根森さんの隣は眠れない

第17話 中間テスト

　そしてやってきた中間テスト。根森さんからの助言で夜眠るようにしたからか、テスト前とは思えないくらい体が軽かった。

「おはよ。その感じなら、ちゃんと寝てたっぽいね。感心、感心。」

「そう言う根森さんこそどうなのさ？いつもより眠そうだけど。」

「私のことは気にすんな。それより、最後に復習しといた方がいいんじゃねぇか？私より頭の悪い沖田くん。」

「くそっ！」

こればかりは口ごたえのしようがない。なんせ、この数日間は根森さんに教えられてばっかだったから。そのおかげで今回のテストは今までにない自信があるけど。

「テスト、楽しみだね。」

「そう思ってるのは根森さんだけ。」

チャイムが鳴る。もうすぐテストだ。

　そして1週間後。

「終わった〜！」

ついにテストが終了する。本当に長かった。けれど手応えは抜群！これならいい結果を残せそうだ。

「あっ、そうだ！「沖田。」ん？」

声のする方を見たら、根森さんが指をもじもじさせながら立っていた。

「どしたの？」

「今日さ、この後どっか行かない？」

「根森さんから誘ってくるなんて珍しいね。」

「たまにはいいやん。それに、話したいこと、あるから。」

「そっか、じゃあどこがいい？」

「カラオケとか。他の人に聞かれたくないから。」

「ん。じゃあ行こ。」

俺は手早く荷物をまとめて、教室の外に出る。廊下は「テストどうだった？」って会話が渋滞していて、五月蝿い。

　近く、ではなく何駅か離れたところにあるカラオケチェーン『虹色』に来た。ここに来るのは初めてだが、うちの学校の生徒に見られないようにした結果だ。

　根森さんは移動中もどこが落ち着かない様子だった。俺と2人きりなんか何回もあるのに、まるで初めてみたいに。

「あのさ。」

部屋に入って電気をつけるとすぐに、根森さんが口を開く。

「私の昔話聞いてもらっていいかな？」