テイマーさん、従魔達とVR世界を歩き回って探索する

第22話 花の妖精

「…私のお花畑を荒らすものは……一人残らず排除します」

そう言って、花の妖精は右の手をこちらに向けてくる。

…何をするつもりだ…？

俺は以心伝心で、警戒するように3人に伝える。

何をするかはわからないけど…、絶対やばい攻撃をしてくるというのはわかる。なんたって、相手はレベルが20だからな。俺たちのレベルと差がありすぎるから、一発でもくらったらほぼほぼ終わりだ。

「ぷいー…！」

「ピィー…！」

「カウっ…！」

……俺が言わなくても、大丈夫そうだったな。

多分3人も、このモンスターはやばいって、頭が伝えているんだろう。

俺でも今威圧感を感じていて、頭が警戒しろと強く訴えてくるからな。

「……喰らいなさい。ウィンド」

「……！？」

花の妖精がウィンドと言い放つと、手の周りに魔法陣が出てきて、そこから風の刃のようなものが出てくる。

これは…魔法か…！

その刃は、風に乗るととともに、どんどんとスピードが上がっていき……、リアに向かっていく。

「……！リア！」

俺はすぐに、リアの名を叫ぶ。

まずい……！よりによって、リアを狙うか…！

今のリアはMPが切れていて、瞬足を使うことができない。

頭の中で、警報音が鳴り続ける。

俺は、すぐにリアを助けようと、足を動かす。

けれど……

ザシュっ

「……！カウっ……」

「リア！！」

風の刃は、風に乗ってスピードを上げたまま、リアに直撃した。

リアは、そのまま倒れて、小さな粒になって消えていってしまった。

クッッッソ…！リアがやられた…！

俺がもっと早く動いていれば…こんなことにはならなかったのかもしれないのに…。

なんでああしなかった、もっとこうしていれば…と、さまざまな後悔が心に残る。

「……弱い。たった一度の攻撃で死んでしまうとは」

つ、強すぎる…。

「さて…次は誰が死にますか？」

そう言うと、俺たちに威圧を与えてくる。

……だめだ。勝てない。勝てる方法が何も思い浮かばない。

…負けだ。俺たちの……負けだ…。

……

「ぷいぷい！」

「…！モイカ…」

「ピィー！」

「ハクも…」

俺が打ちひしがれていると、モイカとハクが近づいてきて、勇気づけてくる。まるで……、『まだ僕たちがいるんだから、諦めないで』『最後まで一緒に戦おうよ』と言っているよう。

……そうだ。まだ二人がいるんだから、諦めるのはまだ早いじゃないか…。最後まで戦わないと、何が起きるかわからない…！

それに、リアも本当に死んだわけではないんだ。

どこかで待つリアのためにも……、できる限りのことをやる…！

俺はすぐに、どうするべきかをまた考える。

「…ほう。やる気を出したみたいですね。…ですが…、そんなこと無意味です。すぐに殺してあげましょう」

そう言うと、花の妖精は再び手を出してくる。

これは……さっきと同じ技か…！

「モイカ！ハク！」

「ぷい！」

「ピィー！」

俺はすぐに、モイカとハクに以心伝心をして、警戒を促して、俺の考えも伝える。

…今からやることは一か八かだが…。やってみないとわからない…！けど…やってみる価値はあるはず。

「…くらいなさい。…ウィンド」

花の妖精は再び、ウィンドを放つ。

そして…俺はすぐに、それが誰に向かっていくのかを判断する。

さっき、一度ウィンドをみてわかったことがある。それは、放ってすぐは、そこまでスピードがあるわけではないということ。放って、風の影響を受けて、スピードが速くなって、相手に当たるということだ。

