追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

第4話 魚釣り

　……とりあえず、言い訳を言うのは諦めた。

　何を言っても良い方向にとられちゃうし。

　何か言うたびに、ドツボにはまる気しかしない。

　こうなったら開き直って、どんどんと魔法を使っていく方向にしよう。

「それで魔力はどれくらいあるんです？」

「うーん、今まで使ってなかったからわかんないなぁ。その辺りも、これから試していくつ

　もり。だから、引き続き護衛はよろしくね。相変わらず、武術系はダメだし」

「ええ、お任せください。良かった、私の役目はまだありましたか」

「当然だよ。というか、別に役にたつから連れてるわけじゃないし。俺はクオンにいて欲しいから側に置いてるんだからさ」

「主人殿……はい、これからもお側に」

「というか、そんなに畏まらないでよ。いつもみたいにしてくれた方が楽だし」

「ふふ、わかりました。それでは、尻を叩くとしましょう」

「ほ、ほどほどに……」

　そして、更に進むこと数時間後……流石にお腹が空いてくる。

　朝ご飯を食べてすぐに呼び出されたから、今はちょうどお昼くらいの時間かな？

　ドワーフ特製の時計を見ると、針は十二時を指していた。

「うん、良い時間だね。いや、時計だけは持ってきておいて良かった」

「そうですね、流石に時間がわからないの困りますし。さて、お昼ご飯はどうしますか？」

「うーん、手ぶらで来ちゃったからなぁ。近くには魔獣も見当たらないし……クオン、川とかは近くにある？」

　クオンが耳をピクピクと動かし、何かを確認している。

　獣人の頭の耳は人とは違く、その空気や繊細な音を聞き分けることができる。

「……ありますね。ここからそう遠くない位置に」

「おっ、ありがとう。それじゃあ、そこに行こうか」

　クオンの案内の元、移動を開始して狙い通り川へとやってくる。

　そこは森に少し入った位置にある、幅五メートルほどの川だった。

「おっ、山からきてる感じかな？」

「ええ、ここの水ならそのままで飲めるかと」

「さっきの水の音もそうだけど、相変わらず凄い能力だよね」

「ふふ、ありがとうございます」

　鼻も人とは違い、安全性や食べられるものかを感覚的に判断ができる。

　はっきり言って、護衛としてこれほど心強いことはない。

　体も頑丈だし、人族に近い容姿をしている。

　だからこそ、獣人は奴隷として捕まえられる場合がある。

　もちろんうちの国では違反だし、奴隷だとしても手厚く雇っている……一部を除いて。

「さて、まずは喉を潤して……プハッ！ くぅ〜美味い！」

「どれ、私も……美味しいですね。この気温なら尚更のことですし」

「うちの国というか、この大陸は基本的に暑いからね。本国の方や海に近い南にある国はましだけど、東の国やこれから行く西側は暑くなるって話だよ」

　この大陸に冬や雪、氷というものは存在しない。

　基本的に一年中暖かく、場所によっては更に暑くなる。

数百年前まではそうではなかったらしいので、おそらく温暖化というやつかも。

「今からそこに行くわけですね。早速、氷魔法が役に立ちそうです」

「それはそうかもね。ところで、何か生き物はいる？」

「いますけど……どうします？ 釣竿なんかもないですし、流石に直接獲るのは難しいかと」

「結構、深さがあるもんね。それに距離もあるか……クオン、俺の命令は聞けるかな？」

「こ、怖い顔ですね……何をするつもりで？」

「まあまあ、そこは俺に考えがあるからさ」

「……仕方ありませんね、覚悟を決めるとしましょう」

　……うん、なんか滑稽だね。

　自分で提案してなんだけど、これで上手くいくのかな？

「く、屈辱です……このような辱めを受けるなんて……」

「いや、紛らわしいことを言わないでよ。これくらいしか方法が浮かばなかったし」

「だとしても、尻尾を餌代わりにするなんて……！」

　了承を得た俺は、氷魔法を使って川の一部を凍らせた。

　そこをクオンが渡って、そこから尻尾を垂らして餌のように動かす作戦だ。

「ほらほら、尻尾を振って」

「うぅー……エッチなことをされたって、アスナ様に言わないと」

「やめてぇぇ！ 俺の首が飛んじゃうから！ あの子は冗談が通じないんだし！」

「ふふ、それもそう……あっ！ き、来ました」

「なに！？ よし！ 引っ張りあげて！」

「んっ、あっ、ちょっ……」

　うん……確かに、なんかエッチだね。

　俺は葉っぱの受け皿を持ったまま、その艶めかしく悶える姿に釘付けになる。

　普段はクールで見せない表情で、こっちもドキドキしてきた。

　……誤解を招くと困るから言っておくけど、狙ってやってないからね！？

「おおっ……！ いいねっ！」

「い、いいねじゃありませんよ……もう！」

　次の瞬間尻尾が上がり、魚が飛んでくる。

　俺はそれを上手い具合にキャッチした。

「よし！ 獲れた！ これが適材適所ってやつだね！」

「絶対違いますからね！？」

「まあまあ、いいじゃないの。こうして、無事にご飯が取れたんだし。さて、もう一回やろっか？」

「うぅー……仕方ありませんね」

　再び尻尾を川につけると、すぐに反応する。

「今度はあんなはしたない姿は見せません！」

「おおっ！ 一発で釣り上げた！」

「ふふ、どんなもんです——ひゃぁ！？」

　俺が魚をキャッチすると同時に、勢いあまってクオンが川へと落ちた。

「だ、大丈夫！？」

「へ、平気です……もう、びしょびしょですよ」

　すると、すぐに川からクオンが上がってくる。

　どうやら、怪我もなさそうだ。

　……それにしても、あちこち張り付いて色気が凄いことに。

「これが本当のビジョビショってね！」

「……主人殿？」

「えっと、水も滴る良い女ってことだよ？」

「ほほう？ 他に言うことはないですか？」

「ヒィ！？ ごめんなさーい！」

「……全く、仕方がない人ですね」

　たまに、前世のおっさんが出てきてしまうクレス君なのでした。

　……本当は、ただの照れ隠しだったんだけどね。