六年間苛められ続けた結果、特殊性癖になってしまった、私のざまぁ物語

【完結】花子と神楽坂

花子と神楽坂は、タクシーに乗り込み、望月が予約したホテルへと向かった。

　タクシーの中では、気まずい雰囲気だったが、運転手が慣れたように声をかけて来た。

「お客さん達、この辺今日はなんかあったの？同じホテル向かう人、これで四組目だよ。しかも、皆カップル」

（か、カップル？！）

「今日は大学の学園祭だったんですよ。でも、私達、カップルじゃなくて…」

「ええ？そうなの？おばさん、てっきりカップルかと思っちゃった。美男美女だからお似合いだし」

　ペラペラと、ちょっと馴れ馴れしく運転手は笑う。

「おばさんもね、今の旦那は大学で出会ったんだけど、全然イケメンじゃないし、運動神経がいい訳じゃない、まぁ、良くも悪くも普通な人でね」

　運転手、花子達が黙って聞いているのを言いことに、聞いてもいないことを話し出した。

「あ、でも唯一勉強はできる人だったのよ。いつも学年一位だった」

「学年一位って凄いですね！」

「そう？そんなことないけど。まぁ、それしか取り柄がなかったんだけど」

　花子に褒められて、運転手は饒舌になる。

「でも、今は結婚してよかったって思ってるのよ。子供もいるし。毎日忙しいけどね。あ、ついたわよ」

　ホテルの看板が見えて来て、花子と神楽坂は降りる準備をする。

　二人は料金を払うい、タクシーを降りようとすると、運転手が何を思ったのか、頑張ってね、と意味深な言葉をかけて走り去って行った。

（だから、カップルじゃないのに…）

　花子が複雑そうな笑みを浮かべていると、神楽坂が手を差し伸べて来た。

「歩ける？」

「う、うん…」

　花子は、神楽坂の手を握り返すと、足を引きず李ながらフロントに向かった。

　ホテルは、三階建てのビジネスホテルで、可もなく不可もなくと行った内容である。

「へぇ、ビジネスホテルなんて初めて入った…こんな感じなんだ」

　神楽坂が、物珍しそうに館内を見渡している。

　いつもなら、真っ先に前に立ってエスコートをしてくれるのに、今日は勝手が分からず戸惑っている。

「えっと…」

「アメニティは、自分で取るんだよ」

　小さなカゴを渡されて、神楽坂は花子に習ってアメニティを取って行く。

　いつもと逆の立場で、花子はなんだか新鮮な気分になった。

　部屋は三階の真ん中の部屋で、途中で学園祭の帰りらしきカップルに遭遇した。

　部屋を開け、灯りを点けると、ビジネスホテル特有のカビ臭い匂いが広がる。

「え、これで二人部屋なの？！」

　八畳くらいのフローリングに、真ん中にセミダブルのベットと、机が置かれている狭い部屋に、神楽坂は思わず驚きの声を上げてる。

「お風呂はここみたい」

　花子がドアを開けると、これまた初めて見るユニットバスに、神楽坂が驚嘆している。

「お風呂、入れるね」

　花子が、お風呂の準備をしていると、神楽坂はエアコンのリモコンを探す。

「これかな…？」

　神楽坂が手に取り、電源ボタンを押すと、どうやらテレビのリモコンだったらしく、濃厚な恋愛ドラマが流れていた。

　風呂釜に湯を張り終えた花子が戻ってくると、ドラマはちょうどカップルがキスをしているシーンがだった。

　花子は、思わず顔を真っ赤にして、神楽坂が持っているリモコンを取り上げようと手を伸ばす。

　しかし、神楽坂は、その手を掴んで、花子を見つめた。

「…本当はさ、モニュメントの前で言おうと思ったんだ。でも、現実って厳しいね。こんなの、全然ロマンチックでもなんでもないよね」

「か、神楽坂君…？」

　花子は、神楽坂が何を言っているのか理解できず、目をぱちくりさせる。

「真面目な話しなんだ。聞いてくれる？」

　花子は、断るでも受け入れるでもなく、ただ神楽坂を見つめる。

「俺さ、ずっと自分に自信がなくて、今まで言いたいこと言えなかった」

　花子は、本音を漏らす神楽坂に、脈が高まるのを感じる。

「最初はさ、ただ同じ苗字フェチってだけで興味を持っただけだった。でも、山田さんは、いろんな俺を知っても、ガッカリしたとかそんなこと言わずに、付き合ってくれた」

　神楽坂は、花子の目の奥に映る自分を見つめながら、一言一言丁寧に言葉を紡ぐ。

　そして、神楽坂は、一呼吸置く。

「俺は、そんな山田さんが好きだ。こんな情けない俺だけど、付き合ってくれませんか？」

　花子は、神楽坂からの告白に、思わず目頭が熱くなるのを感じた。

「わっ、私もね…。最初は、ただ苗字フェチってだけだったの。でも、実は可愛いもの好きだったり、あんまり体力ないところだったり、気づいたら、神楽坂君自信を好きになってた」

