第二章
第二章 逃走の物語 1
何処まで逃げたのか、息を荒げる声が響く。
「な……なん……とか……逃げきれたか……」
ハァハァと息をきらしながら、黒髪の少年はそう告げる。
だか、皆からの返事は、返ってこない
「これから……どうするつもりだよ?」
息が整ってきたのか赤髪の少年が、質問してきた。
「あー、逃げるのに必死で考えて無かったな」
苦笑しながら、答える黒髪の少年。
「とりあえず、自己紹介でもするか?」
皆、お互いの名前とかをまだ知らない事に気付いたように、顔を見合わせた。
苦笑しながら、黒髪の少年から順番に
「始めに、俺の名前は『ロキ・クルス』年は12だ、よろしくな!」
言いながら、右手を差し出す。
「次、俺の番だな。俺の名前は『ライ・トルク』8歳だ。こちらこそよろしく頼む」
赤髪の少年は答えながら、その手を掴む。
「私は、『ミツキ・ナガノ』ロキ君と同じ12歳です。皆よろしくね!」
茶髪の少女が名乗りながら、右手を覆い被せるように乗せる。
赤髪の髪の少女が次に、名乗る事になった。
「私は、『サキ・ムライ』です。えっと、あの、よろしくお願いします」(ペコリ)
「年齢はライ君と同じ位なの?」
小首を傾げながら、ミツキが尋ねる。
「はい、7歳です」
最後に残ったもう一人の白銀髪の少女が
「えっと、えっと……ボクの…名前は……『リーネ・キツキ』……です。7歳……です。その……よろしく……お願い……します」
と、おそるおそる、答えるのだった。
「リーネちゃん、怖がらなくて大丈夫、皆無事だから……ね」
と、ミツキが優しく抱きしめながら、告げる。
皆が自己紹介を終わらせた頃。
「とりあえず、東を目指すか」
「何でだよ?」
「でも、方角なんてわからないよ?」
ライの疑問そしてミツキの返答にサキとリーネが頷く。
「大丈夫だ、星位置を確認すれば、だいたいの方角はわかる」
心配いらないと言わんばかりに、 頷きながらそう答える。 続けて、
「それに、俺たちが逃げてきた方角が多分西だから、距離をとる為にも東に進んだ方が良いと思う」
「そう言うことかよ。だけど、何でそんなこと知ってるんだ?」
ライは、理解しながら最もな疑問をぶつけてきた。
「俺の親が鍛冶師なのは、話したよな?」
「あぁ、聞いた」
それが、今関係あるのか?と、目が語っている。
「山や森でも、遭難した時の為にいろいろさせられたり、教えられたんだよ。」
気落ちしながら、『まさか本当になるとは思わなかったけどな』と、小さい声で続ける。
「東に向かいながら、水のある場所を探そう」
そう言って歩き出す。
それから、休憩をはさみ丸1日位歩いた頃。
「あ!……やった……水だ……」
子供の体で歩き続け、ロキの知識に頼りながら、食料を確保していても。
皆疲れ果ててた頃に、川が在るのを発見した。
「これで……14日位は……もちそう……だな」
掠れた声で、告げる。
「そう…なの?」
聞き返すミツキに答えず、皆で水を飲んで一息入れる事になった。
「さっき、ミツキ姉ちゃんが聞いてたこと、本当なのか?」
「わりぃミツキ、さっきは答えられなくて」
ミツキに謝りながら、続ける。
「こんな森の中でも汗はかくだろう、水分はどうしたって取らなくちゃならない」
食べるだけでも、喉は渇く一方だしな。と、付け加える。
「ふーん」
「そうだったんだ」
「「へぇ…」」
会話がなくなって、沈黙が続くなか、
「あの……これから……どうする……の?」
リーネが尋ねてくる。
ロキは、しばし考えながら、
「皆は、どうしたい?」
数瞬の沈黙の中。始めに口を開いたのは。
「私は、お父さんとお母さんに会いたい」
「俺も……」
「ボクも……会い……たい」
三人は、泣きそうな声で答える中。
「私は親が居ないがら、皆から先に送ってあげよう」
ミツキが告げ、また沈黙が続く。
「なら、近い順に村を探そうな」
方針は、決まり進み始めるのであった。
続く
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