根森さんの隣は眠れない

第7話 連れてこられたのは？

「えと、ここはどこかな？」

「どこって近所の古本屋やけど。どしたん？」

言われた通り沖田についてきたら、そこにあったのはただの古本屋だった。

「私はなんでこんな所に連れてこられたの？」

「ん〜、俺が布教したいから。」

「……………」

完全に忘れていた。コイツがぼっちな理由。それはめちゃくちゃ変わっているからだ。

　オリエンテーションの日の自己紹介タイム。コイツはその場を使って、布教したんだった。

「このキャラの萌えポイントは…」

「この漫画、アニメ化してるんだけど…」

教室はもう氷河時代を思わせるような寒さだ。先生もさすがに見かねて、「もうそこら辺にしておいて…」と呆れながら止めるほど。「まだまだ語るべき魅力が両手で数え切れないほどあったのに…」って言葉にはさすがに先生も絶句していた。

　そして、古本屋に連れてこられた。冷や汗が止まらない。

「今日はそこそこにしといてね。」

「安心して！根森さんの好きそうなジャンルで攻めるから。正統派がいいやろ？合ってる？」

私の目の前で嬉しそうに目をキラキラさせながら聞いてくる沖田。

「合ってるけど、なんで分かったん？」

そう。しかも合っているから問題だ。普段そういう会話をしないし、読んでいるところを見せたことはない。カバンにつけてるストラップも、スマホの壁紙も、まったく関係のないものだ。それなのに…なんで？

「普段の会話の雰囲気とかで何となくかな？見た目によらずピュアな人やなぁって俺の感覚が言ってたから。」

「そ、そう。」

へぇ〜、私ってそんな感じやったんや。知らんかったな。

「じゃあ行こ！」

「お、おう。」

自動ドアをくぐり抜けて、沖田の本拠地へと入った。

　まず連れてこられたのは110円コーナー。ここにはちょっと古い感じの漫画が置いてある。

「これはね…」

沖田はその中から一冊取って、私に見せながら紹介してくる。たしかに、私が好きなジャンルだ。絵のタッチも申し分ない。ストーリー性もしっかりあって、読み応えがありそうだ。

「ふふっ、気に入ってそう。」

「そんな風に見えるか？」

「俺が漫画を探す目にそっくりやったから。たしか、この漫画は全巻セットが売ってるはず…あったあった。今なら1巻当たり100円で買えるで。」

ビニールに包まれた全巻セットを持ってくる沖田。私の手持ちでも足りる値段だ。

「……………」

しばらく悩んで、財布の中身を見る。足りるね、これ。

「ありがとうございました〜！」

買いました。