「そ、それって…」

　少し周りくどい告白に、神楽坂は戸惑う。

　そんな神楽坂を見兼ねた花子は、満面な笑みを浮かべる。

「私も、神楽坂君のことが好きです！」

　はっきりと好きだと言われて、神楽坂はたまらなくなり、花子の頬を両手で覆うと、熱い口付けを落とした。

　その口付けは、いつも余裕そうな神楽坂とはイメージが違う、慣れない不器用な口付けだった。

　二人は暫く口付けを交わしていたが、風呂釜から湯が溢れている音に気付き、花子は、慌てて神楽坂から離れる。

「そっ、そうだ！お風呂、入れてたんだった！」

　花子が立ち上がろうとしたが、捻挫をしていたことを忘れていて、その場に転倒してしまう。

「大丈夫？！」

「だ、大丈夫だから、早くお風呂止めて！」

　花子を介抱したい気持ちを抑えて、神楽坂は言われるがまま風呂場に向かって湯を止めた。

　素早く花子の元に駆け寄ると、まだ床に転がっている花子の腕を掴んで引っ張った。

　先程の余韻が残っている神楽坂は、そのまま花子を抱きしめる。

「神楽坂君…」

「あのさ、せっかくカップルになったんだから、下の名前で呼ばない？」

「し、下の名前…」

　花子は、提案に少し思考を巡らせた。

「が、楽人…君？」

「そう…俺は、花子ちゃんって呼ぶね」

「花子ちゃん…」

　花子は反復すると、気恥ずかしそうな顔をする。

「なんか不思議…」

「何が？」

「だって、今まで花子って呼ばれるのあんまり好きじゃなかったのに、かぐらざ…楽人君が呼んでくれ他だけで、凄い特別な名前になれた気がする…」

「俺は、最初から特別だと思ってたよ」

「そう？だって、昔なんか嫌で仕方なかったから、自分で本気で花に変えようとしてたんだよ？」

「ああ、だから百目鬼さんが花ちゃんって呼んでるのか」

　花子は、コクリと頷くと、神楽坂から離れる。

「あ、お風呂…」

「そうだね、待ってるから、先に入って来ていいよ」

　花子が、風呂場に向かおうとした時、足を止めて振り返る。

「あと、これからは、その…本当の楽人君で接してほしいな」

「え？本当の俺？」

「そう、望月と接してる時が、本当の楽人君なんでしょ？じゃあ、特別扱いなんかしなくていいから、本当の神楽坂君で接してよ」

　神楽坂は、突然の提案に意外そうな顔をすると、困ったように頭を掻く。

「ど、努力するよ…」

　その返事に満足した花子は、風呂場に向かった。

◇◆◇

　翌朝、チェックアウトをして外に出ると、昨日車で迎えに来てくれる約束をしていた、立花と小百合が待っていた。

「おっはー、花ちゃん、足、大丈夫？」

「一晩寝たらちょっとマシにはなったけど、まだちょっと痛いかな…」

「朝ご飯は？もう食べた？」

　立花に聞かれて、花子と神楽坂は首を横に振った。

「そっかー。実はさ、あたし達、昨日あれからあたしん家に泊まって、まだ食べてないんだよね」

　立花の唐突な告白に、花子は驚きの声を上げる。

「えぇ？！二人、いつの間にそんな仲になったの？！」

　立花と小百合はお互いに顔を見合わせて、満面な笑みを浮かべる。

「まぁ、色々あってねぇ。望月にフられたから、小百合ちゃんに慰めて貰ってたんだ、ねぇ〜」

　小百合に同意を求めるように、立花が言う。

「え…フられたって…」

　花子が、先の言葉を催促しようとしたが、立花に制された。

「はい、この話しはもう終わり！さぁ、朝ご飯食べに行こう！」

「二人はどこがいい？」

「私はなんでもいいよ？か、楽人君は？」

「んー…俺も、花子ちゃんがいいならなんでも…」

　そう言いかけると、神楽坂は、昨日花子に言われた言葉を思い出し、フっと笑みを浮かべた。

「いや、やっぱりパンがいいな。いつものコーヒー屋って、この時間空いてたっけ？」

　いつもは、全部第三者に選択権を委ねていたのに、ハッキリと自分の意見を言う神楽坂に、小百合と立花は、ポカンと口を開けている。

「珍しいね、神楽坂君が自分の意見ハッキリ言うなんて…」

「て言うか、名前呼びってもしかして…っ」

　勘のいい小百合に聞かれて、花子と神楽坂はお互い顔を見合わせると、満面な笑みを浮かべる。

「さ、行こ。お腹すいた！」

　そこまで意味深な態度をとったにも関わらず、花子はお茶を濁して、さっさと車の後部座席に乗り込む。

「ええ〜！なんだよ、気になるじゃーん！」

　小百合に迫られるが、花子はあえて無視を決め込む。

「いいからいいから、小百合も早く乗って、お腹すいたでしょ」

「もう、花ちゃんのケチ！」

「さー、しゅっぱーつ！」

　花子は、小百合と立花が車に乗ったのを確認すると、元気に掛け声をかける。

　立花は、文句を言いながら、渋々ギアを引いて、颯爽とその場を立ち去った。

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