第3話 きらわれのモーガンくん
どうやら僕が死んでから起きるまでに、半年の月日が経っていたらしい。おったまげだ。
その間にこのスーパーエキセントリック男が何かしでかしてやいないかと不安だったが。意外にも、イガタマコトはこの半年間大人しく過ごしていたと言う。書斎に籠り、書物を漁る日々。たまに使用人や親族と会話を交わすだけで、屋敷から出ず、学校も休学していたとか。
もしかするとこの男、出力装置が絶望的に壊れているだけで、意外とまともな人間なのかもしれない。
きっとこれは、コミュニケーション不足が産んだ悲しき怪物に過ぎないのだ。
「イガタマコト」
「ヒヤリハットみたいなイントネーションで呼ばないで」
「ヒヤ……なに?」
「マコトで良いよ。それかイガタ」
そこで切るのか。少し考えて、「マコト」と呼ぶ。マコトは特に返事をするでもなく、「で、何のよう」と制服の襟を正した。
復学して初めての学園は、居心地が悪い。マコト以外の生徒には僕は見えていないようだから、本当にこちらの気持ちの問題でしかないのだけれど。
「休学してたのは、僕を待ってたからなのか?」
「まさか」
マコトは、口を開かないまま答える。フクワジュツと言うらしいが、どのような人生を歩めば、そんな不気味な技能を会得する機会に巡り合うのか。
「そもそもお前が戻るって確信も無かったからね。1年この世界について学んだら、どうにしろ復学するつもりだった」
「勤勉なやつだ」
「そう?1年でも足りないくらいでしょ。その点に於いては、戻ってきてくれて助かったよ。手間が省けた」
「…………随分とタフなんだな」
「えー、そう?」
「ああ。君みたいなのは、発症して数ヶ月で心を病むか発狂するかのどちらかだ」
『来訪者』
稀に現れる、精神疾患者……とされている人間たちだ。共通して見られる症状としては、記憶喪失、意識の混濁、妄想、支離滅裂な言動。彼らは皆、自らが『この世界とは全く違う様相の世界から来た来訪者である』と言う妄想に取り憑かれている。
…………と、僕もつい最近までは彼らを精神病患者扱いしていたが。自分が今立たされている現状を鑑みると、一概に個人の問題であると片付けるのは難しくなってくる。
この『来訪者』の言い分を真実であると仮定すると、どうやら異世界転移とは、単純な渡航とは訳が違うようだから。
『来訪者』が社会に適応するのには、最低でも数年はかかるとされている。無理はない。何なら常識は元より、言語すらも危うくなると言うのだ。その点において、この男の適応力は異質な物に見えた。
「『来訪者』が自力で環境に適応して、魔術を使いこなすなんて、それこそ異例だよ。本すら読めない人らが殆どなのに」
「流石にシャンポリオンは来なかったか」
「なんだ、それ」
「お前こそ、随分と熱心に生きてたようだけど」
「は?なにを……って、おまえ勝手に!」
鞄から取り出された手帳に、血の気が引いていく。反射的に手を伸ばせば、案の指先がすり抜けた。僕の醜態に、澄まし顔で手帳をチラつかせていたマコトがニヤリと笑う。「『おまえ』ェ?」と愉快そうに復唱する表情は、完全に悪戯を思い付いた子供のそれだった。
「感謝してるんだぜ。俺が不安に震え、胸が張り裂けそうな孤独に苛まれていた時。寄り添ってくれたのはいつだってこの日記帳だけだった。これがなければ、俺の胸は今頃裂けてただろうなぁ。こう、縦にパックリと」
「今から引き裂いてやろうか!」
「『1月28日。今日も父上への謁見は叶わなかった。僕は兄上には遠く及ばない。精進あるのみだ。手始めにまずモチモチツリーナッツのソテーを食べられるように──』」
「音読するな!」
「『1月29日。あれは食べ物ではない。あのような醜態を晒すようでは、到底兄上には及ばない。あんな、あん、吐瀉物をぶち──』」
「ギイィィィイ!」
僕の顔面は、蒼白から赤に染まっている事だろう。腹立たしいことに、こいつにしか見えないのだが。乾いた笑み声を漏らしながら、マコトは僕の顔で楽しそうに笑う。かと思えば、笑みを消し、神妙な表情のまま恭しく首を振る。
伏せられた長い睫毛が、白い肌と深緑色の瞳に物鬱げな影を落とす。
……そういう表情をする僕は、何というか、こう、とても絵になる。
自分で言うのも何だが、僕は容姿だけは整っていたから。どうやらマコトは、僕よりも僕の身体の使い方を心得ているようだった。表情の作り方が抜群に上手い。側から見ると完全に、憧れの君である。
「ああ、俺の癒し。愛しの手帳の君。それがまさか──」
一連の百面相があまりにも極端で白々しいものだから、思わず呆気に取られてしまう。
「────まさかこんな、拗らせ陰毛ヘアーの野郎だなんて……」
「お前も全く同じ髪質をしているからな?」
「まさか!本当の俺はサラサラストレートヘアーだよ。性根は髪質に出るんだ。だからこそ俺はお前が哀れで、哀れで……」
よよ、と涙を流すマコト。本当に。本当にどうして、僕の拳はこいつに触れる事すらできない。殴り倒してやる。
周りの目などもお構いなしに、学園の廊下で睨み合う僕たち。
僕の姿は見えないはずだから、周りの人間から見れば、『自分から黒歴史を暴露し、百面相する恥晒しのプー太郎』である。略してジャップ。願わくばこのまま地獄へ送ってくれ。
「おや、モーガン」
同時だった。
その声に、自然と背筋が伸びる。空気がピンと張り詰めたような気がしたのは、気のせいでは無いのだろう。
「…………っ、」
モーガンとは僕の名だ。そしてこうも僕の事をこうも気安く呼ぶのも、この学園で1人だけ。
「兄……様」
俺の実兄にして、ユーチェスター公爵が長男、アルトゥールである。
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