　勇者ショウ。翔ちゃんと同じ顔に、似たような名前。

　それは私と魔王アイラの関係と全く一緒で。でもやっぱり、信じたくない。

　だって、翔ちゃんが、私と敵対する勇者の生まれ変わりだなんて——！

「愛奈、俺がアイツを引きつける。その間に逃げるんだ」

「えっ……」

　戸惑いながらも私が立ち上がると、私の方は振り返らずに翔ちゃんが言う。……そうか、翔ちゃんは私が魔王になった事を知らないから……。

　でも、どうすればいい？　私がダンタルクさんを止める？　あれだけ怒ってるのに、私の言葉が届くの？

　……ううん！　例え翔ちゃんが勇者の生まれ変わりでも、ここで殺させる訳には絶対にいかない！

「ダンタルクさん！」

　痛いのを我慢して、怖いのも押し殺して、私は今にも暴れ出しそうなダンタルクさんに駆け寄った。そしてその大木みたいな胴体に、全力で抱き着く。

「愛奈！？」

「お願いダンタルクさん、今は落ち着いて……！　ま、魔王の、私の命令です！」

「っ！　ア、アイラ様……」

　抱き着いて注意を引いたのが良かったのだろうか、ダンタルクさんは私の呼びかけにちゃんと反応を返してくれた。まずは、その事にホッとする。

「愛奈、お前、何言って……」

「わ、私達がここに来たのは生き残りの捜索の為で、戦いの為じゃないはずです！　違いますか！？」

「……それは……」

　ダンタルクさんを止める為に口から出たそれは、言葉にしてみると、まさしく真実だった。今私達がやるべきなのは生き残った子供達を保護する事で、残っていた人間達と戦う事じゃない。

　そうだ、やるべき事を忘れちゃダメだ。翔ちゃんに会えたのは確かに嬉しい。けど、翔ちゃんが勇者なら、今は一緒に行く事は出来ない……！

「おい、愛奈、一体何がどうなって……」

「勇者様、今の雄叫びは……！？」

　この状況に困惑する翔ちゃんが口を開きかけたその時、さっき翔ちゃんが追い払った二人が走って戻ってきた。そしてダンタルクさんを見て、途端に顔色を変える。

「あ、あれはまさか……『鮮血の牡牛』ダンタルク！？　何でこんな領地の端なんかに……！」

「勇者様、逃げましょう！　今のあなたが敵う相手じゃありません！」

「なっ、オイ、離せっ！　まだ愛奈が……！」

　そう言って二人が、翔ちゃんの両腕を掴み引きずっていく。さすがの翔ちゃんも大人の男二人がかりではどうしようもなく、抵抗するも呆気なく引きずられていく。

「……愛奈！　必ず強くなって、お前を助けに行くから……！」

　その叫びを最後に。翔ちゃんの姿は、廃墟の向こうに消えた。

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