さっきはいきなりのことで、判断が遅くなったけど…、次はちゃんと見て判断をする。

次は……ハクか…！

「ハク！」

「ピィー！」

「モイカも！」

「ぷいぷい！」

俺はすぐに、今さっき考えた作戦を二人に伝える。

この作戦がうまくいくかどうかは……、今からの俺次第だな。

俺は、すぐにハクの目の前に立ち、向かってくる風の刃に剣を構える。

「…こい！！」

ガシンっ！

俺は、向かってきた風の刃に対して、小剣を振るう。

「……っっっっ！キッツイ…！」

完全に受けなくてもいい…！少しでもハクから反れるようにするんだ…！

俺はうまく小剣を右にそらして、風の刃の進行方向を少しでもずれるようにする。

すると…

ザシュっ

「……！？…少しかすったか…」

小剣でそらした風の刃は俺のすぐ右へとずれていったが、俺の手に少し掠れてしまった。

本当は、無傷でずらしたかったんだが……、これはしょうがない…！

俺はすぐに、作戦通りに動く。

「…なるほど。剣でそらして、当たらないようにしたわけですか。…よくやりますね。ですが、それがいつまで続くか」

そう言うと、花の妖精は、また右手を出してくる。

またウィンドか…！

俺はそれを見ると、すぐに剣を構えて花の妖精へと走り出す。

あいつが魔法を出す前に、攻撃をしてやる…！

「…まさか、テイマー自身……しかもHPが少ない、あなたが真っ正面から攻撃をしてくるとは……。そこは褒めてあげましょう。ですけど…それは一番の悪手です。あなたが死んでしまえば、そこでもう終わりなのですから」

そういうと、花の妖精は、さっきとは違う構えで魔法陣を出す。

違う攻撃に変えてきたか…！

……ていうか、何故あいつは俺がテイマーだとわかったんだ？確かに、モイカとハクがいたけど。それだけでわかるものなのか…。しかも、俺のHPが少ないことも理解している…。確かに、さっきの掠りで俺のHPは少なくなっている。…ボーンナイトの時と同じ感じだ。

…なんであいつは、わかっているんだ？

「…ウィンドソード」

花の妖精がそういうと、魔法陣から、少し透明な剣が出てくる。

そんなこともできるのかよ…このゲームは…！

かっこいいと思うのと同時に、その剣のヤバさも伝わってくる。

「死になさい。この剣で…！」

花の妖精がその剣を構えて、こちらに向かって飛んでくる。

あいつ…剣を出したときから薄々感じていたけど、近接攻撃もできるのかよ！

魔法特化だと思っていたのに…！

「…来い！」

「くらいなさい」

俺は、花の妖精のウィンドソードを小剣で受けようとする。

………が、俺はその剣を受けずに、その場から少し離れるように動く。

理由は簡単だ。

(………ハク！！)

「ピィー！！」

俺の少し後ろに移動していたハクが、花の妖精に光弾を放つ。

俺が剣で、ウィンドをそらした後、俺は花の妖精に向かって走り出したのだが、ハクも俺の少し後ろからついてきていたのだ。ハクは俺の後ろに隠れていれば、大きさ的に真っ正面からは見えないからな。

