明菱高校のクアッド！ 新入生代表挨拶の暗号

新入生代表挨拶の暗号

第6話 新入生代表挨拶の暗号（１）

　深月を指差し、肩で息をするオレに、千夏がそっと囁く。

「常葉、気付いてる？　深月に並ぶってことは、学年首席になるってことだよ？」

　ハッ

「そうだった。あいつの合格者番号、１番じゃねーか！」

　　　＊　＊　＊

　常葉と千夏が、昇降口でワーワーやってるのを見届けて、俺は自分のクラスのある北校舎へと向かう。明菱（めいりょう）の校舎は北と南に分かれていて、Ａ・Ｂ・Ｃが北校舎、Ｄ・Ｅ・Ｆが南校舎。おかげで、あいつらとクラスどころか、校舎まで離れちまった。

　でも、しゃーねぇ。今年一年は我慢してやる。

　常葉が俺と並べば、来年は隣のクラスだ。

　いや、待てよ？

　常葉→真紀→千夏→俺 の順に上位を占めれば、常葉と俺、同じクラスじゃね？　いっそ、四人で１・４・７・１０位にランクインすれば全員同じクラス。だが、そこまでは狙ってできるもんじゃねえな。

　真紀が後ろから駆けてきて、俺と並んで歩く。廊下の窓から吹き込む風がすげーいい。真紀は、風に遊ばれた髪を気にして耳の後ろに掛け直し、涼し気な目で俺を見る。

「深月、いいの？　常葉に首席の座を狙われて」

「別にいいよ。俺は、学内の順位なんてどうだっていい」

「それは、全国レベルで考えないと意味がないって話？」

「いや」

「じゃあ、世界？」

「そういうことじゃない」

「宇宙」

「どんどん話がでかくなっていくな。ちげーよ」

「じゃあ、何？」

「言ったら怒られるから、言わない」

「くだらない理由なのね」

「俺にとっては重要なんだよ。順位なんかよりずっと」

「そう。でも、覚えておいて。深月を超えるのは、常葉よりも私の方が先だから。それまで誰にも抜かれないで」

「へーい」

　ポケットに手を突っ込むと、クシャッと紙の音がした。

　そういえば、こんなもん、家から持ってきたっけ。

　思い出して、中から青い封筒を取り出す。

「なに？ それ」

「静月（しずき）から届いた手紙。祝いのメッセージと、一回り小さい封筒が入ってた」

「小さい封筒の中には、更に小さい封筒が入っていたりしなかった？」

「まだ開けてないからわかんないけど、違うと思う。あいつの留学先、アメリカだし」

「開けないの？」

「封筒の表に、『今日、困ったことがあったら開けろ』って書いてあるんだ。まだ困ってないから、まだ開けてない」

「じゃあ、中身は三枚のお札かもしれないわね」

「お札（ふだ）よりお札（さつ）の方がありがたい。単位は万で」

「ドルだったら？」

「ドルか……。使いにくいな」

　俺は、こんな風にくだらない話を、いつまでも四人でしていたい。

　中学まではそうだったし、これからも。

「じゃあ、深月。またあとで」

　真紀はＢ組のドアを開け、長い髪を背中に払って、教室へ入っていった。