フェイティアの花冠

エピローグ

足音が聞こえて、すぐに部屋のクローゼットに隠れた。パパはウロウロして、わたしを探してるみたい。まさかパパたちの部屋にいるなんて、思ってないはず。このまま隠れられたら、賞品のクッキーはわたしのものだ。ミルクに浸して、少し柔らかくして食べようかな。でも、紅茶を飲みながら、ゆっくりゆっくり味わうのもいいかも。どうしようかな、迷っちゃう。

「みぃーっけ」

「わぁっ！」

クローゼットの扉が開いて、パパが笑いながらわたしを見ている。せっかくどんな食べ方するか沢山考えたのに、見つかっちゃった。もうっ、パパったらなんで見つけちゃうのかな。こういうの、大人気ないって言うんだ。

文句を言ってやろうとクローゼットから出た時、一緒に大きな箱が床に落ちた。なんだろうこの箱。

「ねえ、これなにが入ってるの？」

「あらら、落ちたか……。これにはね、パパの大切なものが入ってるよ」

「大切なもの？ ねーねー、見せて！」

パパは迷ってるみたいだ。もしかしたらダメって言われるのかな。そうだったらなんで隠すんだろう。余計に気になる。凄くみたい。しょうがないから、あれをするしかない。

「ね、パパ……見たいなぁ……？」

「ぐっ……まあ、隠すようなもんでもねぇしな」

「ふふ、ありがとう！」

キラキラお目目を向けると、パパはすぐにお願いを聞いてくれた。作戦大成功、可愛い顔してお願いしたら、パパはイヤって言えないのだ。わたしのほうが、いちまいうわてだね。

パパは持ち上げていた箱をわたしが見えやすいようにテーブルにおいて、優しく箱のフタを開けた。

「わぁっ……キレイ！ さわってもいい？」

「いいよ。でも、乱暴にしてないでくれよ」

「えへへっ」

箱に入ってたのは、真っ白なお洋服だった。どんな感じなんだろうって少し持ち上げるけど、大人用だからちゃんと全部見えない。パパの方を向いたら、パパはそのお洋服の肩をつかんで広げてくれた。ちょっと汚れてるところもあるけど、とってもかっこいいお洋服だ。

「あっ！ わかったぁ！ これ王子様のお洋服だ！」

「ぶふっ、王子様……」

「ねぇ、なんで笑うの！ 笑わないで！」

絵本で見たのとそっくりだから、そうだと思ったのに。パパなんだかおかしそに笑ってる。酷い、わたし真面目に言ってるのに。もうパパなんて知らないもん。

「あー、ごめんごめん。これさ、残念だけどパパのコートなんだよ。王子様のじゃないんだ」

「じゃあ、パパが王子様ってこと？」

「ちが……うーん。そうだな、パパはママだけの王子様かな」

わたし知らなかった、パパって王子様だったんだ。王子様ってかっこよくなくてもなれるんだなあ。懐かしそうな顔をしているパパは、お洋服をたたんで箱にしまおうとした。だめだめ、まだわたし見たいのに。

「これ着てみて！ パパが着てるのみたい！」

「えー、恥ずかしいよ。だってパパがこれ着てたの、えーっと……確か、七年ぐらい前だぞ？」

「着てあげないと、お洋服可哀想だよ」

じっと見つめると、パパはわかったよって言ってお洋服を着てくれた。いつも真っ黒なお洋服ばっかり来てるから、白いお洋服はすごく珍しい。たぶんパパが白いお洋服着てるの、はじめてみるかも。ちょっとドキドキする。

「はい、着たよ。案外今でも入るんだな」

「かっこいい！ パパ、白いお洋服も着たほうがいいよ！」

「そうか？ まあ、これは特別な服だから。白いのはこれだけでいいかな」

パパはわたしに見せたらすぐに脱いじゃおうとしている。そんなのもったいない、ママにも見せなきゃ。手をつかんで引っ張ると、あわててるパパをつれてママを探した。そしたら部屋の扉があいて、ママが入ってきた。グッドタイミング！

