第5話 翔ちゃんの行方
「おお! おかえりなさいませアイラ様!」
「た、ただいま戻りました……」
結局、私はそのまま目覚めた部屋に戻ってきてしまった。……戻るまでにまた迷いかけたのは、ここだけの秘密だ。
脱出に再チャレンジして、またルルベルと会ってしまうのも気まずかったし……。それに、新たに増えた不安もあった。
いくら魔王の生まれ変わり?と言っても、今の私は間違いなく人間で。そしてルルベルがそうだったように、みんながみんな魔王の顔を知っているという訳ではないらしい。
ルルベルは優しかったから良かったけど、もし人間が嫌いで、魔王の顔を知らない魔族と遭遇したら……。そう思うと、これ以上部屋の外にいるのが怖くなったのだ。
「少しお帰りが遅いので、心配しておりました! やはり記憶がまだ不安定なのではないかと……」
「ご、ごめんなさい。思い出したような気がしたんですけど、気のせいだったみたいです……」
「いえ、ワタクシも配慮が足りませんでした。無事のお帰り、何よりです」
変わらないダンタルクさんの態度が、さっきまでと違って、何だか少し安心する。ここが決して安全な場所なんかじゃないって、解ったからかもしれない。
魔王になるのは、やっぱり嫌だけど……。この世界に慣れるまでは、変な事しない方がいいのかな……。
「さ、目覚められたばかりで動いてお疲れでしょう。今何か軽食を用意させましょう」
「あ、いえ、お気遣いなく……」
「いえいえ、お腹も満たされゆっくりなされば、少しずつワタクシ共の事も思い出すかもしれませんからな」
優しくそう言って、ダンタルクさんは部屋の前から去っていった。今度こそ一人になった私は、肩を落として部屋の中に戻る。
部屋の中は、さっき出て行った時のまま。私はベッドまで戻って、その上に腰かけた。
「……これからどうしよう」
また気が重くなってきて、思わず溜息を吐く。昨日まで、ごく普通の平和な日常の中にいたはずなのに。
それが今は、何だか、とてもとても遠いもののように思えた。
「……そういえば……翔ちゃんは?」
その時ハッと思い出す。この世界に来る原因になった、あの出来事の事を。
あの時、空の穴に飲み込まれたのは私だけじゃない。翔ちゃんもだ。
翔ちゃんはどうなったの? 一緒にこの城にいるの? それとも……。
「アイラ様、入っても大丈夫ですか?」
「っ、はいっ!」
そこにダンタルクさんの声がして、私はすぐに返事をする。そうだ、ダンタルクさんなら何か知ってるかも……!
「失礼します。お待たせしました、アイラさ……」
「ダンタルクさん! 私と一緒に翔ちゃ……わ、私と同じ年頃の男の子はいませんでしたか!?」
「うおっ!?」
入ってきた途端に私に詰め寄られて、ダンタルクさんが驚いた声を上げる。ごめんなさい……でもどうしても、居ても立っても居られないの……!
「ア、アイラ様、どうなさったのですか!?」
「大事な事なんです! 教えて下さい、お願いします!」
「ふ、ふうむ……」
必死に頼んだおかげか、ダンタルクさんはアゴに手を当てて少し考え込む。そして、少し後に小さく首を横に振った。
「……いえ、召喚されたのはアイラ様だけですね。その……アイラ様の仰る若者は、召喚の時に共におられたのですか?」
「……はい」
「なるほど……今世のアイラ様のご友人となれば、人間と言えど無下には出来ませぬな……人間側の街に辿り着いていれば、ひとまず命はありましょうが……」
それを聞いて浮かぶ、最悪の想像。もし翔ちゃんが、魔族の領地に一人で迷い込んでいたら。
私にはいざとなれば、ダンタルクさんの助けがある。けど、けど翔ちゃんには……。
「そんな……翔ちゃん……」
「アイラ様!」
自分の想像に気が遠くなった私を、ダンタルクさんの太い腕が支えた。どうしよう、翔ちゃんに何かあったら私、私……。
「アイラ様の言う若者の事は、我々が責任を持って捜索します。ですから、気をしっかりお持ち下さい!」
「……お願い、します……」
励ますように告げられた言葉に、私はただ、頷く事しか出来なかった。
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