月と太陽、僕と君。

第4話

　今さら後悔しても、口から出た言葉はもう二度と戻すことは出来ない。

　─　君と僕は月と太陽のように正反対。

　何て稚拙で、拙い言葉何だろうと。自分からして、何とキャラに似合っていない言葉を発したのだろうと。自分が発信した言葉だと、気づかれてないにしろ、今さらながらに溜息をつく。

　「正反対。これって、私が前にも言った言葉だよね。...私さ、もいっかい正反対って何だろうなあ～。私と君の関係は正反対なのかなあって、考えてみたんだけどさ...」

　「きっと、私たちは、正反対の方向に向かっているように見えて、一本道の延長線上にいるんじゃないかな...」

　「え？」

　陽ノ日はそう言って、フフっと笑った。

　「やっぱり君は、よく分からない...」

　いつもの馬鹿発言とは違う、真剣アホ発言に、いつものごとく僕は呆れる。

　「分からないのは君だよ！いきなりそんな嘘をつくなんて」

　「え？バレてたの？」

　「当たり前でーす。とっくにバレてまーす。君、嘘つくとき、私の顔をいつも以上に見ないんだもん！」

　そう言って、陽ノ日はプクっーと頬を膨らませた。

　何だ、バレてたのか。嘘をつくときの癖も、早く直さないとな。いつも人の顔を見ないようにしないと...

　そんなことを思いながら、僕はいつものように、机の横フックに掛かっているバックを肩に担いだ。もうそろそろ、目覚めの時間だ。

　「あっ、待って！何早く帰ろうとしてんの！まだ、何であんな嘘ついたのかとか、桜先生に何言われたかとか、解決してないんですけど～」

　あっ、やべ、そうだった。

　小刻みに震えながら、後ろを振り返って、唇を震わせようとする。

　バッ　

　僕が後ろを振り返った瞬間、君と僕の距離が1距離くらいになった。あっ、もちろん単位はメートルだよ？

　「まっ、なんでもいっか！」

　陽ノ日の元気な声が、耳につんざくように聞こえて震える。陽ノ日が僕の横へ、定位置みたいにやって来て、床の古びた樹木のタイルが、ぶるっと震える。なんか、震えてばかりだな。

　僕はこいつが好きじゃない。馬鹿だしアホだしうるさいし。でも、今は、この能天気で、馬鹿な性格に助けられたような気がする。僕から出た、さっきの言葉は、ほんとに、ほんとにほんとうに、特に意味を持ち合わしていないのだから...

　夏の風が、僕にとって痛風であるように、人のトラウマは、自分の心に残って、寄生虫みたいに張り付いてしまう。

　朝、夢を見て、さっき思い出して、今考えちゃってる僕の頭は崩壊寸前に思える。

　横に陽ノ日が歩いているのに、僕は光をはばからず、右手で頭を押さえた。

　「どうしたの？どこか痛いの？」

　そう言って、陽ノ日は僕を心配したような声で鳴く。その声に僕は反応して、陽ノ日の方を少し見る。

　...もしかしたら、こいつのせいかもしれない。

　だって、そうだろ。馬鹿みたいに光を放っている君みたいな“陽”が、“陰”である僕の真横を歩いて、一緒に下校してるんだから。

　痛ッ。頭に針がまた刺さったような感覚がした。よし、とりあえず落ち着け。まずは深呼吸だ。ふっ～、はっ～。ふっ～、はっ～。

　「.........何してんの、深呼吸くん。もしかして、馬鹿なの？」

　「馬鹿にされるとは侵害だ。君も、僕が頭を抱えて痛がっているのに、『どこが痛いの？』って、馬鹿じゃないのか？」

　「ムキッ～。こっちは、君のこと心配してあげてるのに！酷いよ、城之内君！」

　「僕が城ノ内なら、きっと死亡予告を通告されてしまうんだけど」

　「アハッ」

　そう笑って、陽ノ日はまたツボゾーンに入った。もう、これには見慣れてきたところだ。

　「っーふふ、ヒヒ、はっ～、やっぱ楽しい。君といると、やっぱ楽しいね！」

　陽ノ日は顔に小悪魔が住んだみたいな、イタズラな顔で、僕に微笑んだ。

　そこだよ、そういうところだよ、君は...

