ノイズ ーラジオが奏でる死の音ー 湖上警察外伝

第29話 異変

　上林の心は晴れやかだった。彼と美香を苦しめていた裕子の呪いから解放されたのだ。今夜は久しぶりに安眠できそうだ。それに近江観光ホテルに琵琶湖を見通せる部屋を取っている。素晴らしい外の景色を見ながらくつろぐか、それとも近くを散策して心を和ませるか、上林は今日と明日のプランについて考えていた。

　しばらくして上林は近江観光ホテルの駐車場に着いた。そこから美香にスマホから電話をかけた。

「ああ、今着いた。今、部屋にいる？」

「ええ。403号室よ。窓からの景色が素晴らしいわ！　でも・・・」

　美香が言葉を濁した。何か気にあることがあるようだ。

「どうしたんだ？」

「ええ、気のせいだとは思うのだけど、なんか変な感じなの？　誰かに見られているような・・・」

「そんな馬鹿な。はっはっは。」

　上林は笑い飛ばした。事件は終わったんだ。それに裕子の墓参りもした。何も起こるはずがないと・・・

「でもおかしいのよ。早く来て。」

　上林は美香がまた不安がっているだけだと思った。いや、そう思い込もうとした。だが一抹の不安も感じていた。

「わかった。すぐ行く・・・」

　そう言いかけた時、部屋の中に軽快な音楽が流れた。

「あっ。ラジオが急に鳴った。」

　美香の驚く声が聞こえた。上林もスマホを通してそれを聞いた。彼の脳裏にはあの4人の転落死の状況が浮かんでいた。

（あの時の状況と同じだ。まさか・・・。いや、きっとそうだ。美香が危ない！）

　上林はそう思って、美香にあわてて伝えた。

「その部屋から出るんだ！　そこにいると危ない。」

　上林はそう叫ぶや否や、今度はあの「ゴボッ。ゴボッ。ゴボッ。ザー。ザー。ゴボッ。」という雑音が聞こえてきた。

「何なの。壊れたの？　このラジオ！」

「いや、違う！　とにかく早くそこから逃げろ！」

　だが美香からの返事はなかった。代わりにスマホを放り出す音と、

「水が・・・。ああ、息ができない・・・」

　美香の苦しむ声が聞こえてきた。

「美香！　しっかりしろ！　美香！　美香！」

　上林は走ってホテルに入った。エレベーターのボタンを押したがなかなか来ない。上林は隣の階段を急いで登っていった。その間にも美香の苦しむ声が聞こえてくる。

「く、苦しい。助けて・・・。もう許して・・・裕子さん・・・」

（裕子だって！　彼女は許してくれたはずだ。一体、どうして・・・）

　上林はスマホが振動したように感じた。耳を放して画面を見ると、それはいつもの待ち受けの画像だった。彼のスマホの待ち受けは彼と美香が写っているものだ。その画面にどす黒いしみが浮かんできていた。

（なんだ！　これは！）

　そのしみは徐々に広がり、やがて画面を真っ黒に塗り潰していった。それは邪悪なものに感じた。

（裕子が幸せな俺たちを呪っているのか・・・。）

　焦りながらも上林は階段を上がっていった。そしてようやく4階に着いた。403号室は目の前だ。。