月と太陽、僕と君。

第2話

　朝僕はよく仮眠をとる。

　起床6:30分、登校7:40分(始まるのは8:30)の僕は、朝日に照らされる窓辺の席で、いつも寝ている。

　キーンコーンカンコーンキンコンカンコンキン

　予鈴のチャイムが鳴った。

　僕は、ゆっくり体を起こして、大きくあくびをする。今日はよく、眠れなかった...

　そう思って、斜め後ろのうるさい奴らを睨み付けた。

　「ん？」

　そのとき、陽ノ日と僕の目が、一瞬合った。

　バッ　光の速さですぐ目をそらし、緑色の葉っぱを見る。

　夏だなあ。青春だなあ...

　...危ない危ない。このままでは、僕が感じの悪い陰キャになってしまうところだった。

　僕は決して、陰キャなどではない。

　朝早くきて、眠っているのも、部活に入っていなくて、かといって、教室にも話す友達などいないから、寝たふりをしているわけでは決してない。ただ、仮眠をしたいだけだ。そうだ、そうに決まってる。

　僕は自分に言い聞かせた。

　ガラガラガラガラ　

　この音は、うちの担任“溝ノ口三郎”恩師が、入ってくる音だ。彼は、御年67になる大ベテランで、なぜ未だに教師をやっているか分かる人は、この世にはいないと言われる。

　「はい、おまえら席につけ～。ホームルーム始めるぞ～」

　ん？女性の声？

　窓から教壇へ目を移すと、そこには師匠がいた。師匠というのは、山之内桜、未だに独身の、うちの副担である。

　「せんせ～い、さぶちゃんはどうしたんですか～」

　新名が腹立つ声で師匠に訪ねた。

　無礼者！恩師をさぶちゃんだと～？！クソイキリが！ほんとに声が腹立つ！

　...めずらしく理不尽に怒った気がする。

　「三郎先生は、足首を昨日やってしまって、辞表を提出した。なので、これから私が担任だ！うれしかろう！」

　クラスに露骨な嫌な雰囲気が流れた。

　うっそ～、まじあり得ないんですけど～。何でこんなおばさん先生がうちらの担任なの～。まじオワタ～。

　「私は一応、29だが？」

　え？わああああ！

　気づいたら、師匠の顔が、僕の目の前にあった。

　え？何？テレパシー？僕の心の声、聞こえてんの？

　僕の怯えた顔に満足したライオンは、スタスタと教壇の方へ帰って行った。

　こえーよ、まじで。ごめんなさい。

　必死に僕はテレパシーを送って謝った。

　ドン！檻に帰ったライオンが、自分の教壇をバンと叩く

　「ではまず、今日の流れだが～

　キーンコーンカンコーンキンコンカンコンキン

　ホームルームの終わりのチャイムが鳴り、クラスは喧騒に包まれた。

　「まじかよ、さくらちゃんが担任なの？」

　剛堂が先陣を切る。

　「なんか慣れねぇよな」

　「それそれ、ほんとに」

　村上、本井が続いていく。

　「やっぱ、さぶちゃんがよかったっしょ！」

　クソ新名が。喋んな。

　しかし、いつもは聞き逃して馬鹿にしている、彼らの会話も、今日に限っては一理ある。

　これから師匠が担任ということは、今までサボってきた、健康チェックシートや、自宅学習ノートも出さなきゃならない。

　殺されるからだ。

　「わあ！」

　「わああ！」

　「ハハっ、君、やっぱ面白いね！」

　そうやって、小動物を虐めるような目で、僕を驚かして、見てきたのは、陽ノ日はられだった。

　「君、まさか自学ノート終わってないの？」

　陽ノ日は、僕の机に、おっぴらに広がられている、自宅学習ノートを見て、そう言った。確かに、まだ半分も埋まっていない。だから、あと10分間のタイムリミットを頑張っているんだろう？

　「君は真面目だと思ってたんだけどなあ」

　「自学ノート以外は、ちゃんとやってるし..」

　「ほんとかなあ～」

　そう言って陽ノ日は、僕の国語のワークをパラパラ開いた。

　嘘ではない。定期テストのワークは、答えを綺麗に写すことで、有名なんだから。

　ってかあれ？いつの間にか、陽ノ日は、僕の目の前の席に座っていた。これは、大変喜ばしいことではない。君は、席を奪われた人間の気持ちが分かるのかい？

　『ごめん、座るからどいて』なんて、いえるはずもなく、そんなやつは、休み時間を、廊下の窓の淵で過ごす。

　あっ、これは決して昔の自分ではない。僕は、廊下の窓が好きであそこにいたんだから。

　「ねえ、紫苑くん」

　ビクゥっ　体が条件反射をした。

　「っ、プフッ、今日の放課後は、ちゃんと文化祭のこと決めようね」

　そう言い残して、陽ノ日は、席を立った。

　「じゃ、また放課後！ビクビク照れ屋君？」

　陽ノ日は、抑えきれない笑動に、腰を曲げて帰って行った。

　キーンコーンカンコーンキンコンカンコンキン

　1時間目の始まりのチャイムが鳴った。

　...あっ、自学遅れた...

