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#2, 黒い海

◆作中の表記ルール等は、適宜、以下よりご確認ください

　→https://kakuyomu.jp/users/samgetan160/news/16817330661649374299

【2-1】———————————————————————————

花村M「そうして “そんなこと”は──

　打ち上げだとか

　飲み会だとか──

　とかく みんなで集まる場ごとに

　繰り返されることになった

　…もちろん──

　そう毎度 俺が女子から

　声を掛けられるなんてことは

　なかったけれど…」

花村M「そして そんなことを

　繰り返しているうちに──

　“最後”のライブは

　あっという間にやって来た」

◯ ビル裏手の広場（夜）

男子「えーい！

　お疲れえ〜」

　　　缶チューハイを手に近くの女子に絡む

女子「（嫌そうに）ちょっと もう

　酔い過ぎ…！」

男子「だあって 最後じゃあん…」

男子「ね　モエちゃんさ──」

　　　千鳥足で女子に絡み続ける

男子「最後に１回だけ

　チューさせてくんない…？」

女子「は…!?

　…キモ」

男子「ええ〜！　なんで！

　１回だけ…！　１回だけだよ？」

女子「キモい…！　無理！」

乙川「はいはい

　…もう──」

　　　絡まれている女子と男子との間に割って入ってやる

乙川「な？　お前はちょっと

　水でも飲んどけって」

　　　男子の肩を抱いてその場から離れながら、ペットボトルの水を押し付けるように渡す

　　　花村、人の輪から少し外れた場所にひとり座っている

花村「──……」

　　　男子を取り成す乙川の様子を眺めている

女子B「…うわあ

　“五味” やば…」

　　　花村の近くに立っている女子

　　　悪酔いしている男子にドン引きしている様子で、吐き捨てるように呟く

女子B「ってか 五味って

　モエちゃん狙いだったんだ」

　　　言いながら、花村の隣に腰掛ける

女子B「いや　でも

　こないだは──」

女子B「“アスカ”がどーのこーのって

　言ってた気するんだけど…」

女子B「ねえ？」

　　　唐突に隣の花村に振り向いて

花村「…え？（驚き）」

花村「ああ…

　…どうだろ　分かんない」

女子B「…ふふ（軽く笑う）」

　　　ぼんやり正面を見つめながら、少しだけ寂しそうに

女子B「花村くん そういうの

　全然 興味なさそうだったもんね〜…」

女子B「結構みんな必死なのにさ

　…まあ──」

　　　花村の方に向いて、少しイタズラっぽく笑いながら

女子B「五味みたいのは

　やり過ぎだけど」

花村「（不思議そうに）… “必死”？

　って…？」

女子B「（軽く苦笑して）ええ？

　だってさあ──」

女子B「私たち 今日が

　卒業前 最後のライブだったんだよ？」

花村「──……」

　　　その横顔を見ながら、女子の話に耳を傾ける

女子B「“途切れたくない”人とは

　なんとか繋がり持たなきゃって──」

女子B「みんな必死んなってんの

　ほら──」

女子B「…あそことか？」

　　　離れた場所にいる乙川と、その周りを囲んでいる女子らを軽く指差して

女子B「その最たる例

　ふふ──」

花村「──……」

　　　示された方向、女子に囲まれている乙川の方を同様に見遣る

女子B「入学から最後まで──」

女子B「結局ずーっと

　“ナンバー１”だったもんなあ　乙川くん」

花村「──……」

　　　乙川の様を見つめる

　　　皆一様にスマホを手に、写真を撮ったり、連絡先の交換などをしている

　　　花村の方に振り向いて

女子B「花村くんは？

　誰かいないの？」

女子B「…これっきり──」

女子B「“途切れたり”したくない人」

花村「──……」

　　　その発言にはっとさせられたように、女子の顔を見つめる

