人間周遊旅行

第2話 よし子

「おはようございます！」

この会社では、誰も挨拶を返してはくれない。たまたま私と目が合ってしまった人は、軽く会釈をしてくれるくらい。この会社に入る前、私は演劇をやっていた。演劇を辞めた事に未練は無いが、稽古場に入ると必ず元気な挨拶が返ってくる、あの元気な朝は時々恋しくなる。

自分の席に座り、パソコンの電源を入れる。ランチまでは3時間。それまで黙々と毎日変わらない作業をこなしていく。雑談をしながら作業をしている人もいるが、私は雑談が出来るような友達がここには居ない。なんとなく輪の中に馴染めずにいる。ある程度のコミュ力は、演劇をやっていた頃に身につけていたと思っていたのにな。

ランチまで後10分。いつもより、お腹がなっている。この会社にいてこんなにお腹が空くのは初めてかもしれない。

「休憩行ってきます。」

今日は買っておいた惣菜パンでは物足り無さそうなので、外に出てみる事にした。目の前の信号を、なんとなく渡るとすぐそこに定食屋さんがあった。吸い込まれるように入っていく。

「いらっしゃい！」

ランチ時で店内は賑やかだが、可愛いらしい小さなおばあちゃんが、私の目を見て笑顔で迎え入れてくれた。

「サバの味噌煮定食一つ。」

「はいよ！サバの味噌煮定食！」

定食を待っている間スマホの画面を見る。ずっと返信をしていなかったひま子に、連絡をする事にした。なぜか突然思い出した。

「いただきます。」

サバの味噌煮は骨まで柔らかく、箸からホロホロ落ちていきそうになる前に、口に入れた。

「美味しい。」

「よかった。ご飯もおかわりしてね。」

思わず声が出てしまっていたようで、おばあちゃんがそれに返事をしてくれた。それだけで、なんとなく今日のミッションをクリアしたような、そんな気分だ。

「あれ？」

よし子の中に入っていたひま子は、いつの間にか自分の部屋に戻っていた。

「どうやった？初めての人間周遊旅行は。」

小さなおじさんが、肩の上から私を見上げて話しかけてくる。

「どうって言われても難しいなぁ。とりあえずサバの味噌煮美味しかった。」

「だんだん慣れてきたら、その人の心の声も感じ取れるようになるわ。」

よし子が久しぶりに私と会う気になってくれたのが嬉しかったな。

お腹いっぱいになったひま子は、いつの間にか眠っていたようだ。

目を覚ますと、知らない男性の中に入っていた。