく。

幸い、こいつらは敵意のない魔獣なので何事もなく回収できた。

ただしめちゃくちゃ弱いので、慎重に事を運ぶ必要はあったけど。

「よし、こんなもので良いかな？ 10匹もいれば、多少は平気でしょ」

「そうですけど、魔力は平気ですか？ ずっと渦を巻いてましたけど……」

「よゆーよゆー、まだまだいけそうだね」

「お、恐ろしい魔力量ですね」

「ただし、体力は限界である」

「ププッ！？ 真面目な顔して偉そうに言わないでください！」

「ごめんごめん。んじゃ、暑くなってきたし帰るとしますか」

その後、荷台に用意した桶の中にヘドロフィッシュを入れる。

目的の物が手に入った俺達は、汗だくになりながら家路を急ぐのだった。