ノイズ ーラジオが奏でる死の音ー 湖上警察外伝

第18話 あの目

　その夜、上林が帰宅すると美香が玄関まで飛び出してきた。彼女の顔色が悪く震えており、様子が変だった。

「どうしたんだ？」

「ちょっと来て！」

　美香が上林の手を引っ張ってリビングに連れてきた。美香はテーブルの上に置いてある自分のスマホを指さした。

「私のスマホの画像を見てよ。変なのよ！」

「えっ？　なんだって？」

　上林が美香のスマホを手に取ると、彼女は手を伸ばしてそのロックを解除した。すると写真が映し出された。それは大山大吾と川口香織が写った写真だった。うれしそうに笑顔を向けている・・・普通の写真だった。

「背景の木の陰に何か見えるでしょう。拡大して見て。」

　上林は言われるがままに拡大すると、確かに気の陰から2人をのぞく女の顔が見えた。それにその目からは強い恨みを感じた。あの夢に出てくる女と同じような・・・。

「怖いでしょう。多分、心霊写真よ。写っているのは人間じゃないわ！」

　じっと見ていると確かに恐怖を感じる。それにこの女の顔に見覚えがあった。

（この女は大山啓子？　まさか・・・）

　上林はそう思ったものの、即座にそれを否定した。写真の日付は6月26日だ。多分明るいから昼頃に撮ったものだ。その時、啓子は溺れて亡くなっているはず。ここにいるはずはない。

（確かにこの写真の女からは不気味な気配を感じる。だからと言って幽霊というのは・・・）

　上林はそう思った。とにかく怖がる美香を安心させねばならない。

「大丈夫だ。たまたまこんな風に写っただけだ。そんなに気になるなら消しておくよ。」

　上林はその画像を消去した。それでこれはおしまいになるはずだった。

◇

　その夜も上林はまたあの夢見た。美香を助けた後に振り返ると、やはり半分沈んだ女の顔がそこにあるのだ。あの「ゴボッ。ザー。・・・」の音とともに・・・。その目はやはり上林を恐怖に叩き込んでいた。しかし今日の彼はその目を避けず、じっと見ていた。この目は一体何を意味するんだと思いながら・・・

　すると急に目が覚めた。時間を見るとまだ夜中の3時だ。上林はあの女の恐ろしい目のことを考えていると、記憶の奥底から浮かび上がってくるものがあった。

（あの目は見たことがあったんだ。それを忘れようとしていたんだ・・・）

　上林はそう思いながら横を見ると、美香がうなされていた。

「許して！　許して！」

　と脂汗を額に浮かべながら、うわごとを言っていたのだ。

「美香！　どうしたんだ！」

　上林が美香を肩を揺さぶると、ようやく彼女は目を覚ました。かなりの悪夢を見ていたようだ。しばらく何も言わずに茫然としていた。

「うなされていたぞ。怖い夢でも見たのか？」

　上林が尋ねると美香はぼんやりしながらも首を縦に振った。そしてそのうちに頭がはっきりしてきた様だった。

「あの目が・・・あの目が見ていたのよ！」

　美香は夢を思い出して上林にしがみついた。それはまるであまりの恐ろしさに取り乱したように見えた。

「どうしたんだ？　ただの夢じゃないか。」

「夢なんかじゃないわ！　あれを・・・あれを夢で見たのよ！」

　美香の言葉に上林ははっとした。美香も上林と同じ夢を見ていたのだ。しかしそれは幻の出来事ではない。封印した過去を見ていたのだ。

（一体、今頃どうして？）

　考えてみたがその答えは出なかった。だがあの転落事件以来、何かが動き出しているのは確かなのだ。