「ママみて！ 王子様！」

「お、王子様？」

ママはクッキーを作って持ってきてくれていた。でも今はパパを見せるのがさきだから、隠れようとするパパの腰をおしてママにちかづけた。

「──そ、れ……持っててくれたんですか……？」

「いや、まあ……捕まった時に持ってた荷物、回収しててくれたみたいで。手元に戻ってきてたんだよ」

「そうだったんですか……。久しぶりに着ている姿を見られて、私……とっても嬉しいです」

パパとママは、いまラブラブモードかもしれない。たまに体をくっつけたり、ほっぺとか、あとお口にもちゅーしてる。そういう時と、同じ感じがする。やっぱりパパがママの王子様って、本当だったのかも。だって王子様のキスは、お姫様を幸せにするから。

「パパ、ママ」

「ん？ どうした」

「ちゅーしてもいいよ、わたし見てないから」

「……ク、クッキー美味しく出来たかな〜、どうかなぁ〜？」

ママはなにかごまかしてて、パパは慌てて白いお洋服ぬいでクローゼットのほうに行っちゃった。ふたりとも恥ずかしいのかも。いつも見てるから、べつにちゅーしてもいいのに。

ちょっとお顔が赤いママは、お皿をテーブルにおいた。わたしがいそいで近づくと、パパがもどってきてお皿を覗いた。

「お、美味そー」

「……パパ、わたしのこと見つけたから……食べていいよ」

「あ、あー……実はさ、どこに隠れてるかママに聞いちゃったんだよね。ズルしちゃった」

ズルされたってことは、もしかしてわたしの勝ちってことかな。だったら、わたしがクッキー食べていいんだ。パパってば可哀想、しょうがないからパパにも食べさせてあげようかな。

「じゃあひきわけってことにして、みんなで食べようよ！」

「いいのか？ ありがとう」

「ふふっ、優しい子。どうぞ、召し上がれ」

椅子にすわって手を合わせて、ちゃんといただきますをした。口に入れてもぐもぐすると、やっぱり凄く美味しい。ママの作るクッキー、わたしとっても大好き。すぐに二個めに手を伸ばしたら、パパが笑ってわたしの頭を撫でてくれた。

パパはいつも優しくて、ママとわたしのことを大好きって守ってくれる。たまにうるさい時もあるけど、大好きだよって抱きしめられると、あったかい気持ちになるんだ。もしわたしにも王子様がいるなら、パパみたいな人がいいなぁ。

「ねえ、わたしの王子様ってどんな人？」

「さあ、どんな人だろう。でもきっと素敵な人だよ」

「そんなのじゃ分かんないよ！ じゃあママはどうやってパパのこと見つけたの？」

パパとママは目と目を合わせて笑った。ふたりだけで面白いこと思い出したんだ、わたしだけ置いてけぼり。パパが着てたあの白いお洋服、なな年ぐらい前のものっていってた。わたしが産まれるまえの、そのときのことを思い出しているにちがいない。たぶん、そこに王子様の秘密があるんだ。

「むかしのパパとママのこと教えてよ」

「えー、秘密。ほら、クッキー無くなるぞ。パパが全部食べちゃおうかなー」

「あ！ ダメ！ わたしのクッキーなのに！」

パパがぱくぱくクッキーを口にいれるから、わたしも負けないようにいっぱい口にいれた。口の中がしおしおしてくる。一生懸命もぐもぐ食べていると、ママはミルクをカップに注いでわたしにくれた。

「運命の人は、凄くキラキラ輝いて見える。だから貴女も、一目見たら分かるはずだよ──フェイティア」

わたしのほっぺについたクッキーの食べこぼしをとりながら、ママは幸せそうな顔でそういった。そしたらパパがいじわるな顔しながら、ママにくっついてる。パパはたまにママをいじめてる。でもふしぎなことに、ママはあんまりいやそうじゃなかったりした。

「なに、俺の事キラキラして見えるわけ？ 姫ちゃん？」

「なっ……！ それは、そのぉ……」

「もうっ、ママのこといじめないで！」

パパに怒ったら、ママがおかしそうにわたしの頭を撫でた。むかしに何があったのか、ふたりともわたしには内緒にするらしい。そんなことされたら、もっと知りたくなるのに。

どうやって出会って、どうやっておたがいを好きになったんだろう。そしてどうやって、パパとママは一緒になったのかな。

わたしが産まれるまでに──なにがあったんだろう。