転生したら神絵師でした〈書き直し中〉

第1話 システムトラブルと時空震

　宇宙が震えた。それと同時に一人の少年が死んだ。

　少年の名前は菱木健太と言う。彼は病弱な少年で、数えるのを止めてしまうほど入退院を繰り返し、15歳の時に突然の発作でこの世を去った。

　しかし、それは想定していないものだった。『宇宙』の予定に記されていなかった。

　宇宙。数えたくなくなるほど無数に存在している宇宙。その一つが震えた。

　宇宙と宇宙が衝突して発生する『時空震』。健太の生きる、正確には生きていた宇宙が別の宇宙と衝突し、激しく震えた。

　それは偶然だった。避けることのできない必然だった。

　そして、想定内でもあった。

　予測通り宇宙と宇宙が衝突し、予想通りの時空震が発生し、予定外の死者が予定通りに死んだ。

　想定外も想定したシステム。その宇宙は管理システムにより完璧に管理されている。

　予定外の死も予定通り。そして、その死は適切に処理される。

『時空震による管理システムのエラーが発生。影響は軽微。予定外の死者１名』

　そこは闇だった。

　健太がいる場所は真っ暗だった。上を見ても下を見ても真っ暗で、そこが部屋の中なのか外なのかもわからない、そんな場所だった。

　その暗い場所に無機質な声だけが響いている。

『あなたは死にました。遺体はすでに火葬され、蘇生は不可能です』

　淡々と事実が伝えられる。そこで健太は自分が死んだことを知る。

　健太は声を出そうとした。けれど声が出ない。

　動こうとしても動けない。腕がどこにるのか、足がどこにるのか、立っているのか座っているのか、健太はなにもわからない。

『現在、システムトラブルにより転生作業を一時停止中。しばらくお待ちください』

　何もわからない。わかっているのは自分が死んだということと、何かが起こっているということだけだ。

　いろいろと言いたいことはある。聞きたいこともある。いろいろな思いが、感情が、記憶が渦巻いている。

　自分は死んだ。信じられない。信じたくない。理解したくない。

　もっとやりたかった。

　もっと描きたかった。

　もっと絵を描きたかった。

『復旧中。システム修復中。しばらくお待ちください』

　どれだけの時間が経ったのかわからない。ほんの一瞬かもしれないし、とてつもなく長かったのかもしれない。

『しばらくお待ちください』

『しばらくお待ちください』

『しばらくお待ちください』

　宇宙と宇宙が衝突して起こる時空震。それによるシステムのエラー。

　それは想定していたことだった。いつ、どこで、どのように衝突し、どのような影響が出るのかは想定していた。

　そして、そのほとんどが想定通りだった。システムのエラーは解消され、システムは復旧された。

　はずだった。

「……呪いあれ」

　誰かの声が聞こえた。

「王家に呪いあれ」

　それは機械的で無機質な声ではなかった。

「王国に呪いあれ！」

　人の声だった。その声を皮切りに知らない誰かの声が次々と聞こえてきた。

　男の声、女の声、子供の声、老人の声。笑い声、叫び声、憎しみのこもった声。

　そして、泣き声。

「エインフェルト……」

　泣きながら誰かの名前を呼ぶ女性の声。

　宇宙にはそれぞれの法則がある。宇宙を成り立たせている第一の法則が存在する。

　その法則はそれぞれ違っている。宇宙はそれぞれ違う第一法則を持っている。

　そう、違う法則のもとに成り立っている。

　違う法則を持つ宇宙。そんな宇宙が衝突し、交わった。

　ほんの一瞬、交わった。

　すべては想定通りの手順で行われ、予定通りシステムは完全に修復された。

　しかし、その時にはもう、いなかった。

『――システムの再構築を開始』

　違う法則を持つ宇宙が交わった。その時、何かが起こった。

　ほんの僅か、ほんの少し何かが起こった。

　消失した死者一名。消えてしまった魂がひとつ。

　しかしそれは、些細な出来事。

『影響は軽微。再構築中』

　機械的な音声が何もない空間に響く。

『しばらくお待ちください。しばらくお待ちください。しばらくお待ちください――』

　その宇宙から魂がひとつ消えた。