婚活写真、お撮りします。

第17話

「ちょっと、駄目です！」

　佐藤さんが私の手を握ろうとするのを、私は振り払った。一瞬、酷い態度を取ってしまったと罪の意識に苛まれるが、佐藤さんはいつものように笑った。

「えぇ、駄目？」

「そんな顔しても駄目です！」

「さっきは支えてくれたのに。」

「あれは介護です！」

「あ、やっぱりおじさん扱いしてる……。」

　わざと拗ねたような表情を見せる佐藤さんに、私は内心ホッとする。だが、次の言葉に佐藤さんの表情は気難しいものに変わった。

「体調が万全ではないから、寂しくなってるだけですよ。」

「……梨奈ちゃん、本気で言ってる？」

「え……。」

　佐藤さんに真っすぐ見据えられ、私は目を逸らすことが出来ない。

「梨奈ちゃんがここに来てから、三か月間、ずっと梨奈ちゃんのこと好きだよ。」

「……っ。」

「だから手も繋ぎたいし、一緒にいたいよ。……気の迷いなんてものじゃない。」

「ご、ごめんなさい……。」

　目に涙が浮かび、身体を硬直させる私を見て、佐藤さんはまた笑顔を浮かべた。

「酷いなぁ、あんなにデートしてるのに。」

「デ、デートなんて！」

「定休日にいつも出掛けてるでしょ。」

「あ、あれは広報誌の撮影で……仕事みたいなものだから……。」

「梨奈ちゃん、信じてたの……。」

「え！広報誌の撮影じゃなかったんですか？！」

　私は目を丸くすると、佐藤さんはケラケラと笑い始めた。

「広報誌に使うものもあるけど、あんなに沢山は必要ないんだよ。月に一回しか発行しないんだから。梨奈ちゃんのそういうところ……。」

　面倒くさい？つまらない？冗談が通じない？

　佐藤さんの次の言葉を、私は怯えながら待った。

「ほんと、好きだなぁ。」

「……え。」

　私の呆気に取られた表情を見て、佐藤さんは私に優しく微笑んだ。

「梨奈ちゃん。好意を向けられるのは、辛い？」

　その問いの答えを、私は持っていない。