　また僕は頭を右手で押さえた。

　「あら、また痛くなっちゃった？！もー、君は朝から痛そうだよね。なんか悪い夢でも見たの？」

　悪い夢は絶賛進行中なのだが、確かにあれは、日々一般的から見たら、悪い夢と言える。

　「...うん、ちょっとね...」

　「やっぱり！君は厨二病くんとかじゃなかったんだ！」

　確かに、頭を抱えて、『いにしえの記憶があああ』とか言いそうですけど

　「ねえねえ、どんな夢見たの？サキュパスくん」

　...サキュパスは、どちらかと言うと、夢を見させる方だろうよ...。まあ、どうでもいいけど。

　陽ノ日がおねだって来て、僕が嫌いなうざい目で僕を見てくる。ねえねえ、おねが～い。私の分の掃除当番もしておいて～。そんなやつの目に似ている。そんなやつは、環境保護破っちゃったよ罪で、捕まればいいのに。

　「ねえねえ、ねえねえ。どんな夢見たの？」

　どんどん陽ノ日のうざ目が、強度を増してくる。...これ以上、おねだられると厄介だ。

　「...分かったよ。君の望み通り話してあげるけど...」

　「怖いよ？まじ怖いよ？夜トイレ行けなくなって、友達の家に借りに行くくらい怖いよ？」

　「結局、行っちゃうんだ。」

　陽ノ日は、ニヤッと笑って、僕は咄嗟に目をそらした。

　「まあまあ、とりあえず話してご覧なさいよ。怖いか怖くないかは、私が聞いてから決めてあげる！」

　そう言って、陽ノ日は、公園にあるベンチを指さして、一緒に座って話すように促した。

　「さあ、どんと来い！」

　そう言って、陽ノ日は、自分の胸をボンと叩いた。手がクッションに当たったように跳ね返る。...危ない。次からは、足を見よう。

　そうして僕らは、読み聞かせする園長先生と園児みたいに、2人座って、真剣に話を始めた。

　───

　　はい。これで、終了。どうだった？

　　　　　　　　　　　　　　　　───

　えっと～、これはどういった反応をすればいいんだろう。確かに怖いね。確かに怖いよ。でも、でもね、これは何というか、反応に困ってしまう...

　覚悟を決めて、明るく接する。

　「壮絶だねえ。結構、いや、結構どころじゃない、かなあ...」

　月陰君の顔を、下目で見てみる。

　ズーン

　えっ？めっちゃ、落ち込んでるじゃん！ズーンとしてるじゃん！私の答えが悪かったかな...

　こういったときのマニュアルって、初めてなんだよね...

　脳を探しても、かける言葉が見つからない。当たり障りのないことを言えるのが取り柄だったこの私が、かける言葉が見つからないなんて、ちょっと落ち込んじゃう...

　───

　 ───

　…と、きっと、陽ノ日も困っている。こんな暗い話を聞かされて、必死に脳内を、かける言葉を探して、巡回しまわっているだろう。

　僕ももう、こんなムードはいやだ。腹痛も催しそうだ。

　こんな雰囲気を断ち切るように、僕はベンチの席を立った。答えが分かっていないのに、黒板に答えを書くときみたいだ。

　「あっ、えっと、あの、壮絶くん...」

　...人に声をかけるときは、そのあだ名はやめた方が良いと思うけど。

　「どうした...」

　声を発して、“どうした”が疑問形になっていないのに気づく。

　僕の変な言葉に、陽ノ日の肩が、一瞬ぶるっと震えたように見えたが、なぜか彼女は、少しニヤけて、話し始めた。

　「...って、ことはさ。もしかして、君って、高校に入ってから、友達作ってない感じ？」

　「うん、まあ...。壊れる関係を、わざわざ作る必要がないからね。」

　「ふぅ～ん」

　陽ノ日は、不穏に、イタズラな目を復活させ、彼女の頬が緩んで、緩んで、緩みまくっていく。

　何か、いやな予感がする...

　次の陽ノ日の一言で、僕の嫌な予感は的中した。

　「じゃあ私は、君の高校友達第一号だ！そして、私はここで宣言します！」

　嫌な予感しかしない

　「私が、君の友達を作ってあげる手助けをしてあげる！友達100人目指して頑張るから、人気者くんも覚悟しておいてね！」

　え？は？え？今、こいつなんて...

　僕が陽ノ日に問い詰める前に、陽ノ日は、ピューンと光の速さで、遠くへ向かっていった。

　陽ノ日が奥で大きく、僕に見えるように手を振っている。今日は全然振り返す気が起きない。

　──　覚悟しておいてね！

　陽ノ日の言葉通り、明日から僕は、学校に行くか行かないか、覚悟の決意をしないといけない。

　普通に言って、ふざけんな。

　「もう、何でだよ...何で、こんなことに」

　ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙｷﾞｭﾙﾙﾙﾙ

　あっ、やばい。おなか痛い。頭痛い。

　痛い痛い痛い痛いきつい。

　とりあえず僕は、痛みを抑えるために、下から攻めるつもりにした。

　文化祭まで、あと5月と22日。

　陽ノ日と出会ってから、たった3日の出来事であった。