花村「俺…

　は──」

　　　手にしている缶に視線を落とし、思わずぎゅっと握る

女子B「──……」

　　　俯いている花村の横顔を見ている

　　　ぱっと顔を上げるようにして

花村「…どうだろ

　分かんない」

女子B「（軽く苦笑して、バカにした感じではない）分かんないの？

　自分のことなのに？」

花村「──……」

　　　バツが悪そうに、軽く女子の方を見遣って

花村「分かんない…

　…これから先も──」

花村「縁っていうか…」

花村「連絡先とか

　繋がってたとしても──」

花村M「例えば これからも…

　ちょくちょく会って──

　時々は

　またスタジオ入ったりして…

　──乙川と

　…そんな関係で

　いられたとしても──」

花村「…それでも──」

花村「その先に何があんだろって…」

花村M「こっから ずっと

　続いてったとしても──

　…俺が乙川の “何”になる

　訳でもないのに…」

花村M「──当たり前だけど」

花村M「友達？　“旧友”とか？

　下手したら友達ですらない

　ただ…

　“横で楽器を弾いてる奴”でしかない

　…なら」

　　　スローモーションで、自身を取り囲んでいる女子らと談笑している乙川の姿

　　　寄り、その様を見つめている花村の顔のアップ

花村M「ずっと今と変わらないのなら──」

花村「…今のまま──」

花村「これで お終いでいっか…

　って…」

　　　ぼんやりと、独り言のように

女子B「……」

　　　真面目な顔で、花村の横顔を見つめている

　　　徐に口を開いて

女子B「…何か──」

　　　心配そうに、俯きがちな花村の顔を軽く覗くようにして

女子B「誰かと…

　…何かあった？」

　　　はっと我に返ったように、ぱっと顔を上げて

花村「…ごめん

　自分でも──」

花村「よく分かんないこと言って…」

女子B「…あ　ううん

　そんなことないよ…」

女子B「…ないけど──（躊躇いながらも、物言いたげに）」

　　　遠慮がちに話し始める

女子B「ちなみに私は〜…」

花村「…？」

　　　しっかりと花村の顔を見て

女子B「花村くんとも 途切れたくないな

　って思ってるんだけど」

花村「…え？」

　　　思わず女子の顔を見つめる

【2-2】———————————————————————————

◯ビル裏手の広場（深夜）

女子B「ありがとう！」

　　　スマホを手に嬉しそうに笑う

女子B「“グループ”では

　繋がってるけどさ──」

女子B「直接は連絡したこと

　なかったし…」

女子B「番号知れてよかった

　ありがとね？」

　　　花村の方に向いて、笑い掛ける

花村「ああ…　うん」

　　　カメラ、乙川の視点に切り替え

乙川「──……」

　　　少し離れた場所から、花村と女子、話しているふたりを見遣る

　　　花村と女子、ふたりの画角に戻って

女子B「あ　ねえ──」

花村「うん？」

女子B「（楽しそうに）じゃあ 今度

　ライブとか誘ってもいい？」

花村「ああ…

　うん（生返事）」

女子B「ひとりじゃ ちょっと

　気後れしちゃうライブとかあるじゃん？」

花村「ああ…

　うん　分かる」

女子B「でしょ？　分かる？」

女子B「初心者はお断…」

　　　言葉尻を遮るように、不意に話に割って入る

乙川「どっかライブ行くの？」

女子B「…乙川くん」

　　　唐突にやって来た乙川を、軽く面食らった表情で見上げる

花村「……（軽い動揺）」

　　　同じように乙川を見上げる

乙川「なになに？（楽しげに）

　何のバンド？」

　　　言いながら、女子の隣に腰掛ける

女子B「ああ　まだ…

　…どれ行こうとかは全然──」

女子B「決まってないんだけど…」

　　　照れているような、緊張しているような様子で答える

乙川「えー　そうなんだ」

乙川「あ　でもさ──」

乙川「今度 “Re:name”

