少女が美少女になるまで

はじめてコスメ

　家から自転車で三十分かかる、隣町のドラッグストア。

　明日菜もたまに買い物に来る、馴染みの店だ。しかし、今日は彼女にとって未踏の地─―化粧品売り場に来ている。

「そんなに身構えなくてもいいじゃん。噛み付いてくるわけじゃないんだから」

　半歩先を行く星花がくすくす笑う。

「だって……興味はあるけど、中学生にはまだ早い気がするし……」

　メイク用品を一式揃えるつもりでお年玉を持ってきたが、いざとなると緊張する。同い年の星花はこんなに慣れているというのに。

「そりゃあ、濃いメイクはウチらには必要ないけど、早くはないでしょ。高校生になったらフツーだって、お姉ちゃんが言ってたよ」

「そ、そうなんですか？」

「うん。そういうもんだよ。でも、大人はまだ早いって教えてくれないから、こーいうのは自分たちで覚えるしかないの」

　星花は自分の目元がコンプレックスだった。それをなんとかしたくて、姉をお手本に見よう見まねで化粧を覚えた。

「そっか……」

　おそるおそる、棚を覗き込む。魔法少女が持っていそうなコンパクト、花をイメージしたルージュ、宝石箱のようなアイシャドウ。コロンと愛らしい化粧品が整然と並べられている。明日菜はすっかり目を奪われてしまった。

「かわいい……もっと化粧品って、大人っぽいものだと思ってました」

「これ、中高生に人気のプチプラブランドなんだ。初めてならココで一式揃えるといいよ」

　星花が解説しながら、いくつか手に取る。

「下地は日焼け止めにもなるタイプね。アスは肌がキレイだから、薄づきのフェイスパウダーのほうがよさそう。それから――」

　楽しそうな星花。明日菜は言われるがままに、フルメイクやスキンケアに必要なものをカゴに入れていく。

「あの、これって何色がいいんでしょう……？」

「テスターを塗って、肌なじみが良いものを選べば大丈夫。チークとリップは色味を揃えるといいよー」

　一人だと何を選べばいいかわからないので、星花の存在はとても頼もしい。

「これだけあれば十分だね。使い方もちゃんと教えるから、安心してよ」

　プチプラでも一式揃えるとそれなりのお値段になる。思わず金額を二度見してしまうくらい、中学生には思い切った買い物だった。

　明日菜はドキドキしながら、コスメの入った紙袋を撫でる。

　ひとつひとつが素敵な宝物のような気がした。