　その気持ちだけが、僕の中に残った。

　「ねえねえ、下の名前呼ばれたとき、君、一瞬ドキってしたでしょ」

　「してない。断じてしてない。」

　「してたよ～。ビクウッってなってたもーん」

　僕と陽ノ日の押し問答が始まってから、1時間がもうすぐ経とうとしている。きっと、今回も文化祭のことは決まりそうにない。

　話は戻るが、僕は“ドキドキときめいと”なんてしていない。別に、家の中では、よく下の名前で呼ばれるし、中学校に上がるまでは、僕も『紫苑』とよく言われていたから、こういうのには慣れているわけで...

　「僕はそんなんでドキドキするほど、ラブコメの主人公ではない。」

　そう言って僕は、そっぽを向いた。

　意地になっていたのかも知れない、この論討に面倒臭さを感じ始めたのかも知れない。

　ただ、恥ずかしかっただけかもしれない。

　「ふぅん、ドキドキしないんだあ」

　陽ノ日は、何か企んでいるような、意地悪そうな声で応えた。

　2年1組の教室が、珍しく静かになる。

　陽ノ日の声が聞こえなくなった。

　でも、僕はここで決して後ろを振り返ったりしない。たぶん、たぶんだが、あいつは僕のほっぺた右斜め後ろで、指をセッティングしていて、僕が後ろを振り返った瞬間に

　『あ、引っかかった！ね、ドキドキした？』

　とかいってくるんだろう。

　だが、そんなのもう見飽きている。いつも僕の後ろの席のカップルが、授業中、まるで僕に見て欲しいみたいにしてくるからな。しょうがなく見てやったら、ドン引きされたけど。

　まあ、僕はそんなやつとは違う恋愛を楽しみたいから、そんなことは一度もやったことない純粋無垢だ。そう、初めて。はじめて...

　...しょうがないなあ、ここはあいつに一つ乗ってやるとするか。決してやってみたいとか、そんな思ってないよ？ほんとに。

　ヌルッ　僕は恐る恐る後ろを振り返った。

　く、く、っん？こない...

　後ろを振り返ってみると、そこには陽ノ日の手も、陽ノ日自身もいなかった。

　「お～い、陽ノ日ー、じゃなかった。

　お～い、君～、どこにいるのー？」

　「っ、プフッ」

　陽ノ日のツボった声が聞こえた。

　声がした方向を振り向くと、陽ノ日がカーテンの背広の後ろから、現れた。

　「残念だったね、独り言君。」

　またあだ名を変えられてしまった

　「ねえねえ、焦った？ドキドキした？」

　「ああ、ドキドキしたよ」

　「え？」

　あっ、しまった。

　「へ～、そうなんだあ。フフ！」

　陽ノ日は意地悪そうな顔を僕に向けた。

　少し失言だった。でも、僕はドキドキの意味が違う。

　「君というまばゆいまばゆい、ｳｯﾄｳｼｲ..光に、照らされずにすむと思うと。それはそれは、ドキドキしたよ」

　「...君はほんとに卑屈だなあ。ってか、さっき鬱陶しいって言った？言ったよね？！」

　キーンコーンカンコーンキンコンカンコンキン

　その瞬間に、委員会の終わりを告げるチャイムが鳴った。

　僕は、よっこらせと、机の横に掛かっているバックを肩に担いだ。もうすぐ、僕のもう一つの人格が、活動を開始する時間だ。

　そうした厨二病っぽいことを思い浮かべながら、僕は引きドアに手をかけた。

　「あっ、ちょっと待って！」

　そのとき、陽ノ日が呼び止める声が聞こえた。

　ドスドスドスドス　古びた木の板が、今にも割れそうな勢いで鳴り響く。

　ダンッ　そうして、陽ノ日は僕の横にたどり着いた。

　「今日も、一緒に帰ろうか！」

　そう言って君は、鬱陶しい笑顔を浮かべた。

　「ねぇ、独り言くん！」

　「ねぇ、厨二病くん！」

　「ねぇ、月陰くん！」

　5分、10分、15分。君は話すのを止めない。

　さっきから僕は、生産性が見いだせない、この会話や問答に呆れて、相槌の『うん』までも言わなくなった。

　「ねぇ、紫苑くん。」

　ビクッ　...それでも君は、僕というものに話しかけてくる。陰に話をしても、答えが返ってくるはずがないのに。

　君はまた、独り言を始めた。

　「どうして太陽と星は輝き続けるのかな。

　別に輝かなくたって、あの子たちは生きていけるよね。それでも、輝き続けるのはなぜ？苦痛じゃないの？大変じゃないの？ただ、誰かを照らすことだけが、太陽と星の光を生み出しているのかな？

　...私って、変だね」

　そう言って、陽ノ日は急に立ち止まった。

　昨日も見た十字路と、飛び出し坊やの看板。

　そうか、ここは、君と別れる場所なんだ。

　「じゃあ、またね」

　そう言って、陽ノ日は、いつもと変わらない笑顔で僕に手を振った。もちろん、僕も手を振りかえす。

　陽ノ日は、僕の振り返した手に、またツボりながら、雲の奥底へと、消えていった。

　...どうして、太陽と星は輝き続けるのか。その問いについて、僕は深く考える予定はない。

　それはもちろん、陽ノ日という、なんにも考えていない、バカなやつからの口から出た、脳を通ってもいないような“思いつき”だろうからだ。そう、考えなくたっていい。

　なんにも、なんにも...

　“私って、変だね”

　陽ノ日がそう言ったとき、声が少し低くなったのは、もしかしたら、もしかしたら、陽ノ日は何か...　　

　...なんて、僕の単なる　“思いつき”　なんだから。

　そんな思いつきを、信じなくたっていい。

　信じなくたって、いい。