遠くから撃ってもよかったのだが、レベル的に、避けられるか、受けられるかされると思ったからな。こんな作戦にした。

…ただ、花の妖精もこちらに向かってくるとは思わなかったけどね…。

「……っ！ウィンドバリア！」

「！？マジか…！」

花の妖精は、少し透明な風のバリアで、光弾から身を守る。

この距離でも守れるのかよ…！

少しレベル20を舐めていたかもしれない。

「…やりますね。今のは少し危なかったです。もう少しレベルを上げてい…」

ドンっ！

「…オっ！…」

花の妖精は何かの突進をくらったことにより、少しダメージを受ける。

誰の突進かは……明らかだ。

「ぷい！」

「モイカ！ナイスだ！」

モイカが花の妖精に突進をしたのだ。

ちょうど、花の妖精がウィンドバリアを使って、少し安心して、話していた時……

そこをモイカは見逃さなかった。

そして…俺たちはこの瞬間も見逃さない。

「モイカ！ハク！」

「ぷい！」

「ピィー！」

花の妖精が突進をくらって、油断をしている時に、俺たちは攻撃を仕掛ける。

しかも、花の妖精は俺たちのすぐ近くにいるため、攻撃をしやすい。

「くらえっ！」

俺は花の妖精に向かって剣を振るう。

……ここまでもってこれたなら…、最後まで倒し切ってやる。

「…っ！ウィンドソード！」

キンっ！

「クッッッッ！重い…」

「…先ほどの攻撃はお見事です。ですが……私を舐めないでください…！！」

ヤ、ヤバい…。花の妖精も本気を出したらしく、ウィンドソードでの一撃が重すぎる。

「ぷいっ！」

「ピィー！」

すると、モイカが突進を、ハクが光弾を放つ。

そうだ…一気に押し込め！

俺も、自分が耐えれるところまでウィンドソードを小剣で受ける。

「………めんどくさいですね。しょうがない……使いますか」

ザシンっ

「……？！」

花の妖精は何かを呟くと、俺の小剣を力で横に吹き飛ばす。

さっきまでは、俺に剣が当たるように力を加えていたのに…、なぜ今横に力を入れたんだ？剣を吹き飛ばすため？

「…ストーム」

「…っ！な、なんだ…」

「ぷい！？」

「ピィー！？」

いきなり、花の妖精の周りに、力強い風が吹き始め、俺たちもそれに巻き込まれる。

力を振り絞って、なんとか耐えようとすけれど……、どうすることもできなく、体が中に浮く。

「モイカ！ハク！」

「…吹き飛びなさい」

「「っっっ？！」」

花の妖精の一言と共に、俺たちは花の妖精と離れた場所に吹き飛ばされる。

「っっっ！痛い……」

俺は、風に飛ばされたことにより、ダメージを受ける。ただ、そこまでダメージ量はないらしく、HPが少なかった俺でも耐えることができた。

まあ……

「HP……残り2か…」

もう瀕死だ。これはきついかもしれない…けど、まだ負けてはいない。

「……はっ！モイカとハクは…」

俺はすぐに、モイカとハクを探す。

多分、ダメージ量的に、大丈夫だとは思うけど…。

吹き飛ばされる直前、別の方向に飛んでいくのが見えたんだよな…。

できれば、早めに合流したい。

……

「…ウィンドカッター」

「…！ぷい………」

「ピィー……」

「………え？」

俺が周りを見渡すと、花の妖精がモイカとハクに魔法……しかも、見たことがない魔法を放っているのが見えた。

そして………光の粒になって消えていった。

「……」

「…最後はあなただけですね」

俺が呆然としていると、花の妖精がこちらに歩いてきながら、話しかけてくる。

「……」

「よくやりましたよ、あなた達は。そのレベルで私に攻撃を喰らわしたんですから」

「……」

……ハっ！

俺はすぐに剣を構える。

…もう、モイカもハクもリアもいない。

俺一人だ。

でも……諦めない…！

俺はモイカ達から勇気をもらったんだ…。やれることはやってやる。

「…ほう。この状況で、剣を構えますか」

俺のそばまで歩いてきた花の妖精は、そう言う。

「…モイカ達の分まで…、俺は諦めない」

「…なるほど…。私も今までいろいろな人たちを見てきましたが…あなたのような人は初めてです」

「……」

俺はまだ剣を構える。

「そうですね…。では、最後に遺言を言うことを許しましょう。本当なら……すぐにでも殺すのですけど」

…。

向こうはもう、俺が負けることを確信しているらしい。

…まあ、そうだろうな。俺のHPは残り2だし、モイカ達もいないんだから。

俺だって……そんなことはわかっている。

けど……諦めない。

遺言を残してもいいと言うなら……、強気なことを言ってやろう。

惨めな言葉を残して負けるぐらいなら…、強気なことを言って散っていってやる。

そう……テイマーとして。

「いつか……いつか絶対、お前をテイムしてやる！！」

……言ってやった。

あんまこう言う言葉は言わない方だと思うけど…、今は言って後悔などない。

「……テイム……テイムですか。この私を……裏ボスであるこの私を……。…ふふふ……あははははっ！面白い…！この私をテイムしようとするなど……そんな人今まで見たことありませんでした」

花の妖精は俺の言葉を聞いて、いきなり笑い出す。

…もう少し、怒って攻撃をしてくると思ったのだけれど…。思ったのと違った。

「……いいでしょう。その強気な姿勢を買って、いつか……この私を死ぬ直前まで追い込むことができたら、テイムされることを受け入れましょう」

「…！？」

…まさか……まさか受け入れるとまで言ってくるとは思わなかった。

ただ…、花の妖精を死ぬ直前まで追い込んだ時にか…。

もっと、レベルを上げて…仲間を増やしてからだな……。

「…ですので……、今回はここで死になさい」

花の妖精は手に魔法陣を出す。

……最後まで………諦めない。

「…っ！」

俺は最後の力を振り絞って、走り出し、剣を振るう。

「……ウィンドカッター」

だが、その剣の攻撃が花の妖精に当たることはなく、俺の体は風の何かに刻まれて、意識を失っていった。

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初めての死ですね…。

いつも読んでくださりありがとうございます。

コメントも全て見させてもらっています。

もしかしたら、それありなの？みたいなことがここから先あるかもしれないですけど、そこはご了承ください。そして、改善のし忘れもあると思いますので、またコメントしてくれると助かります。

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