　ライブやるって」

乙川「アミちゃん

　“Re:name” 好きじゃなかったっけ？」

女子B「…え──

　…うん　好き…だけど…」

女子B「…なんで知ってるの？

　そんなこと…（軽い驚き）」

乙川「ええ？（軽く笑って）

　なんでだろ」

　　　正面を見つめて、思い耽るような表情になって

乙川「…なんとなく──」

　　　女子の方に振り返って

乙川「気になって見てたから？」

女子B「…え──」

　　　不意に見つめられて、思わず静止する

花村「……」

花村M「乙川じゃあるまい…

　俺にとって──

　そうそうある事じゃないとは言え…

　これが何度目のリプレイだろう？」

女子B「…っと──」

　　　狼狽える

女子B「…それは…

　知らなかったんだけど…」

乙川「そ？

　気付いてるかと思ってた」

　　　事もなげに、何気ないトーンで

女子B「いや 全然…

　そんな…」

女子B「乙川くんなんて

　みんなの人気者だし──」

女子B「高嶺の花っていうか…」

乙川「（笑って）なあんでよ　それ──」

乙川「（軽く拗ねたように）なんか距離取られてるみたいで

　若干さびしんだけど」

花村「──……」

　　　女子と話す乙川を横目で見ている

花村M「… “ああ　上手いなあ”なんて──

　そんな風に思うのは

　…性格が悪いだろうか」

花村M「でも こんな時──

　決まって

　変な “対抗心”がやって来て──

　“そんなんじゃないよ”って

　乙川のいいとこは

　乙川の魅力は　乙川の…

　──好きなところは」

花村M「こんなんじゃなくて…　もっと…」

　　　×　　　×　　　×

　　　（回想）

　　　スローモーション、弾けるような笑顔の乙川

花村M「自然体で　無邪気で

　適当で…

　なのに不意に 妙に優しくて」

　　　×　　　×　　　×

花村M「そんなとここそ

　“乙川のいいとこなのに”って…

　…もう──」

　　　引きの画、談笑している乙川と女子の隣で、ひとり黙っている花村の背中

花村M「何にモヤモヤしてんだか…

　分からなくなってくる」

乙川「OK

　じゃあさ──」

　　　手にしているスマホを軽く持ち上げるようにして

乙川「また予定出たら連絡するわ」

女子B「うん…

　ありがとう…」

　　　ソワソワしている様子で立ち上がる

女子B「あの…

　待ってるね…！　連絡──」

女子B「あ…　花村くんも──」

　　　思い出したように花村の方に向いて

女子B「ライブ…

　行こうね？」

花村「ああ…

　…うん」

　　　駆けるように、その場から離れていく女子

花村M「“よかったね”

　…って──

　そんな一言しか

　思い付かなかったけど…

　でも──」

花村M「乙川は多分

　“そういうつもり”じゃないよ

　君も…

　──俺も

　ただ 乙川の “ゲーム”なのか…

　承認欲求なのか 何なのか──

　そういう あれこれを満たすために

　掌で転がされてる──」

　　　間に座っていた女子の分だけ、距離の空いたまま座っている乙川と花村の背中

花村M「玩具（おもちゃ）みたいな存在でしかない」

花村「なんで？」

　　　不意に口を開く

乙川「え？」

　　　軽く花村の方に向いて

花村「俺が女子に声掛けられる度に…」

花村「割って入って…

　結局 全部…　横から持ってくの──」

　　　僅かに泣きそうな顔で、乙川の顔を見て

花村「なんで？」

花村M「なんで

　なんで俺に執着する？」

乙川「──……」

　　　花村を見つめる

花村「…分かってんじゃん

　そんなこと…　みんなさ──」

　　　感情が昂り、思わず声が震える

花村「分かってるよ…

　結局 乙川の勝ちだって」

花村M「もう分かってるよ

　とっくの昔に負けを認めてる」

花村「“乙川”が来たら

　負けるに決まってるって…」

花村M「降参だよ

　…俺は──」

花村「なのに なんで…？

　…なんで──」

花村「ずっと こんなことするの」

乙川「──……」

　　　見つめ合うふたり

花村M「──乙川のことが好きだ

　これ以上

　こうやって傷付けられるのは

　堪えられないくらい」

【2-3】———————————————————————————

　　　気付けば夜明けも近く、空は白み初めている

　　　乙川と花村、距離を空けて立っている

乙川「──……」

　　　花村に背中を向けたままで話す

乙川「気付いてたんだ？」

乙川「何も言ってこないから

　気付いてないのかと思ってた」

花村「いや 気付くでしょ…！（思わず語気が強まる）

　…フツー」

　　　花村の方を軽く振り返る

乙川「──……」

乙川「… “フツー”？」

花村「…？（思わぬところを拾われ、怪訝そうに）

　… “フツー”──」

花村「こんな…」

花村「事あるごとに

　同じようなこと されればさ…」

乙川「……」

乙川「うん…

　ならさ──」

　　　振り返り、花村の方に身体を向ける

乙川「なんで そんなことしてんのかも

　気付いてるってこと？」

花村「…え？」

花村「…それ

　…は──」

　　　言いづらそうに、俯いて口籠る

乙川「──……」

　　　俯いている花村を見つめている

花村「自分が一番じゃないと…

　…我慢ならないから？」

乙川「…っえ？」

　　　予想外の答えに、思わず顔を顰めて苦笑する

花村「“自分以外に流れる女子が

　いるなんて有り得ない”って…！」

花村「…自分が声掛けさえすれば──」

花村「結局 全部

　自分の方に流れてくるって…」

花村「そうやって…

　…確認したかった──」

乙川「──……」

　　　無言でじっと花村を見つめている

花村「──からじゃないの…？」

乙川「っ…（鼻で笑う）

　違うだろ」

　　　首を横に振るように、花村から視線を外す

　　　そっぽを向いたまま、若干気の抜けたような様子で話す

乙川「…お前にとって 俺って

　どんなナルシスト野郎なんだよ」

花村「…だって──」

花村「それ以外に

　理由なんてないでしょ…」

乙川「──……」

　　　横目で、呆れたような瞳で花村を一瞥する

　　　再び花村から視線を外し、そっぽを向いて

乙川「でも 不正解だよ」

乙川「お前がそれ以外に

　思い付かなかろうが」

花村「──……」

　　　乙川の横顔を見つめている

花村「じゃあ…

　なんで…？」

乙川「……」

　　　花村の方を一瞥する

　　　花村から視線を外して

乙川「やだ」

花村「…え？」

乙川「言いたくない──」

　　　軽く俯きがちになって

乙川「…花村には」

花村「俺にはって…

　…なんだよ それ」

花村「俺こそ

　聞く権利あるんじゃないの…？」

乙川「──……」

乙川「まあ…

　そうかもな」

花村「“そうかもな”って…（腑に落ちない、理解できない気持ち）」

乙川「じゃ

　もしも お前が女子だったら？」

花村「…え？」

乙川「もしも

　お前が女の子だったら…」

乙川「俺が なんで

　こんなことしてんだと思うの」

花村「…なんで──」

花村「なんで…

　急に性別の話になんの…？」

花村「…女子が

　どうとか…」

　　　言わんとすることが全く理解できないまま、ぽつぽつと言葉を継ぐ

花村「（ムシャクシャしているような様子で）…分っかんないんだけど

　ほんと──」

花村「乙川が…

　何考えてんのか…」

　　　半ば独り言のようなトーンで

花村「全然分かんない」

乙川「……」

花村M「もう いい加減…

　俺を放してよ

　解放して」

乙川「じゃ いいよ

　分かんないまんまで」

　　　プイとそっぽを向いて、踵を返し離れて行こうとする

花村M「…いや　違う

　放さなかったのは俺の方だ」

花村「いや　待ってよ…！」

　　　乙川の服の袖を掴む

乙川「…え？」

　　　怪訝そうな顔で振り返る

花村「…このまんまじゃ──」

花村「“こんなまま”が続いてくのなんて

　嫌だよ　俺──」

花村M「一緒に居続ければ

　これからもずっと

　こうして傷付くって──」

花村「わけも聞かせてくれないし…」

花村「俺が誰かと

　親しくなりそうになる度に──」

花村「その “誰か”と

　結局 乙川の方が親しくなって…」

花村「…そんなの

　目の前で見せられてさ──」

花村M「頭で分かっていても

　それでも離れがたかった」

乙川「──……」

花村「…そんなの もう──」

花村「…無理だから

　俺」

乙川「──……」

乙川「だったら…」

乙川「だったら

　俺はどうしたらいい？」

　　　優しく問い掛ける

花村「…だったら？（怒りと動揺）」

　　　予想外の切り返しに動揺する

花村M「でも もう…」

花村「だったら…」

　　　力が抜けて落ちるように、乙川の袖から手が離れる

花村M「それも限界だ」

　　　乙川を見つめて、怒りと哀しみで僅かに震えながら

花村「もう二度と顔も見たくない」

乙川「──……（僅かに目を見開く）」

　　　見つめ合うふたり

　　　落ち着いた表情に戻って

乙川「分かった」

乙川「じゃあ…」

乙川「バイバイ　花村

　さよなら」

　　　言って踵を返し、その場から離れていく

花村「──……（興奮と動揺）」

　　　去っていく乙川の背中を見つめたまま、動けずにいる

花村M「それからの３年間──

　乙川と会うことは